Наиболее распространенным видом светочувствительного материала для любительской и профессиональной фотографии является фотопленка, которая представляет собой рулонную полимерную пленку, на поверхность которой нанесен слой светочувствительной эмульсии.
Для печати фотоснимков в качестве светочувствительных материалов применяют фотобумагу.
Основной составной частью светочувствительного слоя являются микрокристаллы галогенидов серебра, равномерно распределенные в желатине.
В зависимости от цвета получаемого изображения фотопленки бывают черно-белого и цветного изображения.
Фотопленки черно-белого изображения имеют светочувствительный слой, имеющий одинаковую чувствительность к световым лучам всего видимого спектра.
Фотопленки цветного изображения имеют три светочувствительных слоя, каждый из которых чувствителен к лучам определенной зоны видимого излучения: верхний — к синим, средний — к зеленым, нижний — к красным. Кроме галогенидов серебра, эти слои содержат цветообразующие компоненты, с участием которых в процессе лабораторной обработки образуется цветное изображение.
По назначению фотопленки подразделяются на негативные, позитивные и обращаемые (для получения слайдов).