Вооруженное восстание началось 25 октября (7 ноября) 1917 г. Были захвачены невские разводные мосты и стратегические центры (почты, вокзалы, телеграф). Взятие Зимнего дворца, сигналом к которому послужил холостой залп крейсера «Аврора», закончился арестом Временного правительства. Поздно вечером открылся II Всероссийский съезд Советов. Среди его депутатов произошел раскол в оценке вооруженного восстания, правые эсеры и меньшевики покинули съезд. Решения съезда:
- одобрил свержение Временного правительства,
- принял «Декрет о мире» (немедленный мир без аннексий и контрибуций), «Декрет о земле» (национализация земли с последующей безвозмездной передачей её крестьянам),
- избрал высший орган, действующий между съездами - Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет (ВЦИК),
- сформировал правительство - Совет народных комиссаров (СНК) во главе с В.И. Лениным.
Окончательно решить вопрос о государственной власти в России должно было Учредительноесобрание. Выборы в него начались в ноябре 1917 г., большинство голосов получили социалистические партии (из них эсеры - 40%, большевики – 24%). 5 января 1918 г. на первом заседании Учредительного собрания (председатель - эсер В.М. Чернов) большинство делегатов отказалось признать СНК правительством и утвердить первые советские декреты. В ночь на 7 января 1918 г. ВЦИК утвердил декрет о роспуске Учредительного собрания.