Программное обеспечение, необходимое для управления компьютером, для создания и поддержки выполнения других программ пользователя, а также для предоставления пользователю набора всевозможных услуг, называется системным программным обеспечением (system software).
Системное программное обеспечение (СПО) включает в себя:
операционную систему (ОС) обязательную часть СПО, обеспечивающую эффективное функционирование ПК в различных режимах, организующую выполнение программ и взаимодействие пользователя и внешних устройств с компьютером;
сервисные программы, расширяющие возможности ОС посредством предоставления пользователю и его программам набора дополнительных услуг;
инструментальные программные средства, которые предназначены для эффективной разработки и отладки ПО;
систему технического обслуживания, облегчающую диагностику, тестирование оборудования и поиск неисправностей в ПК, тем самым способствуя более высокой надежности и достоверности выполнения процедур преобразования информации.