Часть 1. Травля лис

The Gold Lion.

…тяжелое дыхание…

*....ты думала, что избавишься от этого? * - глухой голос прямо в голове,- *вся эта боль составляет тебя, поглощает тебя... куда же ты денешься, девочка?*

Небольшое помещение утонуло в темноте. Большим белым прямоугольником перед глазами вспыхнуло, расположенное почти под потолком, окно. За мутными стеклами, окруженными паутиной и трещинами, пробивался луч света. Он слегка подрагивал, из-за снега, мелькавшего снаружи.

-Вернер..., - устало прошептала девушка, открыв глаза и уставившись в белую танцующую пелену.
Темная захламленная комната подвального типа, совсем не типичная для германской педантичности. Давящая на уши тишина, окружившая Лару, была почти осязаема. Звук шепота был таким громким в этом беззвучном царстве, что девушка вздрогнула и снова закрыла глаза.

*...что такое истинное зло? Можно ли с ним бороться? Что сможешь сделать ты? *

Девушка снова очнулась, оцепенев. Теперь ее сердце черной тоской пожирала злость. Сжав в кулаке пыльное одеяло, на котором она лежала, Лара села, напряженная и молчаливая. Прошлое не отпускало ее и голос, звучавший в голове, сводил с ума. Если бы она знала, как бороться с ним... Злость и ненависть переполняли, сливаясь внутри в черный, обжигающий вены соус. Она не знала, что делать дальше и как избавиться от этого. Голос внутри стал звучать четче, еще громче и увереннее.

*...ТЫ СТАНЕШЬ СВОБОДНОЙ И СИЛЬНОЙ, СНОВА СТАНЕШЬ ПРЕЖНЕЙ, БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ БОЛЬНО! ЛЮКС ВЕРИТАТИС - СЕКТА, ТЫ ОШИБЛАСЬ В ВЫБОРЕ СОЮЗНИКА*

-Нет...,- еще неуверенно, но твердо сказала себе Лара, поднимаясь, - замолчи.
Титаническими усилиями она потушила голос в голове и встала. Больше всего на свете она не хотела верить, что она ошиблась. То, что случилось между ней и ее бывшим напарником, было похоже на истерический взрыв в тихом бетонном склепе. Ее смущение, переросшее было в злость, а затем в какую-то зависимость, жалось в ее груди пока она смотрела, как Кертис, повернувшись спиной, достает свой Боран Х. Не задумываясь, словно перед прыжком в неизвестность, она заставила себя уйти. Вокруг мелькали коридоры, а внутри, прожигая пафосную броню лжи и самоуверенности, толкалось, рывками, взволнованное сердце.
Теперь же это угли, оставшиеся после пожара.
На кровати, с которой только что поднялась девушка, лежала газета. На первой странице был напечатан нелицеприглядный снимок - завернутое в мешок тело, лежащее поверх большой алой пентаграммы. Над телом склонился мужчина в форме жандарма. В заголовке большими буквами значилось: " Новые убийства парижского Монструма. Ева Сорел- очередная жертва кровавого маньяка".

Отрывок 1.

Хруст снега под ногами, тяжелое дыхание. Лара неслась по подворотне и, едва зацепившись пальцами за стену, резко сменила направление, бросив свое тело в маленький сквер. Она прижалась спиной к стене, замерев и прислушавшись, как сеттер, почуявший дичь. Только в этот раз дичью была она. То, что произошло в Париже, повторялось снова: но если во Франции ее только заметили на месте преступления, то сейчас ее обвинили в 16 убийствах и повесили под подозрение о том, что она и есть тот самый маньяк-сектант. Теперь девушка была объявлена в международный розыск, а за ее голову была назначена такая круглая сумма, что единственным выходом могла быть только способность становиться невидимой. Ее травили, как травят в норе лис и все, что оставалось, это скрываться, тянуть время и верить, что Крофт сможет напасть на след. Все смешалось в ее голове, после того как она увидела газету. Единственное, что еще знала Лара о Кабале и не проверила, была Германия и древний замок, ставший тюрьмой для Экхардта. Пока ее лицо не появилось на всех газетных заголовках, девушка поспешила отправиться туда. У нее не было выбора или других зацепок, не было времени на отдых.
Совсем рядом послышались голоса преследователей.
- Это точно была она?
- Да, я уверен, шеф.
- Доложи, пусть оцепят район, я сделаю так, чтобы она не смогла уйти отсюда.
- Слушаюсь, шеф.
Он достал рацию, доложил о преступнице. Двое полицейских постояли в подворотне какое-то время и, не услышав ничего подозрительного, удалились.
В груди Лары в бешеном танго билось о ребра сердце.

…

Остановившись рядом с высокой оградой, Крофт увидела огромный, похожий на обтесанную монолитную глыбу, особняк. Все сооружение было очень старым и нависшим, тяжелым. Усталые дыры окон, огромные запертые ворота, засохший вьюн- все это придавало замку старческий, нездоровый вид. Вполне возможно, что летом, окруженное молодой зеленью, здание было даже красивым и величавым, о чем говорила вывеска об экскурсиях. Зимой же замок напоминал огромную могильную плиту с окнами.

Забор был высокий, но не плотный. Через него легко проглядывался ландшафт местности рядом с особняком и фасад с огромными, в три человеческих роста, воротами. Крупные хлопья снега нежно падали на грубый камень и увядшие растения. Лара выдохнула, посмотрев по сторонам, и пробежала до забора с более безопасной стороны. Она аккуратно подпрыгнула и, зацепившись руками, перемахнула через него. Ее приземление нельзя было назвать абсолютно бесшумным, несмотря на то, что снег поглотил большинство звуков. Где-то вдалеке послышались голоса приближающихся людей, поэтому девушка поспешила укрыться под ближайшим навесом.
Облокотившись о серую каменную стену, Лара увидела двух охранников, понуро идущих к небольшой будке, стоящей рядом с воротами. Когда за вторым парнем в куртке цвета хаки закрылась дверь, Крофт вздохнула спокойнее и, осторожно стала обследовать ближайшую стену.

Замок оказался хаотичной конструкцией прилегающих и вдающихся друг в друга квадратных башенок. Нижние ярусы были неприступны. Все окна были загорожены крепкими решетками, и каждая дверь была защищена замком. Еще больше проблем создавало то, что с этой стороны между замком и забором была сплошь белая равнина, а за углом, где спряталась Лара, уже послышались шаги патруля. Ни одной мысли не промелькнуло в голове Крофт, она не знала, как ей выбраться из этой ситуации. Добежать до конца громадной стены она явно не успеет, охранники увидят ее на фоне белого снега. Никаких выступов или углов не было, прятаться было негде. Бежать к забору тоже не было смысла по той же причине. При таком освещении на фоне белой пустыни ее фигура будет самой настоящей подсвеченной мишенью. Оружия у девушки не было, все ее вещи, которые она смогла сберечь после взрыва в Страхове, ничем не могли ей помочь. Можно было конечно вырубить обоих, но в замке была и другая охрана и в случае отсутствия ответа по рации, подняли бы тревогу.
Отчаяние медленно охватывало Лару, хоть она и старалась держать себя в руках и напряженно думать. Страх протянул свои руки и стал овладевать ей. Именно в эту минуту в голове снова заскрежетал голос.

*...ну что, знаменитая Лара Крофт? На этот раз ты так глупо проиграла. Ты прекрасно знаешь, что это конец, лучше сдайся и, возможно, тебе повезет больше, чем выродку Люксов*

Голос был настолько громким, что девушка схватилась за виски руками и зажмурилась. Нужно было собраться, сейчас, нужно было победить слабость пока не поздно.
С большим усилием Крофт открыла глаза и стала двигаться вдоль стены. Пройдя треть пути, она услышала голоса патруля совсем рядом, почти на углу. В ушах зазвенело от напряжения, руки онемели.

* сдавайся...сдавайся...сдавайся*,- гудело в голове.

Лара почти отчаялась, когда ее глаза наткнулись на разлом в стене, которого раньше она не заметила. Теперь уже, понимая, что у нее есть шанс, девушка побежала к разлому с такой скоростью, на которую было способно ее тело. Подбегая, она заметила, что доски, которые закрывали трещину, стояли неплотно и, отодвинув рукой одну, девушка проскочила в щель. Именно в эту секунду двое патрулей вышли из-за угла. Вой голосов в голове прекратился. Если не считать скрипа снега под ботинками идущих в обход охранников, на Лару снова обрушилась тишина.

Сделав пару шагов в противоположную щели сторону, Крофт оказалась во внутренней территории крепости. Это была задняя часть двора с множеством черных выходов и узких проходов. Вполне возможно, здесь жила прислуга. Одна из башен была разрушена, и осыпавшийся камень грудой лежал, не убранный, прямо на земле под грудой белоснежного снега.
Девушка остановилась, совершенно не зная куда идти.

С неба падали крупные снежинки, очень медленно вальсируя. Они были похожи на белые перышки, словно кто-то там, в небе, разорвал подушку. Темные стены башенок не были украшены и во внутренней части, представляя собой такой же мрачный монолит. Нигде не было видно следов, словно здесь не было ни души. Зимой это место ни у кого не вызывало воодушевления и даже рассказы экскурсоводов и бесплатные календарики не смогли бы скрасить ту мрачную атмосферу, что царила здесь. Ни вызывало воодушевления это место и у Лары, стоявшей у стены и пытавшейся понять, что ей нужно делать. Начинало заметно холодать и девушке, не успевшей после Чехии раздобыть что-то приличнее укороченной куртки, приходилось не сладко. Она развернулась и, отдав себя на попечительство Ее Величеству Интуиции, последовала к разрушенной башенке, надеясь найти там хоть какой-нибудь вход внутрь. Башня выглядела так, словно что-то взорвалось наверху, один из углов отсутствовал, обломками валяясь под ногами. В черной дыре раненого здания были видны 3 стены так же разрушенной и заброшенной комнаты. Нижняя часть тоже пострадала, треснув у основания. Огромный отколовшийся кусок лежал, загораживая проход, прилегая не плотно. Как только девушка приблизилась к развалинам, с поломанной крыши громко, хрипя и каркая, вырвалась стая воронов, черными крыльями полоснув белую пелену зимнего дня.

Конечно, эта птичья активность не укрылась от сторожей, чей крик девушка услышала через секунду. Понимая, что у нее снова нет времени на раздумья, Лара бросилась к обломку, надеясь найти там укрытие. Между куском башни и ее стеной зияли огромные дыры, через которые Крофт пролезла внутрь.

Вокруг были навалены какие-то балки и мусор. Из прорехи в верхней части клочками струился свет. Девушка вышла в середину помещения, запинаясь за строительный хлам. Прямо напротив был виден проход с лестницей наверх, куда и направилась Лара. Но, не дойдя двух метров до проема, Крофт услышала резкий грохот и почувствовала, что земля уходит из-под ног. Она дернулась, в последнюю секунду цепляясь руками за металлические балки. Ладони резанула боль, огромный кусок пола улетел вниз вместе с мусором и лестничными конструкциями. Когда вниз упал последний железный лист, гулко звякнув уровнем ниже, и наступила тишина, Лара поняла, что висит, раскачиваясь на металлических балках подпорки, из которой были сделаны строительные леса.

До первого яруса было метров пять. Подняться по балкам до прохода с лестницей было гораздо труднее, чем спрыгнуть. Однако Крофт уже оторвала руку, схватившись правее и начала двигаться к проходу, когда услышала топот ног, стремительно приближающийся. Понимая, что не успеет подняться, она спрыгнула вниз.

Как только ее ноги грузно коснулись земли, еще не успев осмотреться, Лара прыгнула из пучка света, проходящего сквозь обвалившийся пол. Отбежав, она замерла, прислушиваясь. На первом этаже затопали охранники, отблески их фонарей замелькали рядом с разломом.

- Я говорил, что мы тут все провалимся, Рэйнер!

- Слава Богу, птицы испугались обвала. Я как представлю, что в этом замке кто-то есть, меня аж дрожь пробирает. Чертово место, не понимаю, как люди сюда приходят на экскурсии, наверное, подгузники берут с собой, - заржал второй охранник, видимо, найдя свою шутку чрезвычайно смешной. Потоптавшись на месте и не решившись идти по шаткому полу дальше, мужчина, которого, по-видимому, звали Рэйнер, заглянул вниз, туда, куда полетела часть первого этажа. Порыскав в провале светом фонаря, мужчина удивленно присвистнул.

-Ты знал, что здесь есть подвал, Бауэр?

Над разломом склонился еще один охранник, который хмыкнул, вглядываясь в белое пятно света внизу.

-Странно, я нигде не видел, чтобы у замка были подвальные помещения. Это и вправду жутковато. Когда в обед мы встретимся с Правым крылом, нужно рассказать им об этом и доложить начальству. Если сюда приедут эти ученые овощи в очках, изучать Kreigler, нам, хотя бы, будет не так скучно.

Лара услышала, как двое мужчин поспешно удалились. Их голоса стали глуше, а затем и совсем стихли.

- Ну, вот ты и внутри,- сказала себе Лара, обрадованная чрезвычайной удачей. Ей очень повезло, что патрули связали обвал и птиц, теперь у нее появился шанс изучить все незамеченной. К тому же она узнала, что есть охрана Правого крыла. Это была не особо воодушевляющая новость, но хоть какая-то информация. Больше всего ободряло то, что парни не знали про подвальную часть замка, а значит, здесь могло быть что-то интересное.

Девушка осмотрелась. Вправо и влево вели длинные артерии коридоров, темные и мрачные. Сложно было сказать, куда они ведут, но, судя по всему, такими туннелями была пронизана вся подвальная часть замка. И, если ее предположение верное, это 20 000 кв. метров неизученных подземных сооружений!

Лара сняла небольшой рюкзак, потертый и удобный, и расстегнула молнию. У нее было несколько фонарей и питание для них на такие случаи, как этот. Все вещи, которые были необходимы девушке, пришлось «взять напрокат» в одном из пражских магазинов, так как денег у нее с собой не было, а снять их не было возможности. Лара была в розыске, и появляться в банке, чтобы снять наличные, было слишком глупо. В поисках фонаря Крофт нашарила рукой что-то металлическое и достала это на свет. Глайв был очень холодным и тяжелым. Неизвестный девушке металл был потерт и поблескивал под редкими лучами света, упавшими сюда. Лара неотрывно смотрела на оружие, замечая, как быстро металл нагревается и принимает температуру ее тела.

*Отдохни от спасения мира…Не трать время… я позабочусь о ней…*

Девушка провела рукой по поверхности и включила фонарь, чтобы лучше рассмотреть поверхность Глайва. С того момента, как она взяла его в руки, лезвия больше не выдвигались и ничего не показывало, что оружие могло двигаться. Положив Чи-руг-ай в сумку, Крофт ни разу не доставала предмет, она не хотела, чтобы хоть что-то напоминало ей о страшных днях в Париже и Праге, но выкинуть эту зацепку ей было так же не по силам. Окончательно осознав, что избавиться от ночного кошмара, ставшего ее жизнью, Ларе не удастся, она рассматривала предмет с болезненными отголосками воспоминаний в голове и зарождающимся любопытством.

Как она не старалась, выдвинуть лезвия было невозможно. Никаких кнопок или потайных рычажков не наблюдалось, что в очередной раз поставило ее в тупик. Девушка не хотела думать, что в ту ночь, над Склепом Трофеев она случайно задела что-то, что выдвинуло лезвия и дернуло Глайв в сторону. Ей показалось, что это Трент, который сумел спастись. Но теперь, окончательно придя к выводу, что причиной движения была не случайность, Крофт снова задумалась. С того момента оружие больше не дергалось на зов хозяина.

*Я выследил и убил последнего из Люкс Веритатис*, - гремел в голове голос Черного Алхимика.

-Убил…,- повторила Лара в темноту. Переведя взгляд на диск, она провели пальцами по краю, внезапно обнаружив какую-то гравировку. Прищурившись под светом фонаря, Крофт прочитала: «Ex tenebris ad lucem».

-«Из тьмы к свету»,- выдохнула девушка, надеясь найти хоть какую-то информацию кроме прострационных выражений на латыни. Но на поверхности больше ничего не было.

*-Мы должны работать вместе. Ты доверяешь мне?,- его яркие глаза изучали Лару. Вырвавшееся наружу желание «правосудия» и решимость все еще горели на лице, подавляя вечную насмешку и самоуверенность. Сейчас он выглядел серьезным и, не смотря на деланное спокойствие, ждал ответа напряженно.

-Здесь, - качнула головой Лара после секундного промедления. В голове еще не было уверенности, но понимание, что выхода нет, победило. Сердце непривычно стучало, словно она сказала лишнее. Чтобы взять себя в руки она обошла кругом маленькое помещение и, подойдя к парню, сосредоточилась на плане. Она должна играть с ним, а не он с ней. Кто он такой, чтобы заставлять ее так нервничать.

-… проблем нет,- закончила Крофт, приподняв лицо парня за подбородок. Она уже справилась с эмоциями, подавив в себе все, что ее так волновало. На секунду в его глазах что-то блеснуло за маской надменности и самоуверенности. Всего на секунду длился этот бой, немой спор, кто выдаст себя и свои чувства. Лара знала - любая доброта, любое доверие – слабость, нож в руках противника. А Кертис Трент был слишком темной лошадкой, чтобы давать ему возможность управлять ей…*

Крофт сжала в руке фонарь и направила его в правый проход, не спешив при этом убирать оружие Люксов. Стены ходов были выложены из каменных плит, в некоторых местах были углубления для свечей или факелов. На этом месте камень вдавался в стену в форме маленькой арки, по контуру висела паутина.

Сделав пару шагов вперед, Лара неожиданно обнаружила, что Глайв в ее руке начал нагреваться. Он уже был горячее ее тела и не думал остывать. Не в силах больше бороться с обжигающим диском она уронила его на пол. Чи-руг-ай упал и, пролежав несколько секунд на земле, неожиданно затрясся. Крофт осторожно нагнулась над ним, боясь что-то делать. Но Глайв внезапно замер на месте. Постояв так несколько секунд и убедившись, что диск не подает признаков жизни, Лара взяла его и, повертев в руке, снова двинулась в путь.

Но, не пройдя и пары шагов, девушка почувствовала, что диск ожил снова, на этот раз не раскаляясь. Она ощутила нечто, что можно ощутить, лишь держа в руке сильный магнит. Словно что-то притягивало диск. Он с силой отклонялся в сторону, противоположную проходу.

-Ясно, из тьмы к свету да?- усмехнулась Лара, развернувшись и пойдя в противоположную сторону, следуя за оружием, которое с силой тянуло вперед. Пройдя еще немного, девушка перешла уже на быстрый шаг, подчиняясь зову, чувствуя в сердце такую яркую радость, какую не чувствовала уже очень давно. Ее воодушевление, поначалу самое логичное перерастало в бешеный восторг, с которым было невозможно бороться.

«Он мне все объяснит, он точно знает, что за хрень происходит»,-проносилось в ее голове. Надежда на спасение росла в душе, заставляя ее учащенно дышать, сжимая Чи-руг-ай.

Внезапно, коридор, по которому бежала Лара, сузился, и по правую сторону показался проход. Не смотря на то, что Глайв уверенно вел ее прямо, девушка почему-то решила заглянуть внутрь. Она очутилась в маленькой комнатке, сплошь заставленной деревянными шкафами. Все створки были без стекол, старые и в прозрачной, невесомой паутине. Место казалось безжизненным и пустым. Огромные стулья, похожие на маленькие троны, были покрыты красной бархатной тканью, которая от старости уже была вся в проплешинах. На стенах были установлены подсвечники, в некоторых еще оставались огрызки свечей. Крофт достала спички и, аккуратно очистив свечи от паутины, зажгла их. Комната сразу наполнилась приятным, хоть и тусклым, желтым светом. Диск в руке задергался сильнее, явно не понимая, что Лара забыла в таком ветхом месте. Понимая, что ее проводник не будет ждать, девушка стала рассматривать шкафы и то, что в них находилось. Почти сразу стало понятно, что комната, в которой она оказалась, использовалась как вместилище для разного рода вещей. Здесь было множество сосудов самой невероятной формы, украшенных драгоценными металлами и какие-то сгнившие и ветхие бумаги, целые свернутые гобелены и книги. Оружия здесь практически не было, если не считать большой, искусно созданный меч. Его покрывал толстый слой паутины, но даже под ним, его лезвие, сверкающее не смотря на время, отражало теплый свет. Взгляд Крофт остановился на книге в очень ветхом переплете. «Historia Lux Veritatis» было вышито на корочке тонкими золотистыми нитками. Глайв в руке уже рвался назад, заставляя Лару идти. Девушка быстро взяла книгу, тяжелую и почерневшую от времени, и выбежала в коридор.

Теперь уже диск не давал ей идти, словно почувствовав, что Крофт не торопится. Смотреть книгу не было никакой возможности, девушка едва поспевала за тянущим ее вперед оружием. Отпустить Чи-руг-ай Лара боялась. Диск мог не вернуться, а он был последней зацепкой, которая могла ответить на все вопросы и помочь ей очистить свое имя. Мимо мелькали залы и комнаты, на стенах стали появляться гобелены. Удивительно, но в подвалах было настолько роскошно, что новые залы и коридоры все больше напоминали дворец. Повсюду было огромное количество книг и странных вещей: карты звездного неба, скульптуры богов, стеклянные сосуды, похожие на те, что использовали алхимики. Но Глайв не давал девушке остановиться. С каждым новым шагом было ощущение, что энергия внутри оружия нарастает. Ларе показалось, что тяга стала больше, а диск начал почти незаметно светиться. Одновременно с появлением свечения Чи-руг-ая в девушке нарастало возбуждение. Она понимала, что то место, куда вел ее предмет, становилось ближе. В голове возник образ Кертиса, стоящего в проходе. От этих мыслей запылало лицо и Крофт пришлось выдохнуть, чтобы отогнать наваждение. Все-таки так радоваться возможному избавлению даже для нее было чересчур.

В этот момент в голову девушки что-то ударило, в ушах зазвенело так, словно рядом звонили в огромный колокол. Лара сжала свободной рукой лоб, инстинктивно не выпустив Глайв из рук. Все закружилось перед глазами, звон нарастал, превращаясь в болезненный гул. Чувствуя, что теряет сознание, Крофт упала на колени, стискивая свободной рукой голову.

* ТЫ УБИЛА ВСЕХ РАДИ ШАЙКИ СЕКТАНТСКИХ ВЫРОДКОВ, КОТОРЫЕ САМИ БЫЛИ НЕ ПРОЧЬ ВЛАСТВОВАТЬ!!*,- на девушку обрушился голос такой громкий, что она едва могла различать слова. *ТЕБЕ ПОНРАВИЛОСЬ БЫТЬ ИХ ПЕШКОЙ? ХОЧЕШЬ СНОВА СДЕЛАТЬ ЗА НИХ ВСЮ ГРЯЗНУЮ РАБОТУ? ПРЕДАННАЯ ДУРА, ДАЖЕ КНИЖОНКУ ВЗЯЛА ПОЧИТАТЬ ПРО СВОИХ КУМИРОВ*

Не в силах сопротивляться, Лара свернулась на полу, сжимая голову обеими руками. Она уже не могла держать диск, он валялся рядом, внезапно перестав тянуть ее вперед. Звук был таким громким и болезненным, что Крофт боялась шевелиться. Чувствуя, как слезы катятся по щеке, Лара пришла в себя.

От тишины, наступившей столь внезапно, в ушах снова зазвенело. Крофт поднялась на колени, подняла диск и всмотрелась в него. Гладкая поверхность продолжала мерцать едва заметным светом.

«Не знаю, что со мной происходит, но, похоже, что мое состояние ухудшается. Видимо, я схожу с ума»,- подумала девушка, чувствуя, как Глайв снова начинает тянуть вперед. Правда, теперь он делал это куда менее активно, позволяя Ларе идти, что было чрезвычайно гуманно с его стороны. Коридор все продолжался и продолжался. Теперь комнат почти не попадалось. Ровные стены тянулись вперед, казалось, до бесконечности. Постепенно Крофт начала приходить в себя, снова сосредоточившись на диске. Все, что происходило с ней, было не важно, потому, что если она не очистит свое имя и не разберется с этим всем, девушке уже будет не нужно думать об этом голосе в голове. Вдалеке показался пучок света. Лара, увидев его, поняла, что приближается к освещенной комнате и это последняя точка ее путешествия. От этого сердце вновь начало взволнованно бухать в груди. Когда она подошла ближе, то увидела, что комната была огромной и богато украшенной. В ее середине стоял длинный стол на витых ножках, массивный и надежный. На нем были разложены какие-то документы, бумаги и карты.

Крофт остановилась на входе, заметив, что за столом, в тени свечей сидит мужчина.

Отрывок 2.

- Кертис, мальчик мой, наконец, ты пришел сюда. Я не думал, что ты уцелеешь в той схватке, но он почувствовал твое оружие,- мужчина кивнул на странную установку, состоящую из металлической сферы и горящих вокруг свечей. Под шаром оказалась какая-то сложная машина, состоящая из крутящихся механизмов.

Лара сделала шаг вперед из темного коридора. Мужчина воскликнул что-то невнятное, и в комнате повисла тишина.

-Что вы знаете о Кертисе Тренте? - резко спросила Крофт, опустив Глайв.

- Кто вы?- мужчина чуть выдвинулся вперед, и теперь можно было разглядеть его длинный плащ с капюшоном темно-коричневого цвета, бледное худое лицо и страшный шрам пересекавший скулу и правый белесый и, по-видимому, уже незрячий глаз.

-Лара. Вы не ответили на мой вопрос,- сухо повторила девушка. Она поняла, что этот мужчина знал про их борьбу с Кабалом, что он знал про Боаз. И это ей не нравилось.- Как вас зовут и откуда вы знали про ранение Кертиса?

-Он ранен? Ох уж этот негодник, все время лезет на рожон. Я механик Хорст и сейчас являюсь хранителем тайн Lux Veritatis. Экхардт, сказав, что Кертис последний, сильно заблуждался. Еще остались те, кто хоть и не обладает силами настоящих членов ордена, но хранит и сберегает все их знания. Просто он так был увлечен своими планами, что мы смогли найти убежище. Ты ведь знаешь, что именно в этой крепости Питер просидел немалую часть своей жизни. Сюда он не вернется. Но сейчас не время рассказов, важнее понять, что произошло с Трентом и где он теперь. Его помощь мне бы безумно пригодилась.

-Ваша помощь ему бы тоже пригодилась, жаль, что вы ему не помогли,- с нажимом проговорила Крофт, все еще не смея подойти ближе.

- Я вижу, девочка, ты сильно за него переживаешь?

Лара зло сощурила глаза.

-Мы работали вместе, он пытался помочь мне и себе.

-Отомстить? Он совершенно не понимал, с чем имеет дело. Несмотря на его способности, он слишком заносчив и самодоволен. Почему ты так медленно шла сюда?

-Мне было интересно кое-что тут почитать.

-О! Книга истории нашего ордена. Я так долго искал ее, я рад, что ты нашла эту полезную вещицу. Мужчина протянул руку, однако Лара не спешила отдавать книгу.

Хорст тяжело вздохнул, видимо осознавая, что Лара чрезвычайно упряма.

- Ну, хорошо. Кертис Трент- сын Константина, последнего предводителя ордена. Я когда-то хорошо знал его отца….жаль, что мы не сможем больше с ним поговорить. Кертис с детства не желал участвовать в той кровопролитной войне, что происходила между Люкс Веритатис и Кабалом. Именно эта война сначала унесла жизнь его матери, Мэри, а затем и отца. В то время, когда от ордена осталось всего трое, включая Константина, Кертис спешил уехать из своей родины. Решив остановиться во Франции, он прошел службу в Легионе для получения гражданства. Задолго до рождения Трента, для нас начались сложные времена, которые продолжаются по сей день. Пытаясь остановить Черного Алхимика, мы захватили его самого и артефакт, Санглиф. Благодаря силе одного из оставшихся, нам удалось пробудить души умерших товарищей, чтобы подделать и спрятать гравюры Обскура с частями артефакта.

-И они хорошо выполняли свою работу.

-Ты забрала гравюру под Лувром?

-Да, и это стоило мне больших трудов.

-Что ж, девочка, значит, ты не зря оказалась здесь. Чтобы убить Экхардта, что было далеко не так просто, мои друзья начали изготовление кинжалов. Алхимика же держали здесь, в этом замке. Рядом с ним поставили стражей, таких же, как те, что охраняли гравюры. Я был здесь все это время, готовый доложить о любых неприятностях. И они, вскоре, случились. Война затронула это место, и снаряд попал в одну из башен. Воспользовавшись замешательством, Питеру удалось сбежать. Он собрал все силы, что остались у него и его людей, и они украли кинжалы, те, что мы не успели спрятать. В кровавой бойне не удалось уцелеть трем членам ордена. Константин и его собратья пали. Тем не менее, я был жив. Мне было велено оставаться здесь и во что бы то ни стало хранить все это, пока жив Люкс Веритатис. В попытке отыскать Кертиса Трента мне сильно досталось, но я понимал, что другого выхода нет. Ведь мальчик- это последний, кто обладал силами. А теперь ему принадлежало и оружие Чи-руг-ай, и это место, и все то, что досталось ему от отца. Я смог поговорить с Трентом и передать ему это. Так же я смог передать ему кинжал, всего один из трех, который еще был в нашей собственности. Выслушав его историю, я рассказал все то, о чем не знал он. Кертис запретил идти с ним, сказав, что ему нужен хотя бы один человек на стороне. И я остался здесь. Два раза мне приходили сообщения. Но я не знал, чем все закончилось.

Лара, помолчав, вздохнула.

- А закончилось все так. В попытках достать последнюю гравюру в Склепе Трофеев, я попала в ловушку. Трента схватил Кабал, и мне пришлось отдать за него картину. Хотя другого выбора и не было. Кристину Боаз превратили в насекомоподобного мутанта и спустили на нас. Отдав мне кинжал, Кертис остался сражаться с ней. Ранее мне удалось достать еще два. Но Алхимик это была половина беды. Я убила его, мне помог Карел, который оказался вовсе не таким простым. Он был потомком нефили. Когда я с помощью Санглифа остановила Карела, все взлетело на воздух…. А потом… я вернулась в зал, где оставила Кертиса. Там были лишь кровавые пятна. Рядом лежало его оружие. Когда я взяла его в руки, оно дернулось и замерло. С того момента до сегодняшнего дня ничего не происходило. Единственное, что усложняет все- это то, что за мной теперь гонится полиция Франции, Чехии и Германии. Я не представляю, чем вызвана эта активность, я уверена, что поводов для моего ареста не было, а газеты напичканы какими-то левыми обвинениями. Но мне удалось найти вас, я надеюсь, вы дадите мне ответы.

Бледное лицо Хорста стало цвета мела. Он с испугом смотрел на девушку.

-Карел был нефилимом?

-Похоже. Он мог менять внешность, так или иначе.

Механик замолчал. Лара прошлась по кабинету, не решаясь тревожить мужчину, который впал в состояние шока. Подождав пару минут, она повернулась к нему лицом и спросила:

-Что вы собираетесь делать?

-хм…если Карел был нефили, то не думаю, что взрыв повредил его. Понимаешь ли, девочка…Нефилимы обладают тайными знаниями, они очень сильны. Много веков назад они использовали кровь соплеменников, чтобы внедряться в разум людей. Многие не выдерживали и сходили с ума. Если Кертис не сумел спастись, мы обречены.

- Вы можете выяснить, где он? - Лара от услышанной речи застыла на месте, вспомнив голос в своей голове.

- Я могу попробовать. С помощью членов ордена мне удалось собрать приборы, реагирующие на их силы и светлые артефакты, позже я усовершенствовал их. Поскольку Кертис - последний, обладающий силами Люкс Веритатис, если он жив, я найду его.

Хорст склонился над своим сложным аппаратом, который притягивал Глайв, и покрутил какие-то стрелки. Крофт стояла рядом, напряженная как струна. На шаре замелькали ветки линий и окружностей, совершенно непонятные девушке.

-Ничего,- вздохнул механик, вглядываясь в стрелки.

Крофт чувствовала отчаяние, медленно охватывающее ее. Последний шанс на спасение таял, как снежинка, упавшая на лицо.

- Вы уверены?

- Да, девочка.

Лара вздохнула и отошла от стола, открыв книгу.

- Если ты справилась с Алхимиком, возможно, мы сможем что-то предпринять, - тихо прошептал механик.

Девушка промолчала, перевернув порванную временем страницу. Сейчас ей не хотелось ничего предпринимать. Она всегда боролась за свою жизнь, искала выходы. Но сейчас усталость и отчаяние начинали брать верх, несмотря на то, что Лара всегда с ними справлялась. Ей нужно было хотя бы пара минут. Пара минут, чтобы сосредоточенно отправить всю боль и страх в дальний угол своей души, не показывать слабостей.

Внезапно, прибор на столе издал короткий тихий щелчок.

Хорст смотрел на шар, округлив глаза. Шрам вытянулся в длинную розовую линию.

-Лара!

Крофт быстрыми шагами подошла к мужчине и склонилась вслед за ним над странным чудом механики.

-Прибор показывает, что Кертис Трент…ну-ка, ну-ка… что он… здесь?! Нет, тут что-то не так, скорее всего он сломан или реагирует на Глайв.

- В любом случае, я думаю, следует это проверить. Вам нельзя уходить отсюда. Пожалуй, я поднимусь наверх и посмотрю,- Лара была рада любому предлогу, позволяющему ей остаться в одиночестве и подумать. Схватив со стола план подземелий, она поспешно застегнула куртку и быстрыми шагами вышла из зала. За ее спиной застыло недоуменное выражение лица Хорста.

…

Мимо снова мелькали коридоры, на этот раз иные. Крофт определила по плану, что у подземелья было 3 выхода на поверхность и, судя по крестику на двух из них, рабочим был только один. Неизвестно, завалило ли те два прохода или же Хорст заблокировал их специально. Единственный рабочий проход был плох тем, что выходил прямо к центральной части здания.

Лара уходила от механика не только потому, что хотела остаться одна. С момента реагирования прибора, ее голова снова загудела, а в ушах появлялся звон. Показывать хранителю, что она испытывает приступы, доводящие ее до практически потери сознания, Крофт не хотела. Если Хорст был прав, и Карел был жив и пытался манипулировать ей, вполне было возможно, что механик скорее попытается избавиться от девушки, чтобы не наводить на себя опасность и выполнить приказ Люксов.

Глайв все еще был с ней и, судя по тому, что он дергался, механик отключил свою чудо-машину.

«Раньше Карел не пытался проникнуть в головы пешек, он использовал личины. Значит, кровь самого манипулятора не подходила»,- думала девушка, пробегая по коридору, - «получается, что процесс воскрешения Спящего хоть на треть прошел удачно, раз он раздобыл кровь». Смутные догадки метались в голове Лары большим хаотичным роем. Внезапно коридор кончился, и показалась очень крутая и узкая лестница наверх. Аккуратно, стараясь не шуметь, девушка поднялась и увидела арку, сплошь исписанную латынью, в странных вензелях и рисунках. Воздух здесь был очень плотный и словно наэлектризованный. Столбы рамки тусклой змейкой огибал огонь. Зная, что все это явно не украшения, Крофт подкинула камешек, который, не встретив препятствия, прошел сквозь арку.

Лара подалась вперед и шагнула следом за камнем. Внутри преграды воздух стал похож на вязкий кисель, дышать стало очень тяжело, словно не хватало кислорода. Но как только девушка пересекла границу, все снова стало нормально. Неожиданно, Крофт вспомнила, что похожее чувства она испытала, при прыжке через разрушенный пол в подземелья. Пройдя еще несколько метров, она увидела небольшую дверцу, затянутую пылью.

Нажав на ручку, девушка вошла в кладовую.

Снаружи дверь была замаскирована так искусно, что было маловероятно, если кто-то мог догадаться о ее наличии. Дверь создавала с остальной стеной идеальную каменную кладку, ничем не выдавая своих секретов. Шум в голове отступил, чему Лара была рада. Когда она толкнула дверь кладовой, Крофт попала в малюсенькую комнату гувернанток или прислуги. Здесь почти ничего не было, кроме массивного шкафа и небольшой кровати. Пройдя дальше, она очутилась в большом и просторном, богато украшенном коридоре с множеством дверей. Впереди ярко вспыхнул свет, льющийся из огромных окон. Было очень тихо и пустынно. Никаких голосов или шумов. Девушка прошла по коридору, заметив, что он заканчивается проходом и лестницей за ним. В этой тишине ее шаги были опасно громкими. Лара и сама не понимала, зачем идет дальше. Осмотреть всю крепость ей никак не удастся из-за патруля. Да и то, что здесь мог быть Кертис Трент, было маловероятно. Если он получил почти смертельное ранение и смог выжить, то, скорее всего, лежит в какой-либо больнице, не имея возможности совершать дальние путешествия. Но обманывать Хорста не хотелось, нужно было хоть немного осмотреть здесь все. Заодно необходимо было узнать про патрулирование крыла. Ей нужно было выбираться отсюда, скоротать старость в подземельях было не самой лучшей идеей. Опасность, которую представляли охранники, была самой наименьшей. Ведь если Карел жив, он найдет возможность добраться до нее, где бы она ни была.

Пройдя по проходу, она увидела небольшое пространство и лестницу, идущую по кругу, изгибающуюся влево. Она сделала два шага вперед, когда почувствовала чей-то взгляд из темного угла.

- Я уже устал тебя ждать, Крофт.

Лара повернула голову и увидела мужчину, стоящего в тени. Она отпрянула назад, узнавая голос.

- Я что, похож на привидение? – в голосе прозвучала насмешка.

Девушка взяла себя в руки, подняв Глайв как оружие. Неизвестно, сможет ли он чем-то помочь, но ничего другого у нее не было рядом. Спеша поскорее уйти, она оставила у Хорста рюкзак и книгу, взяв диск на случай, если срочно понадобиться механику, что было чрезвычайно глупо.

-Выходи на свет,- потребовала она.

Из темного угла, сделав шаг вперед, в длинном темном плаще показался Трент, снимая капюшон. На лице его застыла усталая ухмылка. Под глазами образовались огромные синяки, бледные щеки покрывала мелкая щетина. Волосы паклей топорщились на затылке.

- Что я сказала, перед тем, как ушла и оставила тебя с Боаз?

- Что этот колорадский жук - моя специальность, - диск в руке Лары засветился золотом и резко потянул ее вперед,- не нужно угрожать мне моим же оружием.

Крофт отпустила Глайв и он, открывшись, закружился золотистой юлой вокруг владельца.

- Что произошло?- облегченно выдохнула девушка.

- Когда ты ушла, я убил Боаз. Но она разродилась еще большим дерьмом, чем была до того. Из нее вылез мутант, который, в результате, решил сделать еще одну дырку в моем теле.

- Но как ты остался жив?

- В общем и целом это было достаточно сложно. Мое везение помогло и, не считая внутреннего кровотечения и задетой почки, я был цел. Вся проблема была в том, чтобы остановить кровь. Надо сказать, мой отец не зря говорил, что все, что в нас заложено, пригодится, рано или поздно. Я смог остановить кровь телекинезом, не думаю, что смогу это повторить.

-Но разве твоя сила не стихийна? Я видела, как ты вышиб дверь.

-Да, поэтому вопрос самолатания был чрезвычайно трудным. Я постоянно терял сознание и не мог сосредоточиться. Но желание жить творит чудеса.

-Зачем ты оставил Глайв?

-Чтобы найти тебя. Я должен был выяснить, что случилось с Экхардтом. Взрыв был неплох, я понял, что ты справилась.

-Я могла не поднять его.

-Оставить единственную зацепку? Ты слишком любопытна.

Боясь заходить кругами, девушка нервно переминалась с ноги на ногу. Внезапно, в ее голове снова началось гудение. В этот момент Лара осознала, что такое случается, когда она напугана или взволнована. Она закрыла глаза, пытаясь прекратить этот звон.

-Лара?

На этот раз она не смогла разобрать слов громкого крика в своей голове. Звук обрушился на нее водопадом боли. Понимая, что скрыть это не удастся, Крофт побежала обратно в коридор.

«Нет, уходи из моей головы, нет!»,- вопило ее сознание, когда крик раздался снова. Было ощущение, что ее мозг пронзают раскаленной иглой. Девушка упала на колени, сжав голову руками. Сейчас в мире не существовало ничего кроме нее и огненной лавы в ее голове.

Стискивая руками виски, она летела в черную пропасть, в которой кто-то истошно кричал, дурманящий звон был повсюду, сводил с ума, а она все падала и падала, когда, наконец, не потеряла сознания.

Отрывок 3.

Большой резной подсвечник вместо люстры легонько качался на потолке. Лара снова закрыла глаза. Там, в темноте, она почти избавилась от боли. Но нужно было встать. Девушка заставила себя оглядеться.

Она лежала в одной из многочисленных комнат замка на большой дубовой кровати. Окно было витражным, цветные стеклышки ярко сверкали на фоне белого снежного неба. На нем была изображена сцена победы воина над силами зла. Большой широкий мужчина в латах сидел на коне, воинственно хмурясь зрителю. За ним и под ним, в нижней части витража, темной мозаикой были выложенные страшные существа, в испуге отпрянувшие от золотистого света, исходящего от смельчака. Под ногами коня прорастала трава, и кустились розы.

Крофт приподнялась на локтях, чувствуя, как сильно кружится голова. На ней лежал темно-зеленый плащ.

Кертис Трент исчез.

…

Лара забежала в кладовку, сжимая в руках зеленую ткань. Открыть дверь оказалось очень непростым занятием. Контур был невидим, ручек не было. Девушка огляделась: два стеллажа с какими то тряпками и деревянными кадушками, маленький подсвечник в углу. Больше ничего не было. Доверившись интуиции, она зажгла фонарь и приблизилась к светильнику. Не смотря на то, что все покрывала паутина, подсвечник был чист и блестел. Крофт схватилась за него и повернула. Послышался тихий щелчок, и дверь легко открылась. Вместе с этим, девушка услышала какие-то странные звуки внутри.

Лара прошла внутрь и, сделав два шага, увидела, что арка пылает малиновым светом. Прямо перед девушкой образовался дым, словно воздух, такой тяжелый раньше, стал сгущаться. Вскоре дым собрался в нечто, вроде фигуры, преображаясь снова и снова. Дух Люкс Веритатис был уже практически материален, когда Крофт сорвалась с места и побежала, уклонившись, по проходу. Безоружная, не имеющая способностей, которые могли ей помочь, справиться с мертвецом не было возможности. Но бежать оказалось тоже бесполезно. Призрак настиг ее. Лара увидела перед собой прозрачную пелену, двигающуюся навстречу. Дух прошел Крофт насквозь, окутал с ног до головы. Девушке казалось, что она не может вдохнуть. Все тело покалывало холодом, руки и ноги не слушались. «Мне нужно пройти….очень нужно пройти»,- шептала Лара про себя. Словно услышав ее, призрак развеялся с гулким шипением.

Уже подбегая к комнате, Крофт поняла, что что-то не так. Гобелены, стекло и книги, другие вещи валялись на полу в хаотичном порядке. Вскочив на порог, Лара остановилась, сдерживая крик. Огромный стол был откинут в дальнюю часть комнаты неведомой силой. У стены валялся разбитый шар, стрелки и циферблаты больше не крутились. Черная дыра украшала бывшее чудо механики, внутренности из проводов вываливались наружу. Один из шкафов обломками корчился у правой стены, освещаемый бледным светом свечей, чудом уцелевших. Пол застилали страницы книг и осколки стекла. Посередине зала лежало три тела. Раскинувшись, посередине, с маской ужаса на лице, лежал Хорст. Его руки и ноги были целы, а тело превратилось в кровавое месиво, внутренности были перелопачены, вся одежда пропиталась кровью. Рядом, в таких же позах лежали два патруля, которые чуть не поймали девушку ранее. Под ними расцветали красными маками пентаграммы и тексты, написанные кровью.

Стараясь не смотреть на лица, полные ужаса, Лара подобралась поближе к Хорсту и осмотрела его. Мысли о том, что хранитель может быть жив, не было. Достаточно было увидеть то, что стало с его грудной клеткой, чтобы понять, что это невозможно. Крофт заметила, что под правым плечом мужчины что-то лежит. Слегка отодвинув его, девушка обнаружила ту самую книгу, которую она нашла, пока шла к Хорсту. Схватив с пола свой уцелевший рюкзак, Лара поспешила удалиться.

Вне сомнений в убежище Люксов, возможно, было еще много всего, что могло бы помочь или дало бы подсказки. Но Лара была не готова к встрече с тем, кто совершил столь жуткое убийство. Спрятав книгу в рюкзак, девушка побежала к выходу, с содроганием вспоминая про призрака, ждущего впереди.

Остановившись у арки, Крофт увидела Кертиса. Он, так же как и она, несколько минут назад, был окутан прозрачным сиянием и не двигался. Но, в отличие от Лары, дым не уходил. Медленно, начиная от рук телепата, воздух начал густеть и светиться голубым сиянием. Ультрамариновые искорки захватывали фигуру мужчины целиком. Огонь на арке стал гореть сильнее. Девушка было подбежала к Тренту, но ее отодвинуло телепатической волной. Синий свет дотянулся до стены и мгновенно, словно электрическим разрядом, пробежал по всей ее поверхности, а потом потек вглубь подземелий.

В этот момент Кертис развел руками, и дым рассеялся. Трент еле стоял на ногах и выглядел сильно уставшим.

-Здесь кто-то был, нужно забирать Хорста и бежать.

-Кертис, он мертв, - мужчина поднял на Лару встревоженные глаза,- там пентаграммы из крови Хорста и охранников, нужно убираться отсюда. Что ты сделал с призраком?

- Отдал долги. Или ты думаешь, ему нравится здесь ошиваться? Я дал ему часть своей жизненной энергии. Идем.

Трент собрался с духом и, взяв у Крофт свой плащ, направился к выходу.

…

Снег закончился. За стеной крепости ветер гонял снежную пыль. Протоптанную охранниками дорожку занесло, и снова создавалось впечатление, что сооружение заброшено и здесь нет ни одной живой души. Над Криглером летала стая ворон, каркающих и мрачных. Когда Лара, выбираясь, ступила в снег, а Трент задвигал за собой доски, снаружи послышался шум. Судя по всему, к замку двигались машины. Крофт побежала к забору, понимая, что звук доносится с другой стороны, и им удастся сбежать. Девушка перемахнула через забор, услышав сзади грузное приземление Кертиса.

- Пойдем, я тебя подвезу,- улыбнулся мужчина и зашагал к ангарам, возвышающимися над белым полем неподалеку. Ларе ничего не оставалось, как следовать за ним.

За сооружениями обнаружился старый мотоцикл. Трент взобрался на него, перебросив через сидение плащ. Девушка последовала его примеру.

- Куда мы направляемся?- Кертис завел мотоцикл и, оттолкнувшись, выехал на ответвление дороги.

- Подальше. Нужно найти временное убежище и поговорить.

Свист ветра уже мешал разговаривать, и услышать что-либо было невозможно.

Лара обняла мужчину за талию, прищурив глаза из-за холодного потока воздуха и одев капюшон.

Когда мотоцикл оказался в черте города, появилась опасность быть обнаруженной. Крофт постоянно прятала лицо за капюшоном и спиной напарника. К ее удивлению, всего за день почти весь город был обклеен листовками с фотографией девушки. Ниже значилась награда за ее поимку в таком внушительном размере, что надежда на очищение ее имени таяла на глазах.

Здесь пришлось сильно сбросить скорость. Красочные домики тянулись вдоль дороги, плотно друг другу установленные. Их треугольные крыши были выкрашены красным, а на маленьких резных балкончиках пестрели цветы. Впереди на горизонте возвышались башенки с такими же треугольными крышами и часами. Множество арок и навесов, в сочетании с этими красочными домиками, делали Германию уютной, насколько это было возможно.

- Я смотрю, ты стала популярной, за время, пока мы не виделись,- Кертис сбавил скорость, повернув в малоприглядный двор, который, в отличие от всего города, был исписан граффити и имел обветшалый вид.

- Куда мы приехали?- проворчала девушка, игнорируя вопрос.

Трент остановил мотоцикл у небольшого, закрытого досками нежилого здания. Подъездная дверь с замком, длинная водосточная труба, заледеневшая под снегом и наспех заколоченные окна. Мужчина спрыгнул с мотоцикла и обернулся.

-Это мое временное убежище. Я надеюсь, леди Крофт не будет против зайти в гости,- он ехидно улыбнулся.

Ларе не нравилась мысль остаться в этом здании. Любое промедление могло быть ошибкой, особенно сейчас, когда любой полицейский был бы рад нажать на курок и заработать неплохую сумму денег для своей семьи. К тому же Кертис выводил ее из себя. Его ехидная улыбка, как и больной во всех отношениях юмор, злили девушку. А это значило, что рано или поздно с ней опять случится срыв и она перестанет контролировать свою голову. Но сказать ему об этом…Она пока не решила, стоит ли рассказывать ему. То, как Трент отнесется к новости, что ее мозгом манипулирует Карел, было первостепенно важным. Если он решит служить Люкс Веритатис, как и его отец, то не сможет дальше помогать ей. И что еще хуже, он может пойти против нее и тогда у Лары точно не будет шансов выжить. Эта мысль действовала деструктивно, болезненный страх полз по венам. Его было сложно остановить, хотя пока, девушка справлялась.

-Разве у меня есть выбор?- Крофт перебросила сумку через плечо и, окинув взглядом оставленный байк, направилась следом за телепатом. Его грузные ботинки оставляли большие следы в снегу.

Мужчина обошел здание со стороны подворотни. Здесь оказалась вторая дверь, так же наглухо закрытая на замок. Поначалу Лара подумала, что Кертис имеет ключ, но он сделал иначе. Отойдя на два шага от замка, Трент поднял правую руку, бросил косые взгляды по сторонам, и, убедившись, что рядом никого нет, дернул кистью, щелкнув при этом пальцами. Замок дернулся и с глухим скрежетом открылся, безвольно повиснув на петлях.

-Пришлось временно остановится здесь,- произнес мужчина, входя в здание,- я так полагаю, это был дом для нескольких семей, возможно, рабочих. Здание какое-то время хотели снести, теперь думают восстановить.

Лара огляделась по сторонам. Внутри было темно, по-видимому, электричества не было. Три этажа здания освещались только светом, который сочился из щелей, между досок на окнах. В небольшом коридоре были аккуратно прибиты вешалки, на которых висела старая одежда, в основном пальто и куртки. Здесь же стояла одинокая тумба с кружкой. В кружке покоилась заплывшая свеча, накрененная набок. Кертис взял стакан и, не раздеваясь, двинулся по узкому коридору. Справа и слева были темные двери с номерами. На секунду девушке показалось, что это какой-то очень маленький и старый отель. Одной двери не было, проходя мимо проема, Крофт увидела совсем маленькую комнатушку с одним окном и сломанным столом в углу. На полу были разбросаны старые газеты и чей-то, богом забытый, старый магнитофон. Было очень похоже, что за каждой дверью была такая же комната. На секунду девушка увидела, как здесь живут люди, как женщины со стопками чистой одежды складывают их в маленькие шкафы, как мужчины, хрипло и громко смеясь, играют с детьми. И все здесь очень маленькое, но уютное и удобное. Из размышлений ее вывел Кертис, который резко с ноги пнул дверь без номера и ввалился в комнату. В отличие от прежней, эта комната была более оживленной. С окна были выдраны почти все доски и помещение неплохо освещалось. В правом углу стоял шкаф. У него не было дверей, а из темных глубин валились на пол какие-то разноцветные тряпки. На полу так же валялись газеты, поверх которых, почти посередине, стоял табурет, служащий подставкой для банки окурков. Их было очень много, а некоторые даже валялись на полу. Рядом со стулом, в противоположной от шкафа стороне, стояла кровать. Она была немного покосившаяся, но, тем не менее, крепкая. Груда курток валялась поверх, заменяя одеяла и простыни, что можно сказать и о подушке, отсутствовавшей в том числе. На полу стояли три бутылки с неизвестными жидкостями и какая-то большая банка. Если не считать еще одного стула и тумбы, в комнате больше ничего не было.

Кертис прошел к кровати, пнув по дороге несколько газет и, грузно приземлившись, привычным движением достал сигареты. Под слоем сдвинутых газет Лара увидела еще одну со своей фотографией, обведенной ручкой.

-Рассказывай,- заявил телепат, прикурив.

Девушка успев заметить, что правая стена заклеена отнюдь не обоями, а газетами с какими-то рисунками и стрелками, поперхнулась.

- Что именно?- Лара повернулась, хмуро прищурив глаза.

- Почему тебя ищет полиция, что произошло в Праге,- мужчина выдохнул дым, с остервенением улыбнувшись, и дернул рукой на себя. Стул, стоящий в углу, резко придвинулся к импровизированному столику с окурками.

Крофт, приняв немое приглашение сесть, вздрогнула. В глазах мужчины холодными льдами переворачивалось какое-то горестное любопытство. Словно он и хотел знать и боялся спрашивать.

Девушка молчала, уставив взгляд в окурки, неожиданно осознав, что они наедине. Под его взглядом, испытующим и надменным, ей стало неловко. Это чувство неловкости было столь неуместно в ее ситуации, что Лара улыбнулась, хмыкнув. Трент выбросил диск и тот стал медленно летать вокруг них, отбрасывая золотое свечение на стены.

Крофт выдохнув, пересказала события, которые произошли с ней до того, как она показала осколки Экхардту.

-… я вонзила в него два. С третьим помог Карел,- продолжила девушка, устало подмечая, что диск закрутился сильнее,- он сказал, что он последний нефилим, что хочет так же возродить древнюю расу. Его внешность менялась, когда Карел нес что-то про мировое господство и тому подобные вещи. Он солгал, прикинувшись тобой, я даже поверила изначально. На его руке был странный знак, я вспомнила его. Это нефили убил Вернера. Он манипулировал Экхардтом. Мало того, он манипулировал мной, он знал, куда я пойду, и что я буду делать. Хотя Карел надеялся, что я умру по дороге к нему. А так он даже предложил в его шайку вступить. Конечно, ему не понравилось, что я не согласилась.

- Если Карел был нефили, как ты сбежала?- Трент затянулся сигаретой. Его руки побелели, диск летал по странным траекториям. Теперь было видно, что парень не в себе и уже не скрывает этого.

- Использовала Санглиф против Спящего. Я посчитала, что артефакт может накапливать энергию и, соответственно, отнимать ее. Я коснулась лодыжки этого мутанта, когда вокруг начало происходить что-то странное, в Карела ударил луч и, перед тем, как прогремел взрыв, мне удалось скрыться. Потом я подняла твое оружие. Почему ты не позвал на помощь?

- Я не думаю, что понравился бы тебе в таком жалком виде.

- Но ты должен был сказать мне, что жив!- Лара повысила голос, начиная злиться.

- Чтобы быть на фотографии в этой газете рядом с тобой?!- парень поднял с пола лист и нервно ткнул в статью.

- Но откуда ты мог знать, что я буду объявлена в розыск?

- Я ждал. Если Кабал не уничтожен, они напомнят о себе. Я не хотел, чтобы они узнали, что я еще могу дышать.

И, судя по тому, что на тебя направлены беспочвенные обвинения, ты на крючке.

- Тогда почему ты пришел в крепость?- девушка почувствовала в голове гудение.

Кертис промолчал, вышвырнув окурок на пол. Он встал с кровати и обошел стул, на котором сидела Лара.

- Я обещал отцу, что постараюсь спастись, чтобы не случилось. Тоже я сказал и Хорсту. Как будто я зверушка из красной книги, исчезающий вид,- Трент подошел к окну, обстановка накалялась, голос мужчины был жестким и болезненным. - Я не хотел участвовать в этом кровавом месиве, не видел смысла, теперь же их всех нет, а я должен сидеть здесь и спасать свою жизнь жертвуя всеми теми, кто умирает от рук Кабала.

- Но если ты погибнешь, Карела никто не сможет остановить.

- А какой смысл сидеть здесь и ждать, читая в газетах цену этого ожидания?

- Что мы будем делать?

- Лара…,- Трент словно пробовал на вкус имя, произнесенное без сарказма,- что произошло в Криглере? Почему ты потеряла сознание?

Девушка вздрогнула не столько от вопроса, сколько от обращения. Она подняла голову, чувствуя страх в своем сердце, и встала со стула, подойдя ближе. Этот новый, серьезный Кертис пугал ее намного больше той жертвы игры в «кошки-мышки». Этот Кертис был слишком жестким и уверенным.

Словно прочитав ее мысли, Трент повернулся и, твердыми шагами направился к девушке. Не дав ей опомниться, он подтолкнул ее к двери и, упершись руками по обе стороны от нее, завис над Ларой.

- Что. Это. Было?- отчетливо проговорил он так близко, что Крофт почувствовала его дыхание. Ее сердце прыгало в стороны, голова звенела, мешая что-либо делать. Нужно было оттолкнуть его. Но в голову снова врывался адский крик, который мешал думать.

«ЧТО ТЕБЕ НРАВЯТСЯ ЛЮКСЫ? ПРАВЕДНЫЕ ОЛУХИ, УБИВШИЕ ЕЩЕ БОЛЬШЕ ЛЮДЕЙ, ЧЕМ МЫ! ПОСМОТРИ НА ЭТОГО ВЫРОДКА, НА ЕГО СМАЗЛИВОЕ ЛИЦО!»

Лара схватилась за голову, сползая по стене.

-Заткнись. Молчи. НЕТ!- очень глухо, где-то Крофт слышала свой голос, снова улетая в темноту.

…

На этот раз пробуждение было резким. Лара распахнула глаза, осознав, что прошло всего несколько минут. Она лежала на жестком полу, рядом на стуле, сгорбившись и сняв плащ, сидел Кертис, перебинтовывая левую руку. Вся повязка из ткани пропиталась кровью.

- Что…?- Крофт поперхнулась, не договорив вопрос.

- Я думал, ты еще долго в отключке будешь.

Лара, почувствовав непривычную легкость, вскочила на ноги. Все газеты были убраны, над ее головой был воском нарисован кривоватый круг, обведенный надписью из крови.

-Я кое-чему научился, пока был с отцом. Это конечно не самая лучшая идея, но Люксов Нефилимы не могли использовать. Я защитил тебя на время, пока Карел не обнаружит, что связь с тобой потеряна. Я думаю, у тебя есть в запасе день, может два. Полностью избавится от этого будет сложно.

- Спасибо.

- Мы в расчете. Я не хочу, чтобы он выяснил что-либо еще.

- Получается, он знает, что ты жив?

- Что-то вроде этого.

- Что дальше?

- Завтра мы отправимся в еще одно убежище Люкс Веритатис. Я должен найти средство против этой крови. Я уверен, теперь, имея при себе жидкость с столь интересными свойствами, Карел не остановится.

- Он натравил на меня полицию, так?

- Да и это большая задница.

Лара молча обошла кровать, подняла листы и закрыла круг. За окном послышался разговор и шум, привлекший ее внимание. Какое-то время никто не произносил ни слова. Трент достал из шкафа вещи и грудой свалил их на пол рядом с кроватью. После сооружения нечто, очень плохо напоминающего спальное место, мужчина сел, привалившись спиной к краю кровати, и снова закурил.

- Все время ты лезешь куда не надо, Крофт,- ухмыльнулся парень, смотря на девушку из под челки и возвращаясь к своему непринужденному тону.

- И это мне говорит человек, в одиночку решивший отомстить шайке сектантов во главе с чокнутом алхимиком,- съязвила Лара.

- У меня есть для тебя кое-что. Загляни в шкаф в самый нижний ящик.

- Не время для шуток, янки.

Кертис загадочно улыбнулся, кивнув на шкаф. Девушке ничего не оставалось, как открыть отделение, в котором обнаружились два относительно новых пистолета. Проверив наличие патронов, Лара улыбнулась.

- Это твоя специальность,- усмехнулся парень, выдохнув струйку дыма.

Невольно, Крофт задержала взгляд на его плечах, чувствуя, что не может злиться. Вместе с этим осознанием пришло понимание, что Кертис становился для нее более чем напарником по делу. Если так будет продолжаться, то она будет зависеть от него, будет слабой. Нужно было уйти от этого, нужно было подумать. Улыбка померкла на лице.

- Я пройдусь по дому,- весьма напряженно произнесла Лара, развернувшись к двери.

- …ты меня избегаешь?- вкрадчиво спросил Трент.

- Нет.

- И я должен поверить, что в этом сарае есть что-то стоящее внимания?- его голос раздался прямо за ее спиной. На автомате, даже не осознав, что делает тело, Крофт развернулась, остановив Кертиса на расстоянии вытянутой руки, устремив дуло пистолета в плечо.

- Хочешь пустить в меня пулю?

- Не смей подкрадываться ко мне сзади.

- Почему ты меня боишься?- Трент не думал уходить, он двигался вперед, не обращая внимания на холодный металл, мешающий идти. Ларе пришлось сделать шаг назад.

- Я не знаю тебя, мы всего лишь работаем вместе,- Крофт почувствовала злость. Она смотрела в его глаза, боясь подпустить ближе, но и стрелять не могла. Страх подступал к горлу. Лара чувствовала, что не может сопротивляться, совсем как с голосом Карела, только все это было не в ее голове.

- Если дело было бы только в этом, ты бы не подняла Глайв. Ты бы вообще за мной не вернулась,- Трент согнул ее руку с пистолетом, нависнув над ней. – Почему ты боишься?

Лара опустила глаза, чувствуя, как внутри ее разрывает страх и внезапное смущение его близостью.

- В моем деле не место друзьям. Рано или поздно они становятся мишенями.

- Скажи, мир когда-нибудь сказал тебе «спасибо» за твое самопожертвование?

Крофт вскинула голову, столкнувшись с глазами американца. Аргументы таяли как воздух, ведь Кертис уже давно был на мушке Кабала. Он выхватил пистолет из ее руки и кинул на пол. Горячее дыхание и близость его лица действовали дурманящее, окончательно запутавшись в себе, не понимая, что делает, Лара подалась вперед. Дотронувшись носом до щеки Кертиса, девушка поцеловала его, осознавая, что больше не владеет собой. Трент, не ожидавший этого, поначалу слегка отстранился. Он чувствовал ее горячие губы, звучно бьющееся сердце. Когда-то он хотел этого, но теперь, наконец, пришло понимание того, что говорила Лара. Сейчас, он действительно испугался, что может ее потерять. Отвечая на поцелуй, он притянул девушку к себе. Ее руки, скользящие по его спине, ее бедра, прижимающиеся так близко, обезоруживали его куда лучше, чем все, что было с ним раньше. Он хотел быть с ней, здесь и сейчас, раствориться в ней. Но он заставил себя остановиться, чувствуя, что это немыслимо тяжело.

Лара смотрела в синие глаза, полные болезненной любви. Трент провел рукой по ее щеке, его холодные пальцы дотронулись до ее губ.

- Это может подождать, у нас есть одно дело.

….

ЧАСТЬ 2. Оборвалось.

Отрывок 1.

В жизни страшнее всего неопределенность, неуверенность и потакание своим гребаным принципам, которые, зачастую, становятся нам нужнее всех и вся. В этих принципах мы отказываем себе в том, о чем мы мечтаем и чего по-настоящему хотим, где-то там, глубоко, постоянно боясь признаться себе в этом. В наш мир фантазий врывается вихрь реализма и логики, говорящий, что это смешно, глупо, что нас не поймет общество, не оценит мамочка, помешивающая половником борщ. И когда вот этот взрослый и вполне логичный человек, движимый логикой, неожиданно начинает тосковать, он не понимает, что случилось. Просто становится пусто потому, что душа спит под покрывалом разумных идей, нашептанных мнений и общепринятой морали.

Кертис Трент сидел, привалившись спиной к кровати. Комнату заливал лунный свет, отчего стены и предметы интерьера казались темно-синими, неподвижными. Только у стула синева переходила в рыжие отблески- зажженная свеча освещала небольшое пространство. Мужчина в руках держал книгу о своем ордене, глаза бегали по строчкам, впитывая информацию. Он был пришельцем в этом всем, словно никогда не знал свою жизнь, эту ее сторону, которой он избегал раньше. Самым плохим было то, что теперь нефили знал, что Кертис жив, союзников больше не было, а Лара… Черт, она была сильно отягощающим обстоятельством. Все равно, что лезть в банк, когда ты напичкан жучками, и все отделение полиции слушает, как ты дышишь. Отец не одобрил бы его поступков. Не нужно было искать встречи с ней, а сейчас нужно было убираться, чтобы у Карела не было возможности узнать что-либо. Но был бы у него шанс без нее? Когда Трент выпустил свою силу, позволил ей занять место в нем самом, неуверенности не было. Он был в таком воодушевлении, в каком бывают люди, убедившиеся в своей удаче. Хотя поход в санитариум его отец так же не одобрил бы, но тогда это казалось ему ситуацией «под контролем», какой она и была до поры, до времени.

И ситуация была под контролем, секси милашка с большими...пистолетами, достаточно самоуверенная, сильная и умная, чтобы игра была веселой, да и приз был вполне приятен. И что? Когда она встала на его место, поддевая и соблазняя, нитки одна за другой, за которые Трент дергал, начали постепенно ускользать из его рук.

Лара лежала на кровати, освещенная светом свечи. Ее рука, выскользнувшая из-под куртки, свисала вниз. Лицо было бледным и тревожным. Если ей что-то и снилось, маловероятно, что оно было приятным. Майка немного задралась и обнажила плечо.

Вчера, когда она поцеловала его, Кертис выиграл и проиграл одновременно.

Теперь отец бы проклинал его самыми страшными проклятиями. Из-за женщины он подвергал себя большей опасности, чем….

Чем когда? Когда его жизнь была нормальной и безопасной?

А сейчас…как ни странно, жизнь кажется ему вполне удавшейся, не смотря, конечно на то, что их ловят на удочки в маленьком аквариуме. И крючки застрял