Сцена девятая

Старушка-Веселушка.

Ох, как времечко быстро несется.

Хотите - верьте, хотите - нет...

С тех пор, как напился царь из колодца,

Прошло, пролетело восемнадцать лет.

Царь Еремей вместе с Андреем, рыбацким сыном, удит рыбу.

Царь Еремей. Ну, и ловок же ты, Андрюша!

Андрей, рыбацкий сын. Клюет! Подсекай! Опять сорвалась! Не способный ты к рыбной ловле, царь-батюшка. Неловок ты больно!

Голос Рыбака. Андрейка! Помооогаааай!

Андрей. Держи крепче, царь-батюшка, а я отцу подсоблю. Не горюй, мигом вернусь. Научу я тебя рыбацкому делу.

Голос Рыбака. Андрейка!

Андрей. Сейчас, папаня! (убегает)

Царь Еремей. Знал бы ты, кто твой папаня... Андрюшенька, кровиночка ты моя.

ЧУДО-ЮДО (появляясь из воды) - Должок!

Царь Еремей. Должок... (Кричит) Афоня!

Появляется дьяк с тазиком в руках.

Дьяк. Царь-батюшка, извольте перед обедом белы ручки помыть.

Царь Еремей. Брысь! Беда! Начинается! Мне Чудо-Юдо из воды пальцем грозил.

Дьяк. Чур, меня, чур! А может, тебе, царь-батюшка, померещилось?

Царь Еремей. Возможно. Ведь сколько лет прошло и каждый день в ожидании. Может, и верно, померещилось.

Дьяк. Померещилось! Успокойся, белы ручки пополощи.

Царь наклоняется над тазиком, оттуда появляется рука Чудо-Юды и грозит пальцем.

Чудо-Юдо. Должок!

Дьяк. Дождались.

Царь Еремей. Что делать?

Дьяк. Я так думаю, царь-батюшка... Не должно наше хитрое жульство пропасть зря, не должно.

Царь Еремей. Не должно!

Дьяк. А пока нам увальня надо Чуде-Юде отдать.

Царь Еремей. Как? А вдруг увалень откажется?

Дьяк. Не откажется. Я такое новое жульство сообразил, что он сам побежит.

Царь Еремей. Действуй.

Дьяк. Только потребуется тут, царь-батюшка, солонины фунта четыре. Селедок пряного посола штук шесть. Ну, и огурцов соленых превеликое множество.

Царь Еремей. Всё?

Дьяк. Всё!

Царь. Действуй!