Все засмеялись. Сумрачный лес перестал пугать своей угрюмостью

- Ух,ух,ух!!! Кто там внизу смеётся и тишину нарушает? - заухал кто-то сверху. - Никакого сна и житья нет! Не Котофеевич ли в гости пожаловал?

- Простите ваше степенство, - замурлыкал Котофеевич. - Не ожидал, что вы так близко отдыхаете. Знал бы, честное благородное слово не стал бы про почтальона анекдот рассказывать.

- Прощаю, - важно ухнул филин. - С чем пожаловали?

- С приветом от совы, - пискнула Фимка. - Она вас в гости зовёт.

- Сова птица мудрая, - степенно протянул филин. - Раз зовёт слетаю. Посидим ночкой поухаем. Вы то куда направились? К знахарке?

- К ней самой, - ответил я и с удивлением спросил. - Почему куда мы не пойдём, все про нас всё знают.

- Вы же в лесу идёте, - ответил филин. - Здесь каждый звук за версту слышен.

- Выходит и казначей знает о каждом нашем шаге? - снова спросил я. - Почему же он нам не мешает?

- Казначей не считает вас опасными для себя, - ответил филин. - У вас впереди еще много препятствий. Даже если вы и доберётесь до кладовой, вас заклюют орлы-железноклювы. Кроме этого, ему известна тайна короля и он думает, что всегда будет казначеем.

- Выходит, мы зря стараемся? - спросил кот.

- Нет, не зря, - успокоил его филин. - Казначей считает себя самым сильным в лесу. На всех смотрит свысока, хотя сам худосочный и росточка невеликого. На прошлой неделе медведю на лапу наступил и не извинился. На волков покрикивает. Ему кажется, что если самые клыкастые и зубастые у него на службе, то ему всё позволено. Вы думаете клыкастым и зубастым нравится слушаться казначея?

- На вряд ли, - сказал Барбосыч.

- То-то и оно, - проухал филин. - Ему уж мнится, что и приданое принцессы в его личную кладовую перекочевало.

- Разве у казначея есть личная кладовая? - спросил я. - Никогда о ней не слышал.

- Есть, есть, - ухнул филин, - но про неё никто не знает. Она рядом с кладовыми короля. Её, под большим секретом, строили заморские термиты. Я и сам про неё узнал случайно, когда летал ночью на горой. Летаю я бесшумно и меня никто не слышит. Пролетая у кладовой короля, увидел казначея. Он разговаривал с главным термитом.

- О чём они говорили? - полюбопытствовал кот.

- Это тайна казначея. Её я скажу одному вашему хозяину и то на самое ухо, - ответил филин.

- А как нам с болотной гадюкой справиться ты скажешь? - пропищала Фимка. - Не хочется, чтобы она Барбосыча своими кольцами душила.

- Скажу, скажу, - ухнул филин, - но негромко. Большая болотная гадюка очень хорошо слышит, но плохо видит и не любит ежей. Она осторожная, хитрая и злая. Гадюку даже казначей недолюбливает. Он звал её на службу, а она гордо отказалась.

«Я, - прошипела она, - настоящая азиатская гадюка. Мне гюрза и королевская кобра родственницы. Мне ли мелкому полицейского чиновнику служить? Я сюда с Азии не затем приползла, чтобы кому-то служить. Для чего я> всяких мелких, местных гадюк извела? Чтобы быть на болоте царицей и царствовать по своей воле. В моих кольцах ни один волк не выживет. Сам медведь от моего яда три года больной лежать будет не вставая.

Да неужели, при таких-то способностях, буду в охранниках казначея ползать? Я и сама могу казначея на службу принять. Будет лягушек, да пиявок считать. Даже аванс могу за полгода вперед выплатить».

Взяла и послала казначею целую корзину болотных жаб и пиявок. Он жутко рассердился и разозлился до зубной боли. С тех пор еще злее стал из-за зубной боли. Как к дождю, так у казначея зубы ноют. Бегает по дворцу из угла в угол, за щеку держится и чуть ли не стонет.

Топтыгину и тому стало его жаль. Говорит ему, чего же вы ваше высочество понапрасну мучаетесь? Давайте вам пару зубов выбью. Вам враз и полегчает. «У меня все зубы болят, дуралей! - закричал на него казначей. - Не все же мне зубы выбивать!» Медведь на дуралея крепко обиделся. Хотел было ему крепкого пинка дать да со службы уволиться, но на следующий день жалование подходило и медведь, как получил свой бочонок мёда, так и передумал увольнительную записку подавать.

Гадюка, услышав про зубную боль казначея, страшно довольная собой стала. Ей сделать гадость - сердцу сладость. Сама же обидчивая до жути. Услышит что-то обидное и вся злобой запылает до беспамятства. Может и ежа в пасть захватить. Сама сгинет, а яд до последней капли выпустит.

- А где нам теперь ежика найти? - вздохнул Барбосыч. - На какой земляничной поляне?

- Мы найдём ежика, - закричали белочки, сидящие на соседней елке. - Не успеете вы до болота дойти и ежик вас догонит.

- Наклони-ка ко мне хозяин ухо, я тебе кое-что скажу, - глухо ухнул филин, слетев на нижнею ветку. - В лесу каждый чих тысячи ушей слышат. Не нужно, чтобы тайны казначея раньше времени раскрылись.