Преимущества реляционных систем

Если нужно выразить преимущества реляционной системы, такой, как DB2, единственным словом, то это слово — простота, где под «простотой» мы понимаем главным образом простоту для пользователя. Простота в свою очередь трансформируется в применяемость и производительность. Применяемость означает, что даже сравнительно неквалифицированные пользователи могут использовать систему для выполнения полезной работы. Иначе говоря, конечные пользователи часто могут получать от системы полезные результаты, избегая при этом необходимости преодолевать потенциально узкие места, с которыми сталкивается подразделение обработки данных. Производительность означает, что как конечные пользователи, так и профессиональные специалисты в области обработки данных могут более продуктивно выполнять свои каждодневные обязанности. В результате они могут внести значительный вклад в решение известной проблемы невыполненного заказа на разработку приложения (см. ниже параграф «Разработка приложения»). В данном разделе обсуждаются некоторые факторы, способствующие простоте такой системы, как DB2.

Теоретическая основа

Первый фактор заключается в том, что реляционные системы основаны на формальном теоретическом фундаменте — на реляционной модели, подробно обсуждаемой в Приложении А. В результате такие системы ведут себя строго определенным образом, и пользователи, возможно, не осознавая этого факта, руководствуются простой моделью их поведения, которая позволяет с уверенностью предсказывать, что будет делать система в любой заданной ситуации. Нет или не должно быть никаких неожиданностей[25]. Такая предсказуемость означает, что этому пользовательскому интерфейсу легко обучать, его легко изучить, использовать и запомнить.

В частности, отметим, между прочим, что многие критики реляционных систем в прошлом высказывали возражения именно по этому вопросу. Смысл возражений заключался, по-видимому, в том, что лишь теоретики способны понять или нуждаются в понимании чего-либо, что основано на теории. Наша точка зрения совершенно противоположна: системы, не основанные на теории, весьма трудны для понимания. Без преувеличения можно сказать, что «теоретический» вовсе не означает «не практичный». Наоборот, соображения, которые сначала отвергаются как «только теоретические» (!), имеют скверную привычку несколько лет спустя становиться чрезвычайно практичными.