Глава XVII

ЗА ДЕНЬ ДО ГИБЕЛИ

Вот уж не знаю, что я забыл здесь. Хотя нет. Вспомнил: было объявлено военное положение и нас всех собрали в этом зале. Нас – то есть меня, Эйса, Кито, Ромаса, Курадора. Наши лидеры, как они себя называют, пока отсутствовали. Приходилось обмениваться своими предположениями насчет всего этого сбора. Но обсуждением занялись только трое. Ромас даже не попытался с нами заговорить. Даже не подошел к нам. И не надо. Я с злобой смотрел на него. Возможно, я смогу просверлить его взглядом на сквозь. Вдруг двери распахнулись: в них стояли наши «лидеры».

-У нас плохие новости, – начал Нилор.

-Наша война еще не окончена, – подхватила Акира.- Темный Хозяин жив.

-Что?! – наша троица хором вскрикнула. А вот Вика похоже это нисколько не удивило. Хотя сейчас не до него.

-Как такое возможно? Мы же видели, как вы вдвоем уничтожили его! – сказал я.

-Мы попались в его ловушку.

-И что он планирует делать? Что делать нам?! – Выкрикнул Эйс, сняв мои слова с языка.

-Для этого мы здесь и собрались, - заявил Нилор. – Но прежде, чем я раскрою цель сбора… Вы знаете что-нибудь про Темного Хозяина?

Мы молчали. Мы ничего о нем не знали, не смотря на то что, эта война длится несколько лет.

-Он злой, - твердо заявил Кито.

Такое заявление заставило нас слегка улыбнутся. Всех, кроме Нилора.

-А вот это вопрос спорный, - опечаленно проговорила Акира.

-Почему? – вдруг оживился «шпион».

Акира перевел взгляд на Нилора и кивнул.

-Это началось несколько веков назад. – Нилор встал в центр комнаты. – Тогда общество было… идеальным, как сейчас говорят. Ни грабежей, ни убийств, даже ссор не было. Да. Раньше было все именно так, пусть в это и трудно поверить. Но… - он сделал паузу. – На природу эта идиллия не распространялась. Тогда был не урожайный год. Слишком холодно, сухо, ветрено. Начался голод. Сильный голод. И людям было очень тяжело. Не физически – морально. Они привыкли видеть, как умирают люди своей смертью: их время вышло, они больше ничего не могли сделать. Такие мысли облегчали их горе. Но тогда гибли все: старики, дети… Их жизнь не заканчивалась – ее обрывали. И ни кто не смог с этим смирится. У людей был выбор: изменить свою жизнь либо продолжить видеть все это. Но никто не решался противиться судьбе. Нашелся только один – Саритан. Наш дальний предок и родоначальник. Он вопреки тогдашним верованиям (следованию судьбе) призвал духа. Но после содеянного он испугался: он побоялся, что впустил в этот мир что-то, что потом уничтожит все. Однако дух сказал: «Мне нравится этот мир. Я не хочу, чтобы он исчез. Ты тоже этого не хочешь. Давай поможем друг другу». Был заключен договор. Тот самый по которому сейчас живем мы. – Он кивнул в сторону сестры. – С помощью духа первый Саритан остановил голод, спас множество жизней. Но его опасения были не напрасны: вместе с тем духом в этот мир проникло что-то еще. Оно было настолько маленькое, слабое, что его даже никто не заметил. Он не знал, что он делал здесь. Зачем ему здесь находиться. Но он ничего не мог поделать. Ему оставалось только выживать в этом мире, следовать законам, которые присущи ему. Но без еды он бы не выжил. И он заметил, что человеческие страдания сладки на вкус. А тогда этих страданий было так много… Пусть голод прекратился, умерших это не вернет. И он стал есть. Есть эти слезы, крики. Он становился сильнее. Он научился подчинять себе одного человека и натравливать его на других, чтобы выбить из окружающих как можно больше страданий. Потом смог контролировать большое количество людей. Он сводил к вражде, развязывал войны, играя ими словно солдатиками… И мы, увы, оказались в одной из таких игр.

-То есть… ваш предок… впустил в наш мир Хозяина? – с трудом выговорил я.

Нилор кивнул.

-Как он контролирует людей? Неужели люди не могли сопротивляться? – проговорил Эйс.

-Эмоции, лейтенант, - твердо, но спокойно сказала Акира. – Тогда в прошлом люди не поддавались эмоциям. Они их испытывали, но не позволяли им затуманить их разум. Но Хозяин… Он цеплялся за эмоции. Делал их сильнее. И тогда люди не знали, что творили. Верней, не осознавали. и ты видел это сам, пару месяцев назад, - она взглянула на Крона, ожидая, что он сам догадается.

-Мадеты? – только смог произнести лейтенант.

-Да. Я ничего не говорила вам о них. Пыталась разобраться. Когда мы победили, как мы думали, Темного Хозяина, мадеты исчезли. Даже тел не осталось. Потому что их уже не существовало.

-Как такое возможно? – вырвалось у меня.

-Информация о них, - продолжила она будто бы не слышала меня, - была скрыта. На то были причины. Но вы должны это узнать. Когда-то здесь, буквально под нашими ногами, проводили эксперимент по улучшению человека. Мы пытались сделать идеального солдата, идеального работника. Но результаты… были не те, которые мы хотели получить. Мы поняли: вот так изменяя природу, мы потеряем человечество. Но поняли поздно. Многие добровольцы, решившие испытать на себе такие новшества, умерли. Кому повезло больше, выжили, но они не могли жить среди людей. Они изменились внешне, остальные стали бы их боятся, либо наоборот нападать на них. Но внутренне они не изменились: они так же мыслили, испытывали чувства. Но сейчас для людей важнее внешность, чем человечность. Конечно, жертв эксперимента не бросили на произвол судьбы. Для них построили небольшое поселение. Они стали жить там. Но они не могли навещать своих близких здесь. Нам пришлось много лгать. В итоге все эти люди считаются погибшими. Но как бы мы ни пытались помочь им… Как они сами ни осознавали, что произошло… В них была злоба. Где-то глубоко в них сидела злоба, пусть и малая. Это нормально. Представьте если бы вас выдернули из привычной жизни, превратили в монстра и отправили жить куда подальше. Радоваться вы этому точно не будите. Темный хозяин использовал эту злость. Даже самую малую часть этого чувства он смог вскормить так, что оно затуманило им разум. Злоба охватила их. Управляла ими. Они хотели только отомстить. Злость уничтожила все человеческое в них. Она просто съела их. Съела все, что было внутри, оставив только оболочку. Пока в них жила злоба, они могли «жить», существовать. Видимо ослабив Хозяина, мы побороли эту ненависть. Их больше ничего не наполняло и они…

-Превратились в пыль, - договорил я.

- Верно.

-Эти эксперименты прекратили? – спросил Кито. Похоже, он заметил какой-то подвох.

-Да.

-Нет, – резко сказал Нилор. – Они только прервались…

-Нилор! – Акира перебила его, пытаясь заставить замолчать.

-Акира, хватит. Мы итак много скрыли. Ты знаешь, что нам предстоит. Поэтому либо мы расскажем им сейчас, либо никогда. – От этих слов нам стало как-то не по себе. – Эксперименты прервались, однако, во время этого перерыва ученные дорабатывали свою теорию об изменении человека. А потом они продолжили работу. И ты, Кито, знаешь об этом не понаслышке. – Кито закусил губу и опустил голову. Его догадки подтвердились. – Однако сейчас мы закрыли лабораторию. Мы пытаемся уничтожить все данные об этом. Но боюсь, в будущем кто-то повторит наши ошибки.

-Как бы то ни было с мадетами покончено, – заговорила Акира. – Но мы столкнулись с похожей проблемой. Вы знаете, что на наших соседей напали. Мы отправили туда отряд. Там они столкнулись с войском противника, которое было похоже на Куэридов. Не внешне, по поведению. Затуманенный взгляд. Слепое стремление. Противник одурманен. Своими же чувствами.

-И вы догадались, что за этим стоит Хозяин? – догадался Эйс.

-Да.

-Если ли способ достучаться до… как ты сказала… одурманенного? – дрожащим голосом спросил я.

-Что? – она не понимала о чем я. Хотя, нет. Никто не понимал. Все странно посмотрели на меня.

-Еще до того как я ушел в училище, родителям пришла записка. В ней было сказано, что мой дядя умер во время аварии на мосту, у пропасти, и тело обнаружить не удалось. А он любил меня, так любил… - Они продолжали смотреть на меня, все еще не понимая к чем я это говорю. А говорить становилось все труднее: мешал ком в горле. – И вот на поле боя, когда у меня кончаются патроны, ко мне подбегает мадет. Он мог уложить меня одним ударом своей когтистой лапы. Но знаете что? Он не сделал этого. Он даже попытался заговорить со мной. – Я набрал воздуха в грудь и выкрикнул, - Не замечаете никакой связи?!

-Прости, - тихо прошептала Акира.

-Но сейчас другая ситуация, - продолжил я. – Повторяю: можно ли достучаться до одурманенного?

-Даже не…

Вдруг двери снова открылись. В комнату во шел Зероу.

-Извините, конечно, но придется вам переименовать отряд в Дзету-8! – радостно заявил он.

Все посмотрели на него как на…. Хм, я даже не знаю, на кого можно так смотреть.

-Зероу, помнишь я говорила, что ты всегда появляешься в нужный момент? – сказала Акира. Телохранитель кивнул. – Я забираю свои слова обратно.

-Что? Как так? – удивленно и одновременно огорченно спросил Зэроу.

-Какая еще Дзета? – Спросил Эйс.

-Это мы, - решительно сказал Нилор, смотря на нас. – Дзета-7. Отряд, который уничтожит Темного Хозяина.

-Именно мы? Больше никого не нашлось? – выкрикнул Кито.

-Встреча с темным Хозяином не для кого ни проходит бесследно. Может быть вы заметили это на себе. Чтобы противостоять его влиянию, нужна сильная психика или хотя бы упрямость от природы.

-Наверное, это и повлияло на меня, а потом и на тебя, - сделал предположение Скела.

Я задумался. Скела был поначалу тем еще гадом, потому что на него влияла сила Хозяина? Возможно. Когда мы ослабили его, мое альтер-эго стало не таким плохим. Но зато озлобился я. Потому что я был на поле боя? Этим же можно объяснить, поведение того бойца, пойманного во время ночного дежурства. Признаки одурманивания на лицо. Спасибо, Скела, что не дал дойти до такого состояния.

-Слушайте Дзета-7… - продолжил Нилор.

-Дзета-8! – выкрикнул телохранитель.

-Зероу, успокойся. Ты не входишь в отряд.

-Значит, вы собираетесь умереть, а я должен тут отсиживаться? – Он все не мог угомониться.

-Уме…реть? – боязливо переспросил Курадор.

-Кто тебя за язык тянул? – обреченно проговорила Акира, обращаясь к своем охраннику. Потом она обратилась к нам. – Да… Но не все. Мы разделимся на две группы. Я, Эйс и Курадор будем возглавлять оборону; Нилор, Алекс, Кито и Вик – атаку, нет, уничтожение Темного Хозяина.

-Вас не будет с нами? – спросил у Акиры Ромас. – Разве не вы должны победить его.

-Нет. Вы справитесь. Я… Здесь от меня будет больше пользы.

-Простите, - нерешительно начал Курадор, - Вы сказали, что я буду с вами возглавлять оборону. Но я же не умею…

-Я знаю. Но так нужно. Мы сделали такой выбор не случайно. Итак. Эйс – ты лучший командир после Алекса, ты знаешь военное дело, но так же ты думаешь о своих людях. Ты будешь организовывать войска для защиты. Курадор. Ты – врач. Раньше мы не решались выпускать таких, как ты, на поле боя потому, что они не могли защитить себя. Но ты же способен не только постоять за себя, но и ринуться в атаку, если потребуется. Люди, идущие с Ни…

-Стоп! А как же я? – перебил ее Зероу. – Я хочу, нет, я должен пойти с тобой!

-Это еще почему?

-Я поклялся защищать тебя, Акира!

-Ты так же клялся и Нилору.

Зероу замолчал и уставился в пол.

-Итак, те кто идут со мной… - слово перешло к Нилору. – Предупреждаю: вы умрете. – От такого неожиданного высказывания мы даже потеряли способность говорить. – Так для вас будет лучше.

-Чем же это лучше? – выкрикнул Ромас.

-Тебя это не должно волновать. Ты исполняешь клятву, которую когда-то давно дал Акире. Прости, но ты сам завязал себе петлю на шею. Кито… - он повернул голову в сторону бывшего генерала, - ты не сможешь жить в обществе, и ты это прекрасно понимаешь. – Кито зажмурил глаза и кивнул. – Алекс. – Он посмотрел на меня. Я вздрогнул. Почему? Почему я должен умереть? – Ты знаешь, что ты заражен?

- Что? Заражен? – переспросил я.

-Помнишь, тебя укусил мадет? С этим укусом в твой организм попал яд. Если он тебя не убил, значит, он попытается подстроить тебя под себя.

-Я же говорил! – победно выкрикнул Курадор. – Ой, простите, это было не совсем уместно…

-Я стану одним из них? – беспокоился я.

-Не знаю…

Я заражен… Наверное, этим можно объяснить то, почему я стал таким выносливым в последнее время.

-Мы не можем рисковать, Алекс, сам понимаешь. Согласись лучше погибнуть на поле боя, чем биться в конвульсиях от яда или сего похуже.

-Победим ли мы? – спросил Эйс.

-Мы не знаем чем обернется для нас сражение. Возможно, мы выиграем и принесем всем счастье, а может наоборот - уничтожим то, что мы так старались защитить. Может быть, мы должны просто подчиниться всему этому безумию? Не знаю. Никто не знает. У нас есть множество вариантов действий, но правильного – не одного. Что ждет нас? Не известно. Нам остается только действовать так, как мы считаем нужным и смотреть, что из этого выйдет. Согласны? – он поднял глаза на нас.

-Да, - хором, но не громко ответили мы.

-Тогда завтра мы покончим со всем этим, - вмешалась Акира. – Завтра…