Существительные объединяются в лексико-грамматические разрядыпо их значению и проявлению грамматических категорий (числа и падежа).
Выделяют такие лексико-грамматические разряды существительных, как собственные и нарицательные, одушевленные и неодушевленные, конкретные и отвлеченные, вещественные, собирательные.
Нарицательные и собственные
Нарицательными называются существительные, которыми обозначается целый класс, род, вид предметов, однородные предметы, действия или состояния: медведь, весна, мошкара, соломинка, песок, радость.
Нарицательным противопоставлены собственные, которые выделяют отдельный предмет из разряда однородных. Сравните значения слов озеро и Байкал, Балхаш, Кисегач, Еловое, значения слов остров и Сахалин, Гренландия, Мадагаскар, Сицилия.
К собственным существительным относятся: имена, отчества, фамилии (Александр Сергеевич Пушкин), клички животных (Мурка, Жучка), географические названия (Москва, Дон), астрономические названия (созвездие Большой Медведицы), названия литературных произведений, кинофильмов, спектаклей, картин («Котлован», «Утомленные солнцем», «Чайка», «Утро в сосновом бору»), исторических событий (Куликовская битва, ВОВ), названия предприятий, учреждений (магазин «Синегорье», кинотеатр «Синематограф»).
Собственные и нарицательные существительные могут переходить из одной группы в другую. Например: Катюша – катюша (название миномета), Анютины глазки – анютины глазки (цветы).
Переход имени нарицательного в собственное тоже отражается в орфографии: они могут писаться со строчной буквы и без кавычек.