Устройства АРВ выполняют две основных функции: поддерживают заданное напряжение на генераторе в нормальных условиях его работы и обеспечивают форсировку возбуждения при коротких замыканиях в сети.
При электромашинном возбуждении применяют две основные группы регуляторов:
- регулирующих возбуждение путем изменения сопротивления в цепи возбуждения возбудителя (устройства релейной форсировки);
- регулирующих возбуждение при помощи изменения дополнительных токов, поступающих в обмотку возбуждения возбудителя (устройства компаундирования).
Такими устройствами снабжаются все генераторы, а генераторы мощностью более 3000 КВт еще имеют устройства, регулирующие возбуждение в нормальном режиме.