термин "договор" употребляется в гражданском праве в различных значениях^
· основание возникновения правоотношения (договор-сделка);
само правоотношение, возникшее из этого основания (договор-правоотношение);
· форма существования правоотношения (договор-документ).
Гражданско-правовые договоры порождают, изменяют или прекращают соответствующие имущественные правоотношения.
Как и любые сделки, они обладают специфическими особенностями:
§ единое волеизъявление двух или более лиц, выражающее их общую волю;
§ свобода договора.
Другими словами, договор является правопорождающим фактом, с помощью которого стороны сами устанавливают для себя права и обязанности. Государство обеспечивает договор мерами государственного принуждения. Поэтому договор справедливо считается "законом для двоих".
Основное назначение договора сводится к регулированию в рамках закона поведения людей путем указания на - пределы их возможного и должного поведения, а также на последствия нарушения соответствующих требований. Регулирующая роль договора сближает его с законом и нормативными актами.