Чувствительность средства измерений – это свойство СИ, определяемое отношением изменения входного сигнала D l этого СИ к вызывающему его изменению измеряемой величины D х, т. е.
. (1.1)
Из формулы (1.1) следует, что чем меньше изменение измеряемой величины, отмечаемое прибором, тем выше его чувствительность, т. е. она обратно пропорциональна цене деления шкалы. В приборах со стрелочным или световым указателем чувствительность выражается в делениях шкалы, приходящихся на единицу измеряемой величины (дел/°С; дел/А; дел/В и т. п.).
Чувствительность СИ должна соответствовать его точности, отражающей близость получаемых при измерении результатов к истинному значению измеряемой величины.
При слишком низкой чувствительности СИ не может быть использован в полной мере. Очень высокая чувствительность приводит к ошибочной оценке точности СИ и может уменьшить его действительную точность.
Понятие чувствительности нельзя смешивать с понятием порога чувствительности или реагирования, под которым понимают наименьшее значение изменения физической величины, начиная с которого может осуществляться ее измерение данным средством.