Інвестиційна діяльність перерозподіляє у просторі і часі ресурси між окремими суб'єктами і об'єктами. Зрозуміло, що головним суб'єктом інвестиційної діяльності, який приймає рішення про вкладення власних, запозичених або залучених майнових чи інтелектуальних цінностей у об'єкти інвестування, є інвестор.
Розрізняють індивідуальних та інституціональних інвесторів. Відмінності між ними полягають в масштабах керованих ними ресурсів, характері і методиках прийняття рішень.
Індивідуальний інвестор — це окрема юридична чи фізична особа, що самостійно (без посередників) здійснює інвестиційну діяльність.
Інституціональний інвестор — це фінансовий посередник, що акумулює кошти індивідуальних інвесторів і здійснює спеціалізовану інвестиційну діяльність, як правило, на операціях з цінними паперами. До інституціональних інвесторів відносяться інвестиційні фонди та компанії, пенсійні фонди, страхові компанії, взаємні фонди, а також банки. Як окремих суб'єктів інвестиційної діяльності також виділяють корпоративних інвесторів та уряд. Взаємодія інвесторів показана на рис 2.1.
Рис. 2.1. Інвестори і їх взаємодія в процесі інвестування