В 1961 г. Дж. Стоунер показал, что групповое решение включает в себя в большей мере момент риска, чем индивидуальные решения, дав следующее объяснение:
1) сдвиг в сторону риска обусловлен разделением ответственности
2) риск интерпретируется как ценность в обществе.
Термин «сдвиг риска» получил распространение в американской науке, в европейской он назван поляризацией.
Существует два объяснения поляризации: нормативное (человеку свойственно постоянно сравнивать себя с другими, сохраняя при этом позитивный образ «Я») и информационное (групповая дискуссия генерирует аргументы; если они противоречат первоначальному мнению, то оно сдвигается в противоположную сторону; если соответствует, то больше укрепляется в нем).