Flex-ATX

У березні 1999 року Intel опублікувала доповнення до специфікації micro-ATX, назване flex-АТХ. У цьому доповненні описувалася системна плата ще меншого розміру, ніж АТХ, які дозволяють виробникам створювати невеликі і недорогі системи.

Формфактор flex-АТХ визначає системну плату, яка є якнайменшою з сімейства АТХ. Розміри цієї плати всього лише 229x191 мм (9,0x7,5 дюймів). На відміну від плати з формфактором micro-ATX, плата flex-ATX має менший розмір і підтримує процесори, для установки яких використовуються гнізда типа Socket— Socket 7 або Socket А для процесорів AMD, Socket 370 версії PPGA (Plastic Pin Grid Array) і FCPGA (Rip Chip PGA) для Intel Celeron і Pentium Ш, а також нове гніздо Socket 423 для Pentium 4. Плата flex-ATX не підтримує роз'ємів Slot 1, Slot 2 або Slot А, які служать для установки процесорів Pentium II/III і Athlon. Як ви знаєте, в своїх останніх розробках компанії Intel і AMD використовують процесори виключно конструкції Socket, тому їх несумісність з процесорами інших типів великої ролі не грає.

Системна плата flex-ATX відрізняється, як було вже сказано, меншими розмірами і підтримкою процесорів конструкції Socket. У іншому ж плата flex-ATX назад сумісна із стандартною платою АТХ, оскільки використовують єдине розташування кріпильних отворів, а також однакову специфікацію роз'ємів живлення і вводу-виводу.

У більшості систем flex-ATX найчастіше використовуються блоки живлення якнайменшого формфактора SFX, представленого в специфікації micro-ATX. В той же час, якщо дозволяють розміри корпусу, може використовуватися і стандартний блок живлення АТХ.

Таблиця 4.2. Розміри системної плати сімейства АТХ

Формфактор	Максимальна ширина, мм (дюймів)	Максимальна глибина, мм (дюймів)
АТХ	305(12,0)	244(9,6)
mini-ATX	284(11,2)	208 (8,2)
micro-ATX	244(9,6)	244(9,6)
flex-ATX	229(9,0)	191 (7,5)

Всі плати сімейства АТХ відрізняються стандартним розташуванням базових гвинтових отворів і роз'ємів, тобто системні плати mini-, micro- або flex-ATX можуть бути встановлені в будь-який корпус, що відповідає вимогам повнорозмірної плати АТХ. Зрозуміло, що плата mini-ATX або повнорозмірна плата АТХ не можуть бути встановлені в корпус меншого розміру, призначений для системної плати формфактора micro- або flex-ATX.

NLX

Конструкція NLX, представлена компанією Intel в листопаді 1996 року, стала формфактором корпоративних настільних систем Slimline. NLX є низкопрофільний формфактор, призначений для заміни раніше використовуваної нестандартної конструкції LPX. Численні удосконалення, що відрізняють формфактор NLX від конструкції LPX, дозволяють повною мірою використовувати самі останні технології у області системної плати. NLX — це поліпшена і, що саме головне, повністю стандартизована версія незалежної конструкції LPX.

Застосування системної плати LPX обмежене фізичними розмірами сучасних процесорів і відповідних їм тепловідводів, а також новими типами шин (наприклад, AGP). Ці проблеми були враховані при розробці формфактора NLX. Конструкція системної плати NLX також дозволяє розмістити здвоєний процесор Pentium Ш, встановлений в роз'єми Slot 1.

У формфакторі LPX додаткова вертикальна плата підключається до системної плати. Основна особливість системи NLX полягає у тому, що, на відміну від LPX, системна плата підключається до роз'єму вертикально розташованої додаткової плати. Подібна конструкція дозволяє витягнути системну плату без відключення вертикальної плати або підключених до неї адаптерів. Крім того, системна плата NLX не містить яких-небудь внутрішніх кабелів або підключених до неї роз'ємів. Пристрої, що звичайно підключаються до системної плати (кабелі дисковода, блоки живлення, індикаторні лампи лицьової панелі, роз'єми вимикачів і т.п.) підключені натомість до додаткової вертикальної плати. Використовуючи те, що основні роз'єми знаходяться на додатковій платі, можна зняти верхню кришку корпусу комп'ютера і без особливих зусиль витягнути системну плату, не відключивши при цьому жодного кабелю або роз'єму. Це дозволяє неймовірно швидко замінити системну плату.

Подібна конструкція має певні переваги для корпоративного ринку, де простота і легкість обслуговування є найважливішими критеріями оцінки. До її основних властивостей відноситься не тільки заміна компонентів "із швидкістю світла", але і висока взаємозамінність системної плати, джерел живлення і інших елементів. Нижче описані основні достоїнства цього нового стандарту.

• Підтримка процесорних технологій настільних систем. Це особливо важливо для сучасніших процесорів, збільшені розміри яких вимагають збільшення геометричних параметрів відповідних тепловідводів.

• Гнучкість по відношенню до процесорних технологій, що швидко змінюються. Ідея гнучких систем з об'єднувальною платою знайшла нове втілення в конструкції плати NLX, встановити які можна швидко і легко, не розбираючи при цьому всю систему на частини. На відміну від традиційних систем з об'єднувальною платою, новий стандарт NLX підтримують такі лідери комп'ютерної індустрії, як AST, Digital, Gateway, Hewlett-Packard, IBM, Micron, NEC і ін.

• Підтримка інших нових технологій. Тут йдеться про такі високопродуктивні рішення, як AGP (Accelerated Graphics Port), USB (Universal Serial Bus), технологія модулів пам'яті RIMM і DIMM.

• Швидкість і легкість обслуговування/ремонту. В порівнянні з іншими взаємозамінними формфакторами промислового стандарту системи NLX дозволяють значно понизити час, необхідний для заміни або обслуговування компонентів.

Мал. 4.9. Системна плата формфактора NLX

Враховуючи неухильно зростаючу роль мультимедіа-програм, розробники вбудували в нову системну плату ще і підтримку таких можливостей, як відтворення відеоданих, розширені засоби для обробки графіки і звуку. І якщо у минулому використання мультимедіа-технологій вимагало витрат на різну додаткову плату, то тепер необхідність в них відпала.

ЛОКАЛЬНІ ШИНИ

Шини ISA, MCA і EISA мають один загальний недолік — порівняно низька швидкодія. Це обмеження існувало ще за часів перших PC, в яких шина вводу-виводу працювала з тією ж швидкістю, що і шина процесора. Швидкодія шини процесора зростала, а характеристики шин вводу-виводу поліпшувалися в основному за рахунок збільшення їх розрядності. Обмежувати швидкодію шин доводилося тому, що більшість вироблених плат адаптерів не могли працювати при підвищених швидкостях обміну даними.

Деяким користувачам не дає спокою думка про те, що комп'ютер працює повільніше, ніж може. Проте швидкодія шини вводу-виводу в більшості випадків не потрібна. Наприклад, при роботі з клавіатурою або мишею висока швидкодія не потрібна, оскільки в цій ситуації продуктивність комп'ютера визначається самим користувачем. Воно дійсне необхідно тільки в підсистемах, де важлива висока швидкість обміну даними, наприклад у відеоконтроллерах і контроллерах дискових накопичувачів.

Проблема, пов'язана з швидкодією шини, стала актуальною у зв'язку з розповсюдженням графічних інтерфейсів користувача (наприклад, Windows). Ними обробляються такі великі масиви даних, що шина вводу-виводу стає найвужчим місцем системи. Процесор з тактовою частотою, наприклад, 66 або 450 Мгц виявляються абсолютно некорисними, оскільки дані по шині вводу-виводу передаються у декілька разів повільніше (тактова частота близько 8 Мгц).

Очевидне розв’язання полягає в тому, щоб частина операцій по обміну даними здійснювалася не через роз'єми шини вводу-виводу, а через додаткові швидкодійні роз'єми. Якнайкращий підхід до розв’язання цієї проблеми — розташувати додаткові роз'єми вводу-виводу на самій швидкодійній шині, тобто на шині процесора.

Така конструкція одержала назву локальної шини (Local Bus), оскільки зовнішні пристрої (плати адаптерів) тепер мають доступ до шини процесора (найближчої до нього шини). Звичайно, роз'єми локальної шини повинні відрізнятися від слотів шини вводу-виводу, щоб в них не можна було вставити плату "повільних" адаптерів.

Цікаво, що перші 8- і 16-розрядні шини ISA мали архітектуру локальних шин. У цих системах як основна використовувалася шина процесора і всі пристрої працювали із швидкістю процесора. Коли тактова частота в системах ISA перевищила 8 Мгц, основна шина комп'ютера відділилася від шини процесора, яка вже не могла виконувати ці функції. Розширений варіант шини ISA, що з'явився в 1992 році, який називався VESA Local Bus ( або VL-Bus), ознаменував повернення до архітектури локальних шин.

У сучасному настільному комп'ютері звичайно є роз'єми ISA, PCI і AGP. Проте згідно специфікації PC 99 в комп'ютерах повинні використовуватися тільки шини — PCI і AGP.