Общая схема

Многослойное построение программного обеспечения, характерное для операционных систем вообще, оказывается особенно естественным и полезным при построении подсистемы ввода-вывода.

Программное обеспечение ввода-вывода делится не только на горизонтальные слои, но и на вертикальные. Это объясняется тем, что трудно обеспечить единообразие в разбиении функций управления на слои. Поэтому общий принцип многослойности остается справедливым, однако для устройств определенного типа он реализуется по-разному, со своим количеством слоев и их функциями.

В каждой вертикальной подсистеме существует несколько слоев модулей. Нижний слой образуют аппаратные драйверы устройств. Функции вышележащих слоев в значительной степени зависят от типа вертикальной подсистемы.