Жгучая глава

#Через Какое-То Время

- И ради этого мы тащились в такую даль!?
- Ну естественно!
- Не шаришь ты... Посмотри, как тут круто!
Выглядело место, в которое они пришли мягко говоря, недружелюбно. Низину окружали острые, похожие на хищных ворон горные пики. К огромной дыре в её центре стекалось несколько узких рек, светящихся желтым цветом. Серые, почти черные тучи, полностью закрывающие небо, часто пронизывались зелеными молниями. Земля была потрескавшейся и обугленной, а о какой-либо растительности вообще не могло быть речи. И на краю этого "великолепия" стояло три ярких пятнышка.
Макумба в очередной раз подумал, что очень зря повёл их в это место. Но в тот момент девочки взяли верх над котом упорными уговорами в перемешку с лестью.
- Побежали наперегонки к тому кислотному гейзеру! - крикнула Эльва - Кто последний, тот кишки гнилопала!
- Так не честно! Ты уже перепрыгнула через ту расселину, а я ещё нет. Нужно начинать с одного места!
- Ладно, я подожду. Шевелись быстрее, а то как черепаха!
Захви пробежала мимо, даже не притормозив.
- Не забывай - кто последний, тот сама знаешь что!
- Ну-ну! Это мы еще посмотрим!
Макумба ещё раз пожалел о том, что сделал.
***

Все встали на краю пропасти, и с интересом заглядывали в черноту, пытаясь разглядеть дно. Но его не было видно, очевидно воронка была слишком глубокой. Может, это только казалось, но снизу был слышен неравномерный гул.
- Так, все! Посмотрели и хватит! - нервно крикнул Макумба - Пойдемте уже назад!
- Ну ты и зануда! И вообще, умолкни, - пренебрежительно бросила Эльва. За последние 150 лет она заметно изменила внешность ближе к человеческой, но характер её никак не поменялся. Она сильно недолюбливала живую игрушку по известным только ей причинам, и никогда не упускала случая уколоть или задеть кота. - Или кто-то по плюшевому месту захотел?
- Не трожь Макумбу! - возмутилась Захви.
- Да ладно, я же шучу. Лучше сфотографируй меня тут, не каждый день ведь здесь ходим. Ну, не дуйся!
Захви улыбнулась и достала из сумки фотоаппарат. Нацелив объектив на Эльву, которая уже встала в живописную позу, она сказала:
- Скажите "Умри-и!"
- Умри-и-ы-ы! - оскалилась фотомодель.
***
#Рядом

Из-за края обрыва выскользнула струя чёрного дыма. Она стелилась по земле, и больше всего была похожа на тень, которая самостоятельно покинула хозяина.
Недалеко настоящая живая пища! Два куска вкусной плоти! Так, а рядом что..? Что? Ох, кто к нам пожаловал! Но в любом случае дух несъедобен. Надо хватать ту, что поближе к краю и быстрее убираться, потому что этот гад весьма опасен...
***

- Ой! Меня что-то за ногу ухватило, и тащит!
Эльва покачнулась и упала. До обрыва было всего пару метров, и её туда быстро затаскивали странные черные "верёвки".
- Держись! - Захви подбежала к подруге и схватила её за руки. Надо отдать должное, неизвестный враг был очень силён!
- Может хватит играть мной в перетягивание каната!? - в состоянии паники характер ящерицы был просто невыносим - Сделай уже что-нибудь путное!
- Ты не возникай тут! - кряхтела Захви - Я и так изо всех сил... - и вдруг когтистая лапа выскользнула!
- Глоб меня разорви!
Эльва еле держалась одной рукой за ненадежный уступчик, а снизу её тянуло прямо в пропасть неведомое существо. Под напором цепких пальцев обугленный камень треснул, и жертва неведомого кувыркаясь полетела вниз.
- За ней давай! - крикнула девочка Макумбе, который все это время держался в стороне. Схватив его, она с разбегу прыгнула в темную пасть, и тут же...
Приземлилась на ноги. Светло. Руины домов. Место кажется очень знакомым...
- Это что такое!?
- Я перенёс нас.
- Куда? Нет, это не важно... Зачем!? Почему это ты решил что Эльву бросить!? Мы бы там...
- Так, стоп! Знаю что ты скажешь. Мы бы её спасти не смогли, да ещё и сами бы там подохли!
- Там это где?
- В Воронке. Её затянуло в самый эпицентр великолепия наших земель. Большая глубина, невероятная радиоактивность, яды, вирусы, мутанты - не соскучишься, в общем.
- Я восхищена твоими познаниями в области географии, но она-то как там продержится?
- Да ты её просто не знаешь. Поверь, она там не только продержится, но ещё и свои порядки наведет.
- Ну и что? А как же мы без неё? А она без нас? Нужно спасать!
- Не понимаю, до тебя чтоли туго доходит? Мы туда не можем спуститься, помрём! А вот Эльва, если проявит терпение и прыть, сама оттуда выберется! Пойми, нам остается только ждать, пока она там оклемается и сообразит что к чему.
Захви понемногу успокаивалась.
- Ладно, допустим мы так и поступим - будем оставаться поблизости, пока она сама из этого не выкарабкается. Но чем мы будем все это время заниматься?
Макумба усмехнулся в усы:
- Для начала пойми, где мы находимся. А там уж я лично придумаю, что мы будем делать.
Девочка огляделась по сторонам. Пейзаж действительно переполнялся воспоминаниями.
- О, да... Я уже угадала. Довольно мило с твоей стороны! Ну? И какой у нас план?
***

#В Полёте

Эльва падала уже очень долго. Она даже потеряла ориентацию от несчетных кувырков и переворотов в темноте. Но скучать не приходилось - облако черного дыма срослось в гибкое фиолетовое существо с горящими глазами, и уже битый час атаковало девочку со всех сторон. Эльва отбивалась как могла, и пока что у неё хорошо получалось.
Внизу что-то слабо замерцало, и девочка поняла, что это дно. И то, что сейчас она разобьется об него в лепёшку.
"Может, дать ему укусить меня разок? А что, и его самооценку подниму, и сама острых ощущений испытаю перед смертью. Хотя нет, думаю будет лучше дожить век непобежденной."
Пока она размышляла на эту тему, мерцание на дне превратилось в скудный пейзаж: темные холмы, испещеренные ярко светящимися ручейками, несколько озёр, редкие скопления непонятной растительности.
- Эй! Да из тебя охотник никакой! Так и придется тебе умереть неудачником!
Услышав такое в свой адрес, тварь словно с цепи сорвалась. Она так нажала, что Эльве не удалось удержать позиции, и схватив её за ноги приготовилась откусить одну из них...
БА-БАХ!
Дерущаяся пара врезалась в гладь большого фосфорного озера, подняв тучу брызг.
"Ну не разбилась, так утону. Всё равно плавать не умею. Хотя это очень странно - меня должно было как букашку размазать!"
Вокруг Эльвы тем временем расплывалось тёмное пятно. Мутная масса окутала её почти полностью, только руки и ноги торчали из неё, как из мыльного пузыря.
"Пресвятая гусятина, как же жжёт! Может, всё-таки попробовать выбраться? Я этого не вынесу!"
Но ей даже не пришлось этого делать - вода сама вытолкнула её вверх, и она, высоко подлетев, воткнулась в чёрный песок.
- Тьфу! Проклятье... - отплёвывалась она - И как же я здесь оказалась? Силой мысли? И что это за запах? Стоп... Мои руки и ноги!?
Начиная с локтей и коленей, кожа и плоть слазили лоскутами, обнажая белые кости. От этого зрелища Эльву чуть не стошнило - представьте что вы своими глазами видите, как разлагается ваше тело!
- О мой Глоб!!! Что я теперь буду делать?! Хотя погоди-ка..!
Оголенные конечности все равно слушались хозяйку - пальцы шевелились, сгибались. Похоже всё не так плохо...
- Ладно! Вдох - выдох! Без паники. Я найду способ выбраться из этой дыры, и все будет хо-ро-шо... Да...
Из-за серой дюны неподалеку донеслось шуршание. Она тут не одна!
- Кто это здесь? Вылезай!
Послышалось невнятное бурчание, и в воздухе промелькнул крупный силуэт. Перед девочкой приземлилось создание, которое весьма отдаленно напоминало лисицу, но по габаритам превосходящую крокодила, и примерно с таким же количеством зубов в широченной пасти. Зеленые глаза мутанта явно видели в Эльве будущий ужин.
- Не подходи! - попятилась девочка - Вали лучше отсюда, а не то хуже будет! Я предупреждаю тебя,...
"Лис" щелкнул челюстями и присел, готовясь к прыжку.
- А-А-ААА!
Предсмертный вопль огласил всю округу, но тут же сменился жутким грохотом.