Глава 4

— Торопись! Она может вернуться в любую минуту, и она приведёт за собой остальных. Возможно, всю вашу треклятую армию!

Зейн наблюдал, как Нола уже несколько раз пыталась выдернуть основательно вбитые в землю железные колья, надёжно удерживавшие его цепи, и раз за разом терпела неудачу. Как и прежде её пальцы попросту проходили сквозь металл.

Зейн всё ещё не до конца пришёл в себя от потрясения. Нола по-настоящему была здесь. Нола хотела ему помочь. После заявления, сделанного амазонкой, его тюремщица в бешенстве вылетела из шатра, намереваясь говорить с их королевой. Нола потребовала его для себя.

Значит, когда она чуть ранее просила у него прощения, это не из-за испытываемых угрызений совести был так низок её голос. Она была взволнована, потому что хотела его. И потом она без пререканий взобралась на него и стонала, когда он выгибался ей навстречу. Вампир не чувствовал тела девушки, но того, что он представлял, было уже более чем достаточно для него.

— И как ты собираешься с ней сражаться? — вопрошал он. — Ты не можешь причинить ей вред, как и она тебе.

— Я и не собиралась с ней драться. Мне просто нужно было выиграть время. Ну что ты лежишь и ничего не делаешь? — возмутилась амазонка, уставившись на него из-под разметавшихся вокруг прелестного лица волос и уперев руки в боки. Это была та самая воительница, которую он знал. — Вырывайся же из этих проклятых кандалов.

— Ты пойдёшь со мной? Если я освобожусь?

— Если смогу, да, — ответила она без колебаний. — Я хочу этого больше всего на свете, — добавила уже шепотом, и в её изумительных глазах на мгновенье мелькнула надежда.

Нола действительно больше не испытывала к нему ненависти.

Что заставило её так перемениться в своём отношении к нему? Однако сейчас было не время выяснять это. Всё, чего он так страстно желал на протяжении всех этих адских месяцев, проведённых в заключении — Нола, свобода, шанс быть вместе с возлюбленной — было предложено ему на блюдечке. Зейн больше не чувствовал себя проклятым. Ему казалось, что на него снизошло небесное благословение, какого никогда ещё ему не приходилось получать.

Зейн не мог чувствовать прикосновения к Ноле. Что ж, не важно. Просто быть рядом с ней уже было счастьем.

Вампир внезапно воспылал такой решимостью, какой ещё никогда не испытывал. Даже когда трахал королеву демонов в надежде спасти Кассандру. Этих отношений он хотел. И он их получит. Как только…сможет… вырваться… на свободу. Зейн изо всех сил напрягал все мускулы и, казалось, целую вечность тянул цепи, не щадя ни запястий, ни лодыжек. Он тянул с такой силой, что, в конечном счете, кости не выдержали.

Он вывернул обе лодыжки и оба запястья. Зейн едва не потерял сознание от боли, когда сел, но, всё же, собравшись с силами, поднялся на трясущиеся ноги. Плевать на всё. Главное, он теперь свободен.

— Я слышу их, — выдохнула Нола. — Пошли!

Она попыталась обхватить вампира, но рука скользнула туманным призраком сквозь его тело, приводя её в бешенство.

— Проклятье! — выругалась амазонка.

Он ничего не почувствовал, но при мысли, что она пыталась ему помочь, мурашки пробежали по телу мужчины, словно от озноба. И так было с первого мгновения, когда он её увидел. От всех остальных женщин Зейн бежал. Ко всем остальным питал отвращение. И лишь её одной прикосновения приносили ему удовольствие, только их ему было всё мало. Почему?

— Сюда, — Нола бросилась к дальнему углу палатки и указала на матерчатую стену. — Подними её.

Вампир тяжёло заковылял туда, спотыкаясь на каждом шагу, и сделал, как она велела. Искалеченное тело непрестанно горело в агонии боли, чёрная пелена застилала взор, и желудок вот-вот грозил опорожниться рвотой. Обычно вампиры быстро исцелялись, но он слишком долго не пил крови, а та пара глотков, которая досталась ему сегодня, уже давно израсходовалась.

Снаружи яркий свет, лившийся из купола над Атлантидой, немедленно резанул по отвыкшим глазам, заставляя их слезиться, и ожёг ставшую теперь такой чувствительной кожу. Зейн реагировал подобным образом на свет лишь однажды, когда был на том проклятом острове. Ярость захлестнула вампира при воспоминании о том времени, и это придало ему сил. Вокруг стояло множество шатров и палаток, и повсюду были амазонки. Некоторые, склонившись над огнём, ковали оружие, другие развешивали на просушку шкуры животных.

— Иди за мной, — велела Нола, — как будто ты мой раб.

И она двинулась вперёд, высоко подняв голову. Позади, в шатре его тюремщицы, он уже слышал возбуждённые голоса. Амелия вернулась, и она действительно привела с собой целую армию. Зейн бросился вслед за Нолой. К счастью, никто не обращал на них никакого внимания — пока не протрубил рог. Амазонки в лагере как одна выпрямились, некоторые даже потянулись за оружием.

— Беги, — крикнула Нола, ускоряя движение. — Беги.

Притворяться больше не было нужды, и Зейн поравнялся с ней. Кромка леса маячила всего в нескольких ярдах впереди, обещая убежище под сенью своей густой листвы.

— Нола! — прокричал кто-то. — Стой!

— Вампир! — кричала его розоволосая хозяйка. — Ни шагу больше! Я накажу тебя.

Зейн споткнулся о булыжник, его качнуло вперёд, и сломанные лодыжки не выдержали. Он со всей силы грохнулся о землю, так что на некоторое время даже лишился способности дышать. Корчась от боли, вампир неуклюже поднялся и снова побежал.

Нола всё время подгоняла его, поощряла.

— Ты можешь это сделать. Я знаю, ты можешь. Вот так. Ещё немножко.

Однако, когда они достигли леса, она остановилась, словно ударилась о невидимую стену.

— Нет! Нет, нет, нет, — завизжала девушка.

Зейн тоже остановился и обернулся. Он попытался схватить амазонку, но, как и прежде, хватал руками лишь воздух.

— Пойдём. Давай.

— Я не могу. Как будто стена передо мной, и не дает пройти. — Она затравленно глянула через плечо на хмурых амазонок, надвигавшихся на них. — Уходи. Пожалуйста. Просто уходи.

Зейн не сдвинулся с места. Боль, терзавшая его тело, внезапно будто отошла на второй план, вытесненная невероятной тревогой за свою женщину. Он не мог её бросить тут. Но в таком ужасном состоянии от него тоже не было пользы. Он был абсолютно беспомощен и бесполезен.

«Будьте прокляты, боги, гореть вам всем в Аиде!»

— Они попытаются тебя наказать как-нибудь? — спросил он Нолу.

— Они не могут причинить мне вреда. Возможно, они теперь видят меня, но я всё ещё неприкасаема, помнишь? — Она улыбнулась, но глаза её были печальны. — Теперь иди, пока они не схватили тебя. На этот раз они не будут с тобой так обходительны.

— Нола…

— Зейн. Уходи. Умоляю тебя. Спасайся. Ни одна женщина не может держать тебя рабом.

Мускул дёрнулся под глазом вампира.

— Я вернусь за тобой. Как только излечусь, я вернусь, — пообещал он и шагнул назад спиной к лесу. И лишь когда Нола скрылась из виду, он развернулся и побежал.