Глава 37

– Они не заперты. В точности, как он обещал, – прошептала Квинн, открывая двери, скрытые позади стеллажа с очищающими средствами в служебном туалете в подвале убогого офисного здания. Конлан кивнул головой, жестом показав Вэну, чтобы тот вместе с ним начал спускаться в тёмный коридор.

За его спиной Джек издал низкий недовольный рёв.

– Я так не думаю. Я не подвергаю своих людей опасности… Я не подвергаю Квинн опасности… если только я не в первом ряду на вечеринке, мальчики.

Конлан помедлил и кивнул.

– Тогда присоединяйся к нам, тигр. Но поскольку от этой миссии зависит будущее моего королевства, то командую здесь я. Если ты не согласен, не ходи с нами.

Глаза оборотня свирепо сверкнули золотистым цветом.

– И кто же меня остановит?

Аларик чуть небрежно махнул рукой.

– Наверно, я, – жрец прошёл и стал перед оборотнем, который замер на месте, неспособный и слова вымолвить.

– Даже в канун полнолуния я могущественнее тебя. Ты мне вызов бросаешь, или работаешь с нами? – произнёс он скучающим голосом, будто огромный оборотень ничего из себя не представлял.

Но Джек, должно быть, подал некий знак, потому что Аларик сказал одно единственное слово и отпустил его.

Джек, не совсем довольный на вид, повращал плечами. Но уступил.

– Ага, согласен – командуешь здесь ты, Конлан. Пока своими действиями ты не подвергаешь Квинн опасности, я – твой человек. Во всяком случае, на время этой операции.

Конлан угрожающе оскалил зубы.

– Ты серьёзно недооцениваешь меня, если думаешь, что я позволю, чтобы Райли или её сестре причинили вред, – сердито прорычал он. – А все, кто меня недооценивают, обычно не доживают до того, чтобы пожалеть об этом.

– Если мы закончили со словесными разборками, давайте уже двигаться, – сказала Квинн, дотягиваясь до Райли одной рукой, а другой вытаскивая из своего кармана весьма смертоносный по виду пистолет. – Встречать людей, сражать вампиров, и прочее, и прочее…

Конлан остановился, подойдя вплотную к Райли.

– Остаешься позади нас, слышишь? Наставляешь это оружие на всех немёртвых, что будут двигаться, и ни во что не ввязываешься. Обещай мне это.

– Но…

– Обещай мне, или я тотчас же приказываю сворачиваться, и мы отправляемся жить на ферму в Айове или что-то в этом роде. Атлантида может катиться к чёрту.

Она успокаивающе улыбнулась.

– У меня аллергия на коровьи какашки. Обещаю.

Он кивнул, и сделал первый шаг вниз по проходу. Первый шаг ведущий Райли к опасности. Самый трудный шаг за всю его жизнь.

Как и предсказывала Квинн, три вампира охраняли проход где-то на полпути к цели. Конлан направил воду и ударил в них горизонтальной стеной льда, обезглавив вампиров прежде, чем те смогли поднять тревогу.

Джек тихо присвистнул.

– Хороший трюк, принц. Рад иметь тебя в своей команде. Это будет проще пареной репы.

– Их может оказаться больше трёх, тигр. Не слишком расслабляйся, – Конлан, двигаясь дальше по тёмному коридору, искал любой проблеск света, который указал бы на выход. Через следующую сотню ярдов или около того вниз по туннелю они столкнулись с более многочисленным препятствием.

На сей раз Аларик вызвал электрическую молнию и выстрелил в них разрядами чистой энергии, спалив пятерых из шести. Кинжал Вэна попал шестому в сердце, и охранник начал оседать, постепенно исчезая на глазах.

– Святая вода на лезвиях. Срабатывает безотказно, – с удовлетворением заметил Вэн. Он подобрал свой кинжал и вытер его о вытянутую из кармана тряпку, которую потом бросил на землю. – Можете, так или иначе, с чистой совестью сорить на заднем дворике у вампиров.

Конлан поднял руку, прося тишины.

– По правде говоря, я думаю, это передний двор вампиров, если звук крика можно принять за признак.

Он подождал, пока все они пытались уловить то, что его тонкий слух, присущий жителям Атлантиды, уже засёк. Кого-то пытали.

А кто-то другой тщательно проделывал эту чёртову работу.

Инстинкты, которые неплохо служили ему в течение почти трёх тысяч лет, говорили Варраве, что что-то было не так. Он только не мог понять что именно.

Он должен был быть весьма доволен. Атлантис по имени Мика при смерти, истекал перед ним на полу кровью, и Варрава всё ещё ощущал его кровь на своём языке. Райзен так и не пришёл в сознание после того, как Дракос разбил тому голову о стену.

И всё же, его слегка пробирало тревожное сомнение. Он уставился на Дракоса, который послал безжалостный взгляд ему в ответ. От генерала больше не было пользы. Никакая стратегия ведения боя, даже самая замечательная, не стоила этого постоянного подозрения.

Особенно для того, кто даже не принадлежал к его кровавой стае. Размышление о ней заставило его обратиться к ним своим разумом. Ответ от его охранников, вероятно, пройдёт длинный путь к…

Ответа не было.

Ничего в его разуме кроме пустоты там, где должен был быть его передовой отряд. Он повернул голову и заметил Дракоса.

Тот стоял, улыбаясь, у двери из комнаты.

– Твое господство подошло к концу, проклятый, – сказал Дракос. – Приготовься встретить будущее.

Не успел Варрава и звука произнести, как Дракос распахнул дверь, и внутрь хлынула толпа воинов. У одного переднего воина волосы и глаза были столь же черны как самое глубокое подземелье, и смерть была написана на его лице.

– Я Конлан из Атлантиды, Варрава, – выкрикнул воин. – Готовься к смерти!

Нет, воин не простой. Не с этой королевской манерой командовать.

Должно быть, это – принц. Варрава зашипел, взывая каждой своей частичкой к Анубизе.

Приди ко мне, моя богиня! Твои Атлантийцы здесь, чтобы вернуть Трезубец, который я захватил для вас… Я прошу помощи.

Вместе с тем, он послал другой мысленный приказ, и все члены его кровавой стаи, спящие в своих гробах в комнате под ним, проснулись и устремились ему на помощь.

– Думаешь, нападая на рассвете, сможешь причинить какой-то вред главному вампиру – такому могущественному, принцик? Мы глубоко под землёй, скрыты от солнца тоннами бетона! – выкрикнул он. Затем со смехом дематериализовался прямо из-под их атлантийских носов.