Прошло два дня. Часть шведских кораблей, будто устыдившись своего поспешного бегства, возвратилась на Неву и поднялась вверх по реке, к месту битвы. Сильно поредевшие в числе, воины стояли на палубе стройными рядами, готовые снова вступить в бой.
Мрачный ярл Биргер с перевязанным лицом стоял на носу переднего корабля и всматривался в приближающийся негостеприимный берег. Он все еще надеялся увидеть обещанное переветниками почетное посольство новгородских богатеев, которые должны были провести шведов в будто бы покорно ожидающий их Новгород.
Но побережье было пусто. Всюду лежали тела убитых. Над ними стаями уже кружили черные птицы.
Вдруг шведские воины стали громко ругаться:
— Какие чудовища! Смотрите, что они делают!
Впереди, на бугре, несколько больших мохнатых медведей, громко рыча, терзали и грызли тела павших в битве воинов. Корабли пристали к берегу. Медведи, испугавшись, скрылись. Ярл Биргер приказал переносить на корабли тела погибших.
Все бросились исполнять приказание. Число убитых шведов оказалось очень велико: ими были наполнены пять кораблей.
|
|
Затем все суда повернули обратно в море, и там, отплыв подальше от берега, шведы прорубили днища погребальных кораблей, и они медленно погрузились в холодные, свинцовые волны.
Под заунывные похоронные молитвы монахов шведы, обнажив головы, мрачно провожали глазами исчезающие в волнах высокие, стройные мачты.
К вечеру, собираясь группами на корме, несколько воинов вполголоса, чтобы не услышал ярл Биргер, пели старинную песню скальдов:
Кто на берег, братцы, вернется домой
И спросит у него невеста моя, —
Скажите, что сплю я под синей волной...
Пускай не забудет меня!
Им вторили холодный, печальный ветер и рокот волн сурового моря. Шведские народные певцы, скальды, никогда впоследствии не слагали песен о бесславном походе на Русь надменного ярла Биргера, разбитого двадцатилетним новгородским князем Александром, поднявшим на защиту родной земли свою дружину и всех беззаветно преданных своей родине смелых русских людей.
Но наши сказители и былинники не забыли подвигов и заслуг молодого новгородского князя, прозвав его «Александр Невский», «Александр — грозные очи», «Александр — грозные плечи» и «Александр непобедимый», и в своих сказах и былинах говорили о том, как юный князь, всегда одерживая победы, стоял на защите родной земли.
Глава 6
НЕПРИЗНАННЫЙ ПОБЕДИТЕЛЬ