Коммунизм должен пройти две фазы: низшую – социализм - и высшую. Маркс в работе “Критика Готской программы” выделил наиболее существенные черты социализма:
1) обобществление средств производства;
2) распределение по количеству и качеству труда;
3) сохранение экономического неравенства;
4) более высокий по сравнению с капитализмом уровень демократизации.
Частная собственность не будет больше сдерживать развитие производительных сил и не приведет к неизбежным при капитализме кризисам перепроизводства. В связи с отсутствием частной собственности при социализме невозможна эксплуатация человека человеком.
Какими этапами, путем каких практических мероприятий пойдет человечество к коммунизму, покажет практика. Готовых рецептов не существует. Ленин видел социализм как строй цивилизованных кооператоров при двух обязательных условиях – общественной собственности на средства производства и классовой победе пролетариата над буржуазией.
Другая важнейшая идея Ленина – преобразование промышленного производства на принципах хозяйственного расчета. Что же означает понятие “хозяйственный расчет”? Оно означает, что государство, будучи собственником заводов и фабрик, предоставляет коллективам предприятий право хозяйственного управления и использования этой собственности под своим экономическим (а в известных случаях – и административным) контролем.
Поскольку низшая фаза коммунизма непосредственно вырастает из недр капитализма, она несет на себе его родимые пятна. Справедливости и равенства социализм дать еще не может. Останутся различия в богатстве. Дело в том, что основной принцип социализма: “от каждого – по способностям, каждому – по труду”. Но ведь отдельные люди, участвующие в общественном производстве, не равны: один сильнее, другой слабее; один женат, другой нет; у одного больше денег, у другого меньше и. т. д.
Маркс и Энгельс не могли, сказать сколько времени продлится низшая фаза коммунизма, да и не ставили такой цели. Опираясь на многолетний практический опыт социалистического строительства в СССР, можно утверждать, что социализм – это целая историческая эпоха, в течение которой сменяются поколения людей.