Различают заземлители искусственные, предназначенные исключительно для целей заземления, и естественные - находящиеся в земле металлические предметы (проложенные в земле металлические трубопроводы, за исключением трубопроводов горючих или взрывчатых жидкостей, газов или смесей; металлические или ж/б конструкции зданий и сооружений, находящиеся в соприкосновении с землей; металлические конструкции гидротехнических сооружений (водопроводы) и т.п.).
Для заземления электрических установок в первую очередь должны быть использованы естественные заземлители.
Естественные заземлители обладают, как правило, малым сопротивлением растеканию тока, и поэтому использование их для заземления дает весьма ощутимую экономию металла.
Недостатком естественных заземлителей является доступность их неэлектротехническому персоналу и возможность нарушения непрерывности соединения протяженных заземлителей (при ремонтных работах).
Искусственные заземлители – стальные трубы, уголки, полосы, стержни, забитые вертикально и связанные между собой горизонтально. Их изготавливают из стали, которую нельзя окрашивать.
Размеры заземлителей должны быть не менее (ПУЭ):
Диаметр круглых (прутковых) заземлителей:
Неоцинкованных 10 мм;
Оцинкованных 6 мм;
Сечение прямоугольных 48 мм2;
Толщина прямоугольных 4 мм;
Толщина полок угловой стали 4 мм.
Для связи вертикальных электродов и в качестве самостоятельного горизонтального электрода применяют полосовую сталь сечением не менее 4х12 мм и сталь круглого сечения диаметром не менее 6 мм.
Согласно ПУЭ в качестве заземляющих проводников рекомендуется использовать:
1) специально предусмотренные для этой цели проводники;
2) металлические конструкции зданий (фермы, колонны);
3) арматуру ж/б строительных конструкций и фундаментов;
4) металлические конструкции производственного назначения;
5) стальные трубы электрических проводок;
6) металлические короба и лотки электрических проводок;
7) металлические трубопроводы (кроме канализаций и центрального отопления).