1) Принцип институционального детерминизма.
2) Допущение о стереотипах мышления и привычках как основном двигателе экономического поведения в отличие от неоклассической экономики, в которой индивидуальное поведение трактуется на основе принципом оптимизации, в старом институционализме вместо оптимизации, основную роль играют привычки.
3) Принцип кумулятивной причинности, который вытесняет равновесный подход неоклассической школы. Термином кумулятивная причинность, обозначается такой тип зависимости каких-либо переменных, при котором их изменения взаимно усиливают друг друга. В такой ситуации в экономике не только будет отсутствовать тенденция возвращения в равновесное состояние, но всякое изменение будет создавать предпосылки для своего продолжения и усиления.