Меловой период завершает мезозойскую эру, и поэтому его органический мир несет все черты, характерные для переходного этапа. Если в раннемеловую эпоху господствующие положение занимает мезофитная флора, то в позднемеловую эпоху все возрастающее значение приобретают кайнофитные элементы – покрытосеменные растения.
В морских бассейнах мелового периода важнейшими группами являются головоногие, двустворчатые и брюхоногие моллюски, морские ежи, брахиоподы, губки, мшанки, шестилучевые кораллы, фораминиферы. На границе юры и мела происходит новое значительное обновление аммонитов. Хотя многие юрские аммоноидеи вымирают, но сохраняются представители Phylloceratidae, Lytoceratidae. Наряду с плоскоспиральной раковиной Polyptycites, Parahoplites, Acanthoceras, Neocomites,Simbirskites появляются ранее неизвестные роды с аномальными раковинами Crioceras, Crioceratites, прямыми Baculites, Scaphites, Acyloceras, улиткообразными Turrilites. Наряду с нормальной лопастной линией появляются формы с упрощенной сутурой (Turrilites). Возникают и широко распространяются гигантские формы Pashydiscus, Ammonitoceras, отдельные экземпляры которых обладают раковиной до 2 м в поперечнике.
Значительно обновляются фауна белемнитов. Переживает расцвет «неправильные» морские ежи и двустворчатые моллюски. Среди последних большое стратиграфическое значение имеют иноцерамы. Эти разнообразные по форме, очертаниям и размерам моллюски распространены во всех морях. Достигают расцвета устрицы родов Ostrea, Gryphaea, Exogyra и перешедшие из позднеюрской эпохи бухии.
В тропических морях широко развиты крупные толстостворчатые рудисты, слогающие протяженные рифоподобные массивы. В их строении принимают участие брюхоногие моллюски – Nerinea в раннем мелу и Acteonella – в позднем. В составе гастропод большие изменения произошли в середине мелового периода когда появились масса семейств характерных для кайнозойской эры.
Кораллы претерпели заметные изменения. Появились новые семейства, рифообразующие формы.
Брахиоподы, так обильно представленные в юрском периоде, постепенно теряют свою ведущую роль. Много мшанок (около 1000 видов).
Во второй половине мелового периода произошла вспышка в развитии губок.
Среди костных рыб вначале преобладали лучеперые, но затем они были вытеснены костистыми(рис. 1).
Рис. 1 Костистая рыба мелового периода.
С позднего мела началось развитие хрящевых рыб, в том числе высших акуловых.
Среди морских позвоночных продолжали существовать некогда господствовавшие плезиозавры. Они дали начало причудливым и специализированным гигантом Elasmosaurus с необычайно длинной шеей. Ихтиозавры постепенно исчезают и уже в конце раннемеловой эпохи вымирают. Им на смену приходит новая водная группа – змееподобные долихзавры и мозазавры, которые быстро становятся господствующими в море (рис. 2)
Рис. 2 Мозазавр.
Среди морских водорослей очень харак-
терны микроскопические золотистые - кокколитофориды (рис. 3) и диатомовые. Надо отметить, что нанопланктон и мелкие фораминиферы в позднем мелу участвовали в формировании белого писчего мела.
Органический мир суши был своеобразен. В начале раннемеловой эпохи наземная флора имела много общего с позднеюрской. Она состояла из цикадофитовых, гинкговых и папоротников (рис. 4), но наряду с ними бурного расцвета достигли беннетиттовые. В целом флора раннего мела оставалась мезофитной, но в барраме появились первые покрытосеменные, которые стали преобладать в позденемеловое время, и флора приобрела облик кайнофитной. Если а барраме это были отдельные представители, то
уже в альбе покрытосеменные встречаются уже часто. В сеномане они оттесняют голосеменные. Кайнофитный облик позднемеловой флоры определяется развитием а ее составе большого количества таких современных форм, как дуб (Quercus), бук (Fagus), ива(Salix), береза(Betula), платан, лавр, магнолия.
Рис. 3 Кокколитофорид.
В то время как в наземной флоре в меловом периоде произошли существенные изменения и рубежом может считаться альбский век, среди наземной фауны, особенно среди позвоночных, таких сильных изменений не наблюдалось. Продолжали господствовать динозавры. Для раннего мела были характерны игуанодоны (рис. 5), для позднего – семейства гадрозавров или утконосых динозавров (рис. 6), которые были одними из самых крупных двуногих животных того времени. Наряду с ними обитали рогатые травоядные четвероноги динозавры. Существовали и огромные хищные динозавры – тираннозавры, тарбозавры (рис. 7,8). Большими распространением пользовались летающие Рис. 3 Гингко.
ящеры – птеродактили (рис. 9). Все они доживут до конца маастрихта и затем навсегда исчезнут.
Для мелового периода характерно появление змей, которые, как и крокодилы, большое развитие получили в кайнозое.
Млекопитающие, появившиеся еще в начале мезозоя, все еще были мелкими и встречались довольно редко, но за меловой период они прошли сложный эволюционный путь, дав начало многим формам после исчезновение динозавров. В конце мелового периода появились мелкие сумчатые и эутерии.
В классе птиц в меловое время уже нет переходных форм. Вместо них появились настоящие птицы – преимущественно зубастые, хотя известны и первые беззубые птицы. Зубастые птицы вымерли в конце мелового периода. Особенно много насекомых, которые сильно эволюционировали в тесной связи с растениями. Начиная с сеноманского века состав насекомых стал приобретать кайнозойский облик.
Рис. 5 Игуанодоны.
Рис. 6 Гадрозавр.
Рис. 7 Тираннозавр.
Рис. 8 Тарбозавр.
Рис. 9 Птеродактиль.