Приведенныевыше три психических заболевания, возникающие в пожилом и старческом возрасте, объединяются важным патоморфологическим процессом в головном мозге. Причина такой патологии как в целом, так и отдельных ее проявлениях не ясна, если не считать установленной в последнее время связи болезни Альцгеймера с аномалией 21-й хромосомы.
Причины острых психических расстройств имеют комплексный характер. Наряду с возрастными изменениями сосудисто-церебрального характера играют определенную роль соматические и психогенные факторы.