Римское право было находкой для развитых итальянских городов. Вслед за тем оно стало распространяться в Германской империи

Германские императоры, тяготившиеся зависимостью от собственных вассалов, увидели в римском праве надежную опору. Им в особенной степени импонировало правило, сформулированное римскими юристами: "слово императора - закон". С XVI столетия признанным центром изучения римского права становится Франция. Здесь комментаторская работа, обогащенная знанием римской истории и идеями гуманистов, становится более основательной, да и латынь, которой продолжали пользоваться как языком науки, стала отличаться от варварской латыни глоссаторов. Англия менее других стран была затронута влиянием римского права. Здесь пошли по пути создания судов справедливости; прецедентного права.

В Х1-Х11 веках, раньше всего в Италии, начинает складываться городское право. Городские республики Италии весьма рано приобрели право на собственный суд. Осуществлялся он, как правило, лицом, принадлежавшим к высшей администрации. Решение его, в том числе и по конкретному делу, приобретало значение общей нормы. Каждая гильдия, как и каждый цех, имела свой собственный суд и несложное судопроизводство. Гильдейские и цеховые судьи не были связаны кутюмами, могли решать дела по "справедливости". При таком положении заимствование чужого права было делом нетрудным.