Глава 10. Часть 1

Утром к дому Кеанмайра подъехал экипаж, запряженный четверкой дорогих лошадей. Фаэливрин с любопытством выглянул в окно, рассматривая прибывших людей. В их внешности проглядывали знакомые черты, и эльф без труда признал в людях семью своего мужа. Квенди взволнованно начал приводить себя в порядок, беспокоясь о том, какой прием окажут ему родители супруга. Если они окажутся характером похожими на своего сына, то Фаэливрин вряд ли протянет в их обществе то время, которое отмерено их браку.

Эльф даже не надеялся, что муж представит его семье, как положено по традиции и сам вышел навстречу хозяевам.
Люди, шумно переговариваясь и обсуждая впечатления от поездки, застыли посреди зала, как вкопанные, когда увидели эльфа.
- Кто ты такой и что делаешь в нашем доме? – спросил рослый мужчина, подозрительно оглядывая незнакомца.
- Я, Фаэливрин последний эльф из рода Миллиамни. Я думаю, ваш сын сможет объяснить мое присутствие в этом доме.

Квенди надоело в одиночку расхлебывать последствия чьей-то глупости и сиюминутного каприза. Он хотел послушать, как Кеанмайр будет объяснять родителям, почему вдруг надумал взять в мужья эльфа, которого едва знал.
- Так Кай тоже здесь? – мелодичный голосом пропела статная женщина, являющаяся матерью Красавчика.

Фаэливрин утвердительно кивнул головой. Словно в подтверждении его слов по лестнице вальяжной походкой спустился и сам наследник благородного семейства, очевидно разбуженный шумом.
- И за что только боги прогневались на меня и одарили такими детьми?! – схватился за голову отец семейства. - Оба сына сплошное наказание, а дочь сущий демон в юбке! Кеанмайр, тебе теперь мало людей?! Ты решил переключиться на другие расы?! Сегодня мы находим в своем доме эльфа, а кого мы завтра выловим в твоей постели? Гнома? А может быть орка?! Я давно говорил, что тебя надо женить! Может, ты хоть тогда образумишься?!
- Отец, не кричи. Боюсь что твое предложение уже не актуально.
- Почему? - гневно спросил мужчина.
- Дело в том, что этот самый эльф со вчерашнего дня является моим официальным супругом.

Лицо отца Кеанмайра при этом вытянулось, мать уронила свой веер, Риган икнул от неожиданности, а молодая девушка, до этого момента, рассматривавшая эльфа со сдержанным интересом, словно исследователь необычную находку,воззрилась на невиданное чудо с жадностью и восторгом.
- Так, сейчас ты идешь со мной в кабинет и рассказываешь, в какую историю ввязался, - отчеканил отец, грозно глядя на сына.
- Почему сразу в историю? Может, у нас брак по любви?

Все семейство посмотрело на Кая столь красноречивым взглядом, а Джаннет, не удержавшись, прыснула в кулак, что заставило Кеанмайра махнуть рукой и безропотно отправиться в отцовский кабинет.
- Молодой человек, как бы то ни было, а вы теперь член нашей семьи, - обратился мужчина к застывшему эльфу, которому было очень неловко от возникшей ситуации. – Я не знаю всех обстоятельств, толкнувших вас связаться с моим непутевым сыном, но могу только сказать «Добро пожаловать в наш род!»

Эльф опешил от такого обращения, но все же поклонился и пробормотал слова благодарности, словно во сне.
После этого Кай с отцом удалились, а Риган вихрем понесся за ними по лестнице.
- Опять подслушивать пошел! – возмущенно вскрикнула Джаннет. - Мама, но разве так можно?!
- Милая, успокойся, давай лучше познакомимся поближе с нашим новым родственником.

Женщины буквально засыпали эльфа вопросами, на которые он едва успел отвечать. Изложив им в общих чертах их с Каем историю, опустив подробности про карточный долг, квенди переключился на описание Священного леса и жизни своего народа. Джаннет слушала об эльфах с величайшим интересом, перебивая и вставляя восторженные комментарии, совершенно забыв о правилах приличия.

Время незаметно подошло к обеду, и вся семья вместе с неожиданным пополнением собралась за столом.
- Я всегда говорил, что нашего сына даже на неделю нельзя оставить одного, - заметил лорд Эреман. - За время нашего короткого отсутствия он успел мало того, что сочетаться браком, так еще и исчерпать воистину ангельское терпение нашего короля!

Женщины вопросительно посмотрели на мужчину.
- А наш Кай отлучен от двора! – злорадно объявил Риган, сверкая фамильными зелеными глазами, доставшимися всем троим детям от матери.
- Закрой рот, когда тебя не спрашивают! – осадил брата Кай.
- Какая жалость, а мы как раз собрались, всей семьей съездить на недельку во дворец, навестить Его Величество и выразить ему свое почтение. Мы ведь после смерти короля Милдреда ни разу не были при дворе… Как жаль, Кай, что ты вынужден будешь сидеть в пустом доме и коротать дни в гордом одиночестве.
- У меня теперь есть муж, который сможет развеять мою скуку одинокими вечерами, - язвительно ответил Кай.
- Мой дорогой супруг, я думаю, даже при всем моем желании я не смогу скрасить ваши одинокие дни, - печально ответил эльф.
- Почему же? Вы отказываетесь исполнять ваши прямые супружеские обязанности?
- Вовсе нет, - медово пропел квенди, однако голос его сочился ядом. - Просто среди стольких желающих вас развлечь, до меня не дойдет очередь. Даже если я сегодня же запишусь в список жаждущих согреть вашу постель, мой черед не подоспеет и ко времени первого снега…

Кай застыл с ложкой, поднесенной ко рту. Он моргал и не верил в происходящее. Куда делся дрожащий скромник, не смевший вымолвить лишнего слова?! Кто это язвительное существо, которое заставило главного острослова королевства, беспомощно сидеть с открытым ртом?!
- Браво, братишка,– захлопала в ладони Джаннет. - На моей памяти ты первый, кто сумел оставить за собой последнее слово!

Эльф гордо вскинул голову. Он не собирался больше молча сносить унижения. И если Кеанмайр надеется уколоть побольнее обидными словами, то он еще не знает всех талантов эльфов в искусстве словесных битв.
- Давайте лучше обсудим праздник по случаю вашего бракосочетания, - попыталась сгладить напряженную обстановку леди Ариана.
- Мама, зачем нужно устраивать весь этот балаган? – возмутился Кай. - Мы не хотим никакого праздника!

Лорд Эреман стукнул кулаком по столу, сердито хмурясь.
- Я не позволю своему старшему сыну, вступить в брак подобно бродяге! Что скажут наши многочисленные родственники? Что мы настолько скупы, что пожалели средств на свадьбу наследника?! Через неделю мы устроим в поместье бал, посвященный твоему замужеству, и точка!
- Делайте, что хотите! – равнодушно произнес Кай.

После обеда Джаннет, решительно схватив эльфа за рукав рубахи, потащила его в сад. Риган увязался за ними.
- Вот теперь рассказывай, что на самом деле произошло у вас с моим братом. Только во всех подробностях, - потребовала Джаннет.

Фаэливрин в ответ густо покраснел, не представляя, как можно говорить о таких вещах вслух.
- Ох, да я не эти подробности имею в виду! – засмеялась девушка, догадавшись о мыслях квенди.
- Отец сказал, что Кай тебя обчистил и поэтому вынужден был взять в мужья, - вставился Рига. - Он что, что-то у тебя украл?
- Глупый, не обчистил, а о-бес-чес-тил, - по слогам поправила Джаннет.
- А как это?
- Подрастешь – узнаешь, - сердито буркнула девушка, злясь, что Риган мешает как следует расспросить обо всем Фаэливрина.
- Джаннет, ну ты же знаешь, что я ни о чем не разболтаю, - заныл мальчик.
- Это правда, - подтвердила девушка. - Ты можешь свободно говорить при Ригане все что угодно, он хоть и бывает болтлив, но нас никогда не выдаст… А я вижу вы не очень-то ладите с моим братом?

И тут Фаэливрин, не выдержав, вывалил девушке все обо всех обидах, которые нанес ему Кеанмайр.
- Вот свинья! – с жаром высказалась девушка. - Пожалуй, это слишком даже для него! Знаешь, я всегда боялась, что в жены Каю, достанется какое-нибудь бесхребетное существо, потакающее всем его капризам. Я благодарю небеса, что они послали в нашу семью тебя, чтобы проучить моего зазнавшегося братца!
- Но что я могу сделать? – горестно вздохнул Фаэливрин. - Я всего лишь младший супруг, который по статусу обязан подчиняться Кеанмайру.
- Кто тебе сказал подобную глупость?! – расширила глаза Джаннет.
- А разве это не так? – ничего не понимая, спросил Фаэливрин. - Он очень хорошо запомнил, как наставляли по этому поводу Ленриссиля.
- Деление на старших и младших супругов распространяется только на королевские союзы! Когда покойный король сочетался браком с милордом Айлехом, совет взбунтовался, аргументируя свой протест тем, что в стране не может быть двух королей. Тогда государь и ввел такое разделение. Правитель является старшим супругом, а его избранник – младшим. Для всех остальных пар права мужчин – супругов равны! Кеанмайр не имеет над тобой никакой власти! Ты вовсе не обязан ему подчиняться!

Полученная информация пьянила, не хуже вина. Эльф ощутил, что с его плеч упал огромный груз. Вот только почему король Дилвин не предупредил об этом заранее? Должно быть, просто не учел, что Фаэливрин может не знать всех человеческих законов.
- Можно я буду называть тебя Фэем? – спросила Джаннет.

Эльф, поколебавшись немного, согласился. Девушка отнеслась к нему с такой добротой, что он не мог отказать ей в этой элементарной просьбе. Тем более, что при дворе люди довольно часто сокращали его имя, и квенди уже достаточно к этому привык, чтобы воспринимать спокойно.
- Фэй, если тебе нужен союзник в укрощении моего распутного братца, то он у тебя есть! – объявила девушка.
- Спасибо, Джаннет. Только я пока не очень представляю, как это сделать.
- Самое слабое место Кая - это собственное тщеславие. Он привык быть центром Вселенной для всех, включая родителей, поклонников и даже Дилвина! Ты не подумай, я очень люблю своего брата, несмотря на то, что он бывает иногда совершеннейшей свиньей! Просто ты еще недостаточно его знаешь, но когда присмотришься к нему поближе, то сможешь разглядеть в нем и хорошие черты. Не смотри на меня так, я знаю, что тебе сейчас с трудом верится в мои слова, однако это правда. Твоя задача заставить Кая понять, что мир не вращается вокруг его священной персоны.
- И как я должен это сделать?
- Убей его своим равнодушием. Вызови к себе интерес, заставь думать о тебе денно и нощно, оставаясь при этом холодным и неприступным.
- Боюсь, что твой брат уже добился от меня всего, чего хотел, и я ни в коей мере больше ему не интересен.
- Я видела, как зажглись глаза моего брата, когда ты ответил ему за обедом. Кай никогда раньше не сталкивался с достойным соперником. Ты бросил ему вызов, а наш Красавчик слишком азартен, чтобы его не принять. Я уверена, он уже готовится сделать ответный ход. У тебя получилось разбудить его любопытство, и думаю, что это только начало.
- И что мне теперь предпринять?
- Постарайся игнорировать Кая и развлеки себя подготовкой к предстоящему балу. Будь радостен и доволен. Пускай брат побесится! Запомни, теперь твоими любимыми словами при общении с мужем должны стать «Хочу и буду!» А ну-ка повтори!
- Хочу и буду… - неуверенно проговорил эльф.
- Не так! Таким шепотом моего брата не приструнишь!
- Хочу и буду!!! – выкрикнул квенди, сжимая кулаки, словно готовясь к решительной схватке.