Под структурой государственного аппарата понимается его внутреннее строение, порядок расположения составляющих его звеньев, их соотношение.
В любой стране сложившийся государственный аппарат — это единая целостная (общая) система. Она, в свою очередь, состоит из ряда частных систем. Каждая такая система включает однородные по своим функциям, внутреннему строению, целям, видам осуществляемой деятельности государственные органы.
К наиболее значимым частным системам современного государственного аппарата относятся: система органов законодательной власти, система органов исполнительной власти, система органов судебной власти, система органов прокуратуры. В России принцип разделения властей официально признан и конституционно закреплен (ст. 10 Конституции РФ).
В научных кругах иногда говорят о средствах массовой информации как о некой ветви власти. Однако это образное выражение. Средства массовой информации не являются носителями какой-либо официальной власти. Таковыми их называют в силу того, что они оказывают влияние, нередко решающее, на массы, играют исключительно важную роль в формировании общественного мнения, в создании положительного или, наоборот, отрицательного имиджа правящей элиты или конкретных лиц.