Глава 17

- Я ведь говорила, что это будет весело, – рассмеялась Ава, когда мы выбежали из кинотеатра. Я была согласна; фильм, на который мы пошли, поднял мне настроение, и я даже на секунду забыла о том, что дома мне влетит от брата, за то, что я оставила его наедине с Ясмин. Я озвучила свои опасения, и Ава, со смехом предположила:

- Ты уверена, что он не боится женщин? Возможно, у него гинофобия?

Ава захохотала, и потащила меня по тротуару, вдоль кинотеатра, и светящихся окон витрин. Дыхание вырывалось паром, мои распущенные волосы, то и дело кололи мне щеки, но я чувствовала себя хорошо.

Асфальт сверкал в свете ночных фонарей, словно был соткан из мириадов осколков звезд, и Ава все время поскальзывалась, при этом безумно хохоча.

- По-моему, тебя веселит неудача свидания, – проворчала я, запыхавшись, когда мы свернули за угол.

- Шутишь? – буркнула она. – Я как никто другой хочу, чтобы твой брат нашел девушку. Даже просто из любопытства, чтобы посмотреть, как он будет себя вести.

- Тогда нужно было остаться, и наладить обстановку.

- Аура, им может помочь только Купидон, – резонно заметила Ава, останавливаясь у кафе «Шерри» куда мы держали путь, и спотыкаясь о ступеньку. – Да что же это такое! Там Экейн.

Я вытаращила глаза, спустилась по лесенке, и посмотрела в узкое окно справа. Экейн действительно был там: стоял посреди зала в окружении людей, но он явно пришел не есть пончики. Он был чем-то обеспокоен.

- Пойдем в другое место? – предложила я. Мне вовсе не хотелось встретиться с ним после нашего последнего разговора.

- Да, – с готовностью кивнула Ава. – Мы еще не готовы противостоять его чарам.

Мы с ней, хихикая, и обмениваясь шутками, бросились по тротуару, пугая прохожих. В эти минуты я ощущала необъяснимую легкость, которой не было уже очень давно. Где-то на задворках сознания, я понимала, что это скоро закончится, и я вернусь в реальность, но хотелось подольше насладиться моментом.

- Знаешь, что было бы сейчас очень кстати? – спросила подруга, когда мы остановились у лавки с хот-догами. Пока она делала заказ, я наблюдала за падающими снежинками. В такие моменты остро ощущается то, что старый год уходит, освобождая путь новому.

- Что? У тебя снова безумная идея? – догадалась я, обхватывая себя руками.

- Когда ты называешь мои идеи безумными, это звучит довольно оскорбительно, – проворчала Ава, и парень, протягивающий ей два хот-дога, еле заметно улыбнулся.

- Приятного аппетита.

- И вам, – невпопад брякнула она, бросившись ко мне. Я улыбнулась парню с хот-догами, он явно был без ума, от этой рыжей бестии. Мы пошли по тротуару, в сторону кинотеатра, к парковке, на которой стояла машина Авы.

- Еще есть масса времени, думаю, мы могли бы заглянуть в клуб Дрейка, брата Кристины. Очень любопытно, что он за парень, - заискивающе покосилась на меня Ава, откусывая хот-дог.

Видимо мое лицо перекосилось, потому что Ава заныла:

- Аура, ну прошу, ну ради меня. Я хочу познакомиться с братом Кристины.

- Но…

- Я сделаю все, что ты захочешь! – выпалила она. Мы уже остановились у машины, и она выжидающе смотрела на меня, щенячьими глазами. Я сдалась:

- Ну, хорошо. Я пойду с тобой, если только ты не станешь втягивать меня в неприятности.

- Какие неприятности, Аура, – легкомысленно протянула подруга, прыгая за руль, и я села рядом, физически ощущая, как мой запал снижается на несколько градусов. – Мы всего лишь на пол часика заглянем.

- Ладно, поехали, – решила я, пристегиваясь. – Может, это и не такая плохая идея.

- Чтобы Кэмерон не волновался, позвони, и скажи ему, что мы никуда не исчезли, а просто поехали в клуб, к брату Кристины. Он ведь знаком с Кристиной?

- Я забыла телефон в своей кофте. Позвоню из клуба.

Мы добрались до цели в невероятно кратчайшие сроки, но это, наверное, потому, что сегодняшним вечером было катастрофически мало машин, и даже ни один светофор не остановил нам дорогу. Я все думала, как же попаду в клуб, потому что наличных у меня с собой не было, да и у Авы, подозреваю, тоже, потому что мы неосмотрительно не взяли вещи из дома, а те деньги, что мы нашли в машине Авы, мы уже потратили на кинотеатр и хот-доги. Ава сказала, что нас пропустят внутрь, если мы скажем, что мы друзья Дрейка; я же подозреваю, что он мало того, что не помнит меня, так еще и решит, что мы какие-нибудь сумасшедшие. Но поэтому поводу я, как, оказалось, зря переживала, - Дрейк стоял перед входом, и разговаривал с двумя девушками, в похожих пальто. Какова вероятность того, что я могу встретить сестер-француженок даже тогда, когда незапланированно попадаю в ночной клуб? Как выяснилось, очень высока.

Дрейк заметил нас, и помахал. Сестры обернулись, и я краем глаза заметила злую улыбочку Авы, она помахала им, и обратила внимание на Дрейка, стремительно приближающегося к нам.

- Аура Рид! – воскликнул он, заключая меня в объятия. Я запомнила, что Дрейк очень любит прикосновения, еще с того раза, когда Кристина нас познакомила. Он избавился от пирсинга в брови, и уложил волосы иначе. – Я не ожидал, что ты придешь ко мне в гости!

- А я не ожидала, что ты меня запомнишь, - улыбнулась я, отстраняясь на безопасное расстояние.

- Как я мог забыть такую милую леди? – задал он риторический вопрос. – А кто твоя подруга, эта рыжая красавица?

- Привет, – Ава пожала Дрейку руку. – Я Ава, рада познакомиться.

- Ава, – повторил Дрейк, кривовато усмехаясь. – Милое имя. Ты похожа на девушку, которая умеет добиваться поставленной цели. Я люблю таких людей.

Дрейк пригласил нас в свой кабинет в клубе, и когда мы проходили мимо сестер француженок, могу поклясться, что они пытались сделать мне подножку.

- У тебя ведь там есть телефон? Хочу позвонить брату.

- Да, есть, – кивнул Дрейк. Мы вошли через черный вход, чтобы не проходить мимо огромной очереди, и охраны, и оказались у каменной лестницы, ведущей наверх. Дрейк повел нас на свет, скрывающийся за дверью, ведущей в коридор, ведущий в свою очередь к еще нескольким дверям. Он открыл ближайшую из них и провел нас внутрь.

Музыки здесь не было слышно, наверное, стены звуконепроницаемые.

- О. – Пораженно выдохнула я, потому что вместо ожидаемого мною кабинета, здесь было что-то среднее между бедламом сумасшедшего гения, и мастерской художника.

- Ой. – Ава наступила на тюбик голубой краски, и немного выдавила на пол.

- Не страшно, – улыбнулся Дрейк, - присаживайтесь, где видите свободное место, – сказал он, и вышел через свежеокрашенную дверь, напротив нас.

- Это будет проблематично, – пробормотала Ава, осторожно становясь в середине комнаты, и осматриваясь. Я села на краешек кресла, у огромного мольберта, на котором была изображена красивая девушка, в плаще. Любопытно.

Дрейк вошел в комнату с подносом, и я у него смущенно спросила:

- Скажи, ты ведь не прячешь в той комнате обнаженных девушек? – Я вспомнила о том, как Кристина говорила, что ее брат любит рисовать натурщиц. Ава обернулась, сдерживая улыбку.

- А ты предпочитаешь, чтобы там были парни? – Дрейк аккуратно поставил поднос с чашками чая, и вазочкой с конфетами на столик, заваленный эскизами, и поднял на меня глаза. Он рассмеялся с моего выражения лица, и сказал: - Расслабься, Аура, я никого не прячу в той комнате. Вижу, из-за Кристины у тебя сложилось неправильное мнение обо мне.

- Так значит, ты не рисуешь голых женщин? – вмешалась Ава, присаживаясь на табуретку, заляпанную желтой и голубой краской. Перед этим она проверила, не свежая ли она. Дрейк рассмеялся:

- Ты очень похожа на Кристину.

Я выразительно посмотрела на подругу.

- Да, спасибо. Ну, так ты рисуешь женщин? – она никак не могла оставить эту тему в покое.

- А почему бы и нет? – спросил Дрейк, пожимая плечами, и присаживаясь прямо на пол, скрестив ноги. – Но они не обнаженные, если тебя это интересует.

- Да, я интересуюсь живописью, – мигом отозвалась подруга. Я бросила на нее взгляд. Понимаю, что я многое не помню, но об этом слышу впервые. Это все немного напоминало интервью.

- Рад это слышать. Попробуй чай, – посоветовал Дрейк, явно желая сменить тему, или же он испугался напора моей подруги. Как оказалось, я была не права. – Этот сорт я привез из Японии.

- Японии? – недоверчиво спросила я. Вот это новость. Кристина и словом не обмолвилась о том, что ее брат был в Японии; хотя она ведь не очень любит обсуждать свою семью.

- Да. Мы с Кристиной были там год назад. По-настоящему приятная страна.

- Кристина никогда не упоминала об этом, – сказала я, хмурясь, и почему то, ощущая себя неловко.

- Да… - пробормотал Дрейк, хмурясь. – Она не очень любит…упоминать об этом.

- Хм… - ответила я. Наступила неловкая пауза. Тут я вспомнила про Кэмерона, и то, что он, наверное, сходит с ума. – Помнишь, про телефон…

- Да-да, – спохватился Дрейк. – Он в той тайной комнате. – Он указал на ту дверь, из которой перед этим вышел. – Если не увидишь его сразу, можешь спросить у одной из трех обнаженных моделей, которых я там прячу, – саркастично улыбнулся Дрейк. Я встала на ноги, со словами:

- Вообще-то, по словам твоей сестры, их должно быть не меньше пяти.

Это была самая обычная кухня, но довольно маленькая, чтобы в ней могло поместиться сразу несколько человек. Телефон был прикреплен к стене у холодильника, и я набрала домашний номер. После первого гудка, в трубке раздались панические выкрики:

- Кэмерон?!

- Э-э… - протянула я. – Ясмин? Это Аура. Где мой брат?

- АУРА! – заголосила девушка в трубку, со слезами в голосе. – АУРА, ГДЕ ТЫ?! ГДЕ?!

- Ясмин, что случилось? Где Кэмерон?

В телефоне что-то шуршало, и щелкало.

- Он отправился на твои поиски.

- Что он сделал? – не поверила я.

- Аура. – Ясмин всерьез была расстроена, и плакала мне в трубку. – Кэмерон очень, очень разозлился. Он забеспокоился, когда ты ушла, и отправился тебя искать. Он даже звонил в полицию!

- Зачем? - испугалась я.

- Я не знаю. Он решил, что с тобой может что-то случиться.

***