Правонарушения классифицируются по разным основаниям: в зависимости от характера правонарушений, степени их вредности и опасности для общественных отношений, а также от характера применяемых санкций за их совершение.
Согласно данному критерию все правонарушения делятся на преступления и проступки.
Определяя степень общественной опасности, используют следующие критерии:
1) Значимость регулируемого правом общественного отношения, ставшего объектом противоправного посягательства.
Объектами преступных посягательств, как правило, являются наиболее важные общественные отношения, интересы и блага (жизнь и здоровье человека, его честь и достоинство, безопасность государства, собственность и др.).
Посягательства в сферах трудовых отношений, охраны природной среды и некоторых других, считаются менее значимыми, и, следовательно, признаются проступками, а не преступлениями.
2) Размер причиненного ущерба.
Если этот ущерб значителен, то законодательство признает деяние преступлением, иначе – проступком.
3) Способ, время и мотив совершения правонарушения.
4) Личность правонарушителя.
Причины правонарушений.