Напряжение (падение напряжения) на участке цепи – отношение полной работы, которая совершается электростатическими и сторонними силами по перемещению заряда вдоль участка цепи, к величине этого заряда.
Из определения следует, что в теме «Электрический ток» следует различать термины напряжение и разность потенциалов. Напряжение равно разности потенциалов, если на участке цепи работают только электростатические силы (однородный участок).
В общем случае:
Это уравнение называют законом Ома для неоднородного участка цепи.