Различные виды излучений характеризуются различной биологической эффективностью, что связано с отличиями в их проникающей способности и характером передачи энергии органам и тканям живого объекта.
Альфа-излучение имеет малую длину пробега частиц и характеризуется слабой проникающей способностью. Оно не может проникнуть сквозь кожные покровы. Пробег альфа-частиц с энергией 4 Мэв в воздухе составляет 2,5 см, а в биологической ткани лишь 31 мкм. Альфа-излучающие нуклиды представляют большую опасность при поступлении внутрь организма через органы дыхания и пищеварения, открытые раны и ожоговые поверхности.
Бета-излучение обладает большей проникающей способностью. Пробег бета-частиц в воздухе может достигать нескольких метров, а в биологической ткани - нескольких сантиметров. Так, пробег электронов с энергией 4 Мэв в воздухе составляет 17,8 м, а в биологической ткани - 2,6 см. Гамма-излучение имеет еще более высокую проникающую способность. Под его действием происходит облучение всего организма.
В органах и тканях биологических объектов, как и в любой среде при облучении, в результате поглощения энергии идут процессы ионизации и возбуждения атомов. Эти процессы лежат в основе биологического действия излучений. Его мерой служит количество поглощенной в организме энергии. В реакции организма на облучение можно выделить четыре фазы. Длительность первых трех быстрых фаз не превышает единиц микросекунд, в течение которых происходят различные молекулярные изменения. В четвертой медленной фазе эти изменения переходят в функциональные и структурные нарушения в клетках, органах и организме в целом.
Первая, физическая фаза ионизации и возбуждения атомов длится 10-13 с.
Во второй, физико-химической фазе, протекающей 10-10с, образуются высокоактивные в химическом отношении радикалы, которые, взаимодействуя с различными соединениями, дают начало вторичным радикалам, имеющим значительно большие по сравнению с первичными сроки жизни.
В третьей, химической фазе, длящейся 10-6 с, образовавшиеся радикалы вступают в реакции с органическими молекулами клеток, что приводит к изменению биологических свойств молекул. Описанные процессы первых трех фаз являются первичными и определяют дальнейшее развитие лучевого поражения.
В следующей за ними четвертой, биологической фазе химические изменения молекул преобразуются в клеточные изменения. Наиболее чувствительным к облучению является ядро клетки, а наибольшие последствия вызывает повреждение ДНК, содержащей наследственную информацию. В результате облучения в зависимости от величины поглощенной дозы клетка гибнет или становится неполноценной в функциональном отношении. Время протекания четвертой фазы очень различно и в зависимости от условий может растянуться на годы или даже на всю жизнь.
По характеру распределения в организме человека радиоактивные вещества можно условно разделить на следующие группы.
1. Остеотропные - отлагающиеся преимущественно в скелете - изотопы
стронция, бария, радия, циркония, плутония и др.
2. Концентрирующиеся в печени: церий, лантан, плутоний и др.
3. Равномерно распределяющиеся по системам (тритий, углерод, инертные газы, железо и др.).
4. Накапливающиеся в мышцах: калий, рубидий, цезий.
5. Накапливающиеся в селезенке, лимфатических узлах, надпочечниках:
ниобий, рутений.
6. Накапливающиеся в щитовидной железе: радиоактивный йод-131.
Таблица
Источники и уровни радиации
Источники и радиации | Средняя годовая доза, мЗв |
Естественные: | 2,0 |
• Космос (излучение на уровне моря): | |
- внешнее облучение | 0,3 |
- внутреннее облучение | 0,015 |
• Земля (грунт, вода, строительные материалы): | |
- внешнее облучение | 0,35 |
- внутреннее облучение | 1,335 |
Другие источники: | |
• Радиоактивные элементы, содержащиеся в тканях | |
человека (40К, 14С) | 0,30 |
• Источники, используемые в медицине | 0,40 |
• Радиоактивные осадки | 0,02 |
• Атомная энергетика | 0,001 |