Примечание ———————————————————————————————————————————

Так, например, в начале 90-х гг. XX в. фирма «Мацусита электрик» выпускала устройства для хранения информации со следующими характеристиками: одно устройство имело площадь 94 мм² и состояло из 3 500 000 логических элементов, каждый из которых мог содержать 64 газетных страницы текста. А уже в 2002 г. компания «Хьюлетт Паккард» объявила о выпуске устройства, созданного на основе нанотехнологий (нанометр равен одной миллиардной доле метра), которое способно хранить в 400 000 раз больше информации, чем упомянутое выше устройство. Еще один пример. Если 100 компакт-дисков (в упаковке) разместить рядом друг с другом, то они займут на полке участок длиной около одного метра. Если содержащийся на этих дисках текст напечатать в виде книг, то они займут примерно два километра книжных полок.

Все шире стали использовать такие технологии работы с информацией, при которых она сразу попадает в компьютеры без предварительной фиксации на бумаге. Кроме того, следует отметить, что на обмен информацией, зафиксированной на бумажном носителе, затрачивается теперь гораздо больше времени, чем при использовании машинных носителей. Это позволяет сделать вывод о вступлении человечества на рубеже ХХ-ХХI вв. в эру безбумажных способов работы с информацией.

Таким образом, разработка в середине XX в. устройств, которые способны без вмешательства человека осуществлять обработку информации, ознаменовала собой начало революционных изменений в этой области.

Персональный компьютер и Интернет

Наиболее революционные изменения в сфере обработки информации произошли после широкого внедрения в 80-х гг. в общественную жизнь персональных компьютеров (ПК), или персональных ЭВМ (ПЭВМ). Появление персональных компьютеров связано с микроминиатюризацией всех основных узлов и элементов вычислительных машин. Персональный компьютер, многократно превосходящий по своим возможностям и по своей вычислительной мощности первые вычислительные машины, теперь умещается на письменном столе и может использоваться специалистом индивидуалъно.

ПРИМЕЧАНИЕ

Для более наглядного представления о масштабах миниатюризации первых вычислительных «динозавров» часто используется следующее сравнение. Если бы легковой автомобиль можно было уменыпить в такой же пропорции, в которой уменьшились компьютеры от первых экземпляров до современных ПК, без нарушения его функциональных возможностей, то легковой автомобиль стоил бы около двух долларов, весил 200 граммов и на одном литре бензина проезжал бы около двух миллионов километров.

Кроме беспрецедентного уменьшения в размерах и стоимости, произошли и другие немаловажные изменения. Персональные компьютеры очень надежны — они могут безотказно работать сутками, потребляя при этом очень мало энергии. Но, пожалуй, самым важным является то, что благодаря множеству заранее разработанных про-грамм созданы все возможности для использования вычислительных машин при решении задач обработки информации почти во всех областях человеческой деятельности. При этом специалисту в своей области знаний практически не приходится самому составлять программы и изучать для этого способы их составления. Ему дос-таточно освоить несколько не очень сложных приемов работы с машиной. Таких специалистов называют конечными пользователями, или просто пользователями.

ВНИМАНИЕ —————————————————————————————————————————————

Пользователем принято называть человека, использующего вычислительную технику для получения нужной информации, для решения конкретной задачи в той или иной предметной области или в каких-либо иных целях.

Как и любые другие компьютеры, персональные машины могут объединяться в компьютерные сети, содержащие миллионы машин, которые могут быть размещены на всех континентах земного шара.