Минеральными вяжущими веществами называют неорганические порошкообразные материалы, которые после смешивания с водой образуют пластичную массу, постепенно превращающуюся в камневидное тело.
Вяжущие вещества различают:
1. По скорости твердения:
а) быстротвердеющие (штукатурный гипс, твердеющий в течение нескольких десятков минут);
б) медленнотвердеющие (портландцемент, твердеющий несколько дней);
2. По отношению к воде:
а) воздушные вяжущие, продукты твердения которых устойчивы только на воздухе, а в воде теряют прочность и распадаются.
К ним относятся воздушная известь, строительный гипс, ангидритовый цемент, растворимое стекло и др.;
б) гидравлические вяжущие – это вещества, которые могут твердеть не только на воздухе, но и в воде.
Это портландский цемент, пуццолановый цемент, шлакопортландцемент, сульфатостойкий, глиноземистый цементы и др.
Процессы твердения вяжущих веществ должны удовлетворять трем основным требованиям:
1) идти в нужном направлении и до необходимой глубины превращения (термодинамическое);
2) протекать с оптимальной скоростью (кинетическое);
3) обеспечивать технологичность процесса и получение продуктов с необходимыми свойствами (технологические).