Описание как метод научных исследований

Разновидностью метода сравнений и аналогов является описательный метод. С описанием связаны сбор фактического материала, характеристика и систематизация материала о территории, а также теоретические обобщения. «Описание может варьировать в широких пределах от простых первичных наблюдений до утверждений как следствия утонченного, теоретического осмысленного описания» (Д. Харвей, 1974, с. 77).

Описание является одним из первых научных методов. Здесь необходимо вспомнить описания древнеиндийских, египетских или вавилонских ученых. Среди описательных работ античного времени следует назвать работу Страбона «География» (в 17 книгах). Здесь наметился переход от простых описаний к осмысленному выявлению взаимосвязей и закономерностей. В средние века накопление эмпирического материала привело к переосмыслению описаний известных земель и характеристике вновь открытых (эпоха Великих географических открытий). Своего совершенства сравнительно-описательный метод достиг в XIX в. в трудах К. Риттера, А. Гумбольдта, Ч. Дарвина, Э. Реклю (1830 – 1905).

Описание служило важным инструментом в исследованиях крупнейших ученых XIX в. – В. И. Вернадского (1863 – 1945), Л. С. Берга (1876 – 1950), Б. Б. Полынова (1877 – 1952), В. Н. Сукачева (1880 – 1967), А. А. Григорьева (1883 – 1968), И. П. Герасимова (1905 – 1985)), Ю. Г. Саушкина (1911 – 1982) и др.

Сравнение используется при выделении эталона, с которым сопоставляются другие объекты. Так, желая установить степень загрязнения почв тяжелыми металлами, выделяют эталонный (фоновый) участок (условно неизмененный) и сравнивают с ним все остальные. Этот прием широко применяется в практике организации сельского хозяйства. В качестве эталонов служат поля государственных сортучастков и опытно-производственных хозяйств, урожайность которых является ориентиром для всех других хозяйств, расположенных в сходных природных условиях. Сравнения используются при анализе динамических процессов (загрязненность атмосферного воздуха в населенных пунктах, загрязненность речных вод, продуктивность полей, содержание кислорода в речной воде и др.).

В настоящее время актуальным является сравнение геоэкологической обстановки в различных регионах страны и мира. В качестве эталонов выступают биосферные заповедники.

Основные принципы, используемые при описании:

1. Логичность, упорядоченность и последовательность описания;

2. Отбор и систематизация фактических данных;

3. Введение в описание элементов сравнения, аналогии, сопоставления с использованием количественных показателей;

4. Оценка описываемых явлений или процессов с точки зрения конкретных задач исследования;

5. Четкая формулировка выводов и рекомендаций.

В качестве инструмента описания местности исследователи часто используют топографические и географические карты, аэро- космофотоснимки.

В настоящее время в научной литературе можно встретить несколько видов геоэкологических описаний: эмпирическое, проблемное (или целевое), покомпонентное (или отраслевое), комплексное, страноведческое и литературно-художественное.

Эмпирическое описание подчинено принципу – что вижу, то и пишу. Примерами таких описаний служат работы Геродота (484 – 425 гг. до н. э.), Страбона (ок. 64/63 г. до н. э. – ок. 23/24 г. н. э.), Марко Поло (ок. 1254 – 1324), Плиния Старшего (ок. 23 – 79) и др.

При проблемном (целевом) описании основные принципы отбора исходной информации, способы ее подачи, изложение фактов подчинены определенной научной или практической цели.

Примерами покомпонентного (отраслевого) описания являются описания рельефа, почв, растительности или животного мира, когда характеризуются свойства и функционирование одного из геокомпонентов.

Комплексное описание включает в себя сразу несколько компонентов и иx взаимосвязей. Примером такого описания может быть характеристика экологического состояния ландшафтов, природно-хозяйственных районов или страноведческие описания.

Страноведческое описание представляет описание стран и районов. Примером страноведческого описания является многотомное издание «Страны и народы».

Примеры литературно-художественных описаний природы можно найти в произведениях поэтов и прозаиков. Такое описание не обязательно должно быть полным и достоверным, но чаще всего несет эмоциональный заряд и является средством воздействия на чувства читателя. Иногда в таких описаниях встречаются и грубые ошибки. Например, всем известны слова песни «Там, где багульник на сопке цветет». Ошибка автора слов песни в том, что багульник – растение болотное и на склонах сопок не растет. Прекрасные описания природы можно найти в произведениях И.А. Бунина, К. Г. Паустовского, С. А. Есенина, М. М. Пришвина, И. С. Тургенева и др.

Описывая какое-либо явление (процесс) или территорию (геоэкосистему, геокомпонент) важно соблюдать порядок описания от общего к частному, т. е. в начале характеристику основных, определяющих черт, затем детально проанализировать отдельные особенности и частности. В заключение четко формулируются выводы.

Описание каждого геокомпонента, природной системы, объекта исследования ведется по определенному плану, построенному на основе научной логики и учитывающему научные традиции. Унификация описаний необходима для последующей обработки материала и сопоставимости данных различных исследователей. Так, описание ландшафтов (экосистем) проводится по стандартному бланку комплексного описания. Он включает следующие разделы: 1) его положение и время описания; 2) характеристика геологического строения и рельефа местности; 3) гидроклиматические условия; 4) описание почвы; 5) характеристика растительности; 6) общая характеристика ландшафта (экосистемы) и его (ее) структурных подразделений и взаимосвязей между ними. Различные состояния ландшафта (естественный – лесной, луговой, болотный; техногенный – городской, горнотехнический, промышленный) также находят отражение в бланке описания.

При описании используются данные метрических измерений, геохимических анализов, геофизических наблюдений и др. При описании также используется общепринятая символика. Например, при описании почв гумусово-аккумулятивный горизонт обозначают А₁, подзолистый – А₂, иллювиальный – В, почвообразующую породу – С. Для большей наглядности в левой части описания предусмотрено место для зарисовок.