Подъем культуры во времена Карла Великого и его первых преемников — каролингское возрождение — связан со стремлением использовать искусство и просвещение для создания идеального христианского государства. Карл хотел возродить ученость и образованность римских времен. Помощниками правителя в деле распространения культуры стали лучшие ученые, собранные им при дворе в его столице Ахене. Самым выдающимся просветителем и близким другом Карла Великого стал Алкулин из Британии. Это был крупнейший ученый-богослов своего времени. В Ахене Алкулин создал школу, которая называлась Придворной академией. Среди выпускников академии самым прославленным стал историк франк Эйнгард. Позже он написал книгу «Жизнь Карла Великого». Это небольшое произведение стало образцом, которому следовали эссе средневековые историки.
Карл Великий прославился и как создатель храмов, мостов. дорог, каналов, дворцов. В Ахене возвели великолепный дворси. Рядом с дворцом возвышался храм — единственная постройка времен Карла, сохранившаяся до наших дней. Его называли «чудом дивной и высокой красоты».