Съемку русел рек, каналов и водохранилищ производят с целью последующего проектирования различных гидротехнических сооружений.
Плановое обоснование съемок русел создают методами триангуляции, тралатерации и полгонометрии, высотное — геометрическим нивелированием III, IV классов и техническим нивелированием.