По экономическому назначению выпускаемой продукции:
- отрасли, изготавливающие средства производства (группа А)
- отрасли, производящие предметы потребления (группа В)
По характеру воздействия на предмет труда:
- добывающие отрасли (добыча и заготовка природного сырья и не меняют их свойства)
- обрабатывающие отрасли (воздействуют на предмет труда, изменяя его физико-химические свойства)
По функциональному назначению:
- производящие промежуточный продукт (предмет труда)
- производящие конечную продукцию (орудия труда и предметы потребления).