Загальна характеристика. У Німеччині держава гарантує безоплатне обов'язкове навчання у державних навчальних закладах, яке триває 9 років. У країні існують державні і приватні школи.
Навчання починається з 6 років у єдиній початковій школі (1—4 класи). Система освіти вище початкової має таку структуру: основна школа, реальне училище та гімназія.
Зазначені типи шкіл різняться метою, призначенням, рівнями загальної освіти:
• основна школа (5 — 10 класи) — навчаються близько 50 % підлітків відповідного віку, дає неповну загальну, а на далі — професійну освіту;
• реальне училище (5 — 10 або 7 — 10 класи) — дає неповну загальну освіту професійно-практичного спрямування; учні вивчають фізику, хімію, біологію, іноземні мови та інші академічні дисципліни. Випускники реального училища отримують право вступу до середніх, а потім — до вищих професійно-технічних навчальних закладів;
• гімназія (5—13 або 7—13 класи) — дає повну середню освіту і право вступу до вищих навчальних закладів на зразок університетів. Обов'язковими навчальними дисциплінами в гімназії є німецька мова і література, історія, географія, математика, біологія, фізичне виховання, музика, релігія. Залежно від профілю гімназії пропонуються варіанти навчальних програм.
Оцінювання знань. Оцінюючи знання, у середніх навчальних закладах використовують 6-рівневу шкалу оцінок, кожній з яких відповідає сума балів з урахуванням тенденції оцінки:
• відмінно (1) — від 15 до 13 балів;
• добре (2) — від 12 до 10 балів;
• задовільно (3) — від 9 до 7 балів;
• нижче задовільного (4) — від 6 до 4 балів;
• слабко (5) — від 3 до 1 бала;
• незадовільно (0) — 0 балів.