Водосборы и водоразделы

Каждый водный объект на поверхности суши (река, озеро, море, океан) имеет свою область питания, или водосбор (бассейн), представляющий собой часть земной поверхности и толщу почв и горных пород, откуда вода поступает к водному объекту.

Водосборы (бассейны) водных объектов отделяются друг от друга
водоразделами, т. е. линиями, проходящими по наивысшим точкам земной поверхности, расположенной между ними.

Главный водораздел земного шара разделяет всю поверхность
Земли на два склона (покатости) Атлантико-Ледовитую и Тихоокеанско-Индийскую, по которым воды суши стекают в Мировой океан. Он проходит по Южной и Северной Америке, Азии и Африке и тянется от мыса Горн по Андам, Скалистым горам до Берингова пролива, по восточному нагорью Азии, пересекает его в широтном направлении, а затем продолжается вдоль восточной окраины Африки к ее южной оконечности.

Второстепенные водоразделы - это водоразделы бассейнов океанов Тихого, Атлантического, Индийского и Северного Ледовитого и областей с внутренним стоком или бессточных областей.

Водоразделы, отделяющие части суши, сток которых происходит в те или иные речные системы, называют водоразделами речных бассейнов.

В горных и всхолмленных равнинных районах водоразделы обычно хорошо выражены и проходят по гребням хребтов или возвышенностей. На слабовсхолмленных равнинах, особенно в заболоченных районах, водоразделы неясно выражены, и провести их на топографических картах бывает трудно. В некоторых местах провести водоразделы вообще невозможно, так как происходит разветвление одной реки на две части, направляющиеся в разные речные системы. Это явление носит название бифуркации (раздвоение). Примером бифуркации может служить р. Пижма, соединяющая бассейны рек Печоры и Мезени. Одна часть Пижмы называется Печорской Пижмой, вторая - Мезенской Пижмой. У некоторых рек наблюдается сезонная бифуркация (в период половодья).