Право — ядро и нормативная основа правовой системы. Правовые нормы выступают объединяющим началом правовой системы. В правовую систему также входят юридическая практика, правовая идеология, правовая культура. Правовая система — это совокупность правовых явлений, взаимосвязанных между собой историческими корнями, общими целями и принципами. Это комплексная категория, отражающая правовую организацию общества, целостную правовую действительность. Основными правовыми системами современного мира являются романо-германская, англосаксонская, мусульманская системы.
К важнейшим признакам романо-германской правовой системы относятся: особое историческое возникновение; рецепция римского права; иерархия источников права и верховенство закона; деление права на частное и публичное, деление права по отраслям; наличие писаной конституции; кодификация законодательства; судоустройство и судебные кадры.
Основу англосаксонской правовой системы исторически составляет так называемое общее право. Данная правовая система — самая крупная правовая система современности (1/3 населения всего мира руководствуется ее нормами). Система общего права создана в Англии после нормандского завоевания, главным образом в процессе деятельности королевских судов. Для английского права, в отличие от континентального, не свойственно деление на частное и публичное. Ему также не свойственно деление на отрасли, а делится оно на общее право и право справедливости. Общее право создавалось королевскими судами, а право справедливости — судом лорда-канцлера, действовавшего от имени короля, решение которого «не может быть несправедливым». Норма английского права неотделима от отдельных элементов конкретного судебного дела. Для того чтобы быть воспринятой английским правом, она должна быть применена и подтверждена судами. Это положение исключает возможность кодификации английского права. Английское право по своим источникам является правом судебной практики, это типичное прецедентное право. Закон по традиции стоит ниже судебной практики. Прецедент как источник права означает, что судебная практика в Англии не только применяет, но и создает нормы права. Обычай — еще один источник права, значение которого второстепенно.
Романо-германская правовая система связана с правом Древнего Рима, она как бы продолжает его, широко использует его рецепцию, но ни коим образом не копирует. Рецепция римского права означала возрождение изучения римского права в университетах; применение терминов римского права. Во всех странах, где действует романо-германская правовая система, существует фундаментальное деление права на публичное и частное. Для данной правовой системы характерно «писаное право». Основным источником этого права служит закон, выражающий основополагающий принцип — его верховенство. Судебная система построена по иерархическому принципу. На вершине судебной системы находится Верховный суд. Характерная черта стран романо-германской правовой системы — наличие прокуратуры.
Мусульманское право — самостоятельная правовая система. Основной источник права — Коран. Вторым по значению источником считается сунна — сборник священных преданий. Совокупность норм, содержащихся в Коране и сунне, называется шариат (путь следования). Имеется еще Иджма — согласованное мнение (комментарий) мусульманских теологов по вопросам права. Мусульманское право имеет персональный характер, в отличие от территориального, других систем. Мусульманское право — неотъемлемая часть религии ислама. Мусульманское право в целом — это в значительной мере частное право, исторически возникшее из отношений собственности. К частноправовым отраслям относятся гражданское право, личное семейное право. Публичное право регулирует государственные и административные отношения. Мусульманское право в основном регулирует персональный статус (лицо, семья, наследование), а в сферах, которые m затрагивают священные основы, применение норм мусульманского права уступило место применению либо романо-германской, либо англосаксонской правовых систем.