Глава 2: Краткий отпуск. Эпизод 4-ый

 

 

На следующий день, как только взошло солнце, Виид поспешно объявил своим товарищам:

– Теперь, когда мы все хорошо повеселились, думаю, пришло время приступить к работе.

– Что, всего спустя один день?

– Конечно. Сами посудите, гулять и развлекаться весело в течение примерно десяти, нет, двадцати минут, но после этого становится скучно, не так ли?

– …

После всех трудностей и испытаний, через которые им довелось пройти во время бесчисленных охотничьих рейдов и заданий, им говорили, что одного дня отдыха было вполне достаточно.

– Всего через неделю из этого моря выползет огромная армия монстров, – указав рукой в сторону открытого моря, добавил Виид.

– Насколько огромная? – спросил Рак, который накануне присоединился к компании вместе с Мейрон и остальными. Заработав некоторое количество характеристик и насладившись прекрасными пейзажами в этом фантастическом месте, теперь он был не прочь одолжить свою силу для предстоящего сражения. Как правило, он получал немало удовольствия во время охоты на монстров вместе с Виидом и его другими надежными спутниками.

– Можно предположить, что море будет полностью покрыто монстрами.

– … Это как?

– Всё, докуда будет простираться ваш взор, будет кишеть монстрами, и даже за горизонтом тоже будут монстры. Всё море, вплоть до самых его глубин, будет забито голодными тварями.

– …

– Давным-давно этих монстров назвали пораттами. Думаю, у вас у всех хорошее воображение; так вот, представьте себе морских змей. Это морские змеи, которым настолько нравится есть мясо, что они будут пожирать всё на своем пути.

– А что насчет их уровня?

– Их уровни сильно разнятся. Вот, я взял из Библиотеки Моры одну запись. В нашем времени этот вид считается давно вымершим.

[«Иллюстрированный пиратский путеводитель по вымершим монстрам, №391».

Поратты.

Монстры, обитающие в океанских пучинах. Формой они напоминают змей, при этом не особо разборчивы в добыче. Их опасность классифицируется в зависимости от размеров особи.

· До 50-и сантиметров: «обычные». Можно использовать для приготовления суши. Согласно некоторым сведениям, их мясо полезно для мужского здоровья. Пираты нередко дрались друг с другом за право полакомиться маленьким пораттом.

· До 1-го метра: «вкусные». На данном этапе своей жизни поратты наиболее вкусные. За каждый кусочек их мяса можно выручить целую бутылку рома.

· До 10-и метров: «представляют угрозу». Довольно много пиратов были проглочены заживо, ослепленные жаждой наживы. Тем не менее, их легко поймать при помощи гарпуна.

· До 30-и метров: «опасные». Поратты такой величины могут пойти на лобовое столкновение с кораблем и повредить его.

· До 50-и метров: «лучше всего – избегать». При неудачном стечении обстоятельств, один такой поратт может пустить на дно полностью вооруженный боевой фрегат.

· 100 метров или больше: «поднимайте паруса и уносите ноги!». Тем не менее, вам следует помнить, что у них есть крылья, поэтому они будут преследовать вас. Просто смиритесь с тем, что вы уже мертвы и, по крайней мере, оставьте завещание.

Когда поратт доживает до 60-и лет, у него вырастают крылья, и он получает возможность летать.

Такие взрослые особи получили отдельное название: высшие поратты, и они являются легендарными морскими существами. Всего несколько пиратов смогли пережить встречу с ними.]

После того, как товарищи по очереди прочитали документ, Виид продолжил:

– Большинство монстров, которые выйдут из этого моря, будут маленькими, но также нас ждет довольно много особей, превышающих 100 метров.

– А ты уверен, что в этом справочнике нет никаких ошибок? Тем более, если это записано со слов пиратов, которые часто врут, – подняв руку, задала вопрос Сурка.

– Верно, но не в этом случае. Золотой Птице и Бахаморгу уже доводилось сражаться с ними.

Несмотря на то, что Бахаморг умер, а затем воскрес, он ещё помнил события тех дней. Не забыла о событиях прошедшей эпохи и Золотая Птица, чья жизнь была невероятно длинной. Если бы Виид действительно нуждался в дополнительной информации о задании, он смог бы получить её благодаря Скульптурному Воскрешению. Правда, эту технику не стоило использовать слишком часто.

– Но как мы собираемся своими руками остановить целую орду монстров? Согласно тому, что ты нам объяснил, будет не только большое количество монстров размером не менее 100 метров, но и целое полчище маленьких, которое заполонит собой всё море! – серьезно спросил Пэйл.

– Мы просто должны хорошо постараться.

– …

Затем Виид нарисовал на песчаном грунте карту окрестного ландшафта и береговой линии.

– Нам не нужно беспокоиться о том, что эти монстры захватят сушу. Для их сдерживания сюда прибудет армия оживленных скульптур.

– Тогда какова наша роль?

– Мы должны будем купить некоторое время и предотвратить уничтожение пляжа, а также исчезновение этого кораллового рифа и морских существ, живущих в нем. Если мы не вмешаемся, поратты сожрут всё живое как на берегу, так и возле него.

Теперь всем присутствующим была понятна их цель: план состоял не в том, чтобы убить всех монстров, а просто в удерживании позиций.

– Итак, как долго мы должны продержаться? – с серьезным выражением лица спросил Зефи.

– Золотая Птица говорит, что мы должны простоять от двух до трех часов.

– Тогда… У нас действительно может получиться.

Товарищам Виида не понадобилось много времени, чтобы осознать этот план.

«По крайней мере на этот раз у нас есть некоторые шансы на победу»

«Всё, что нам нужно сделать, это пережить вторжение… Если мы просто сосредоточимся на том, чтобы купить немного времени, это может сработать»

Большинство людей всё равно сказали бы, что это совершенно невозможно, но собравшиеся здесь считали, что у них были вполне реальные шансы. Так было отчасти благодаря их уверенности в своих способностях, но также потому, что они знали: Виид никогда не будет браться за дело с нулевой вероятностью на успех. В случае с конкретно этим приключением они могли использовать специальные скульптурные техники, чтобы обратить ситуацию в свою пользу. Также это была хорошая возможность для эффективного применения рыболовных навыков Зефи.

В этот момент Беллот слегка нахмурилась и пробормотала:

– Подождите секунду, я думаю, что есть куда более простой и очевидный способ остановить этих монстров.

– Что? О чем ты говоришь?

– Это какой?

Внезапно оказавшись в центре всеобщего внимания, Беллот уверенно пояснила:

– Мы ведь знаем, что должно произойти, не так ли? Неужели мы не можем просто встретиться с Императором Гейхаром и рассказать ему о том, что знаем, чтобы он мог прийти и остановить монстров?

– О, а в этом действительно есть смысл!

Это было вполне работоспособное предположение. Поскольку товарищи уже знали о плане океанских монстров вторгнуться на сушу, его можно было сорвать, передав эти знания правильному человеку. Изменив ход событий в прошлом, они смогут успешно защитить это прекрасное место.

– Если нам удастся сохранить этот замечательный ландшафт, в будущем тоже всё изменится. Это принесет море удовольствия игрокам Королевской Дороги!

– Мне даже в голову не приходило, что есть…такой совершенно простой способ защитить этот берег.

Беллот предложила самую быструю и легкую контрмеру, позволяющую предотвратить повреждение первозданной красоты этого места. Однако Виид твердо покачал головой и произнес:

– Это будет абсурдно неправильный ход.

– Но почему?

– Потому что весь смысл этого приключения – подмазаться к императору!

Им нужно было поставить на карту весь этот прекрасный океан и попытаться остановить гигантскую орду монстров с одной единственной целью – втереться в доверие к Гейхару фон Арпену.

Таким образом, Виид и его коллеги начали разрабатывать план обороны прямиком на песчаном пляже.

***

План «А» предполагал следующее: на некотором отдалении от берега установить ловушки.

Это было предложение Зефи.

– Давайте заготовим побольше колючих сеток и бросим их в море, привязав к скалам на дне. Надолго их это не задержит, но хотя бы часть монстров перепутается между собой.

– Хорошая идея. Говорят, они едят всё подряд, так что, возможно, монстры перегрызут друг друга.

Они решили работать всю ночь, чтобы создать как можно больше стальных сетей. Беллот и несколько других товарищей уныло вздыхали, но в конце концов у них не было выбора, кроме как взяться за это задание.

План «Б» заключался в использовании корабля-призрака, о существовании которого вспомнил Пэйл.

– Виид, ты же некромант; не мог бы ты вызвать призрачное судно? Думаю, нежить сможет оказать нам большую помощь.

Воистину, ничто не было столь же эффективным, как флот кораблей-призраков, способных ненадолго отвлечь морских монстров.

– Хм. Это будет возможно, если я превращусь в лича. Мои навыки порядком подросли, поэтому я надеюсь, что смогу вызвать побольше кораблей, чем раньше.

Целая эскадра кораблей-призраков могла значительно облегчить им сражение с монстрами. Фактически, учитывая условия этого задания, без операции такого масштаба было бы попросту невозможно надолго остановить орду пораттов.

План «В» предполагал использование приманки. На этот раз они даже не нуждались в чьем-то озарении. Чтобы прийти к этой мысли, достаточно было просто посмотреть на Желтоватого.

– Нам нужно что-то, способное привлечь их внимание… И я думаю, что все согласятся, что Желтоватый – наилучший кандидат для этой роли.

Приправленный Рак первым озвучил всеобщую идею, с чем тут же согласилась Ромуна.

– Эти прожорливые монстры попросту не смогут проплыть мимо нашего Желтоватого.

– Я не говорю, что это неразумный план, но я не уверена, что он будет эффективен против пораттов, поскольку те не являются наземными монстрами и могут не знать, какова на вкус говядина.

Лишь Ирен было жаль Желтоватого, и она не хотела подвергать его риску, однако Сурка тут же рассмеялась и сказала:

– Не волнуйся, сестра. Желтоватый сказал мне никому об этом не рассказывать, заявив, что это секрет, но вы должны знать: у него есть навык «Насмешка»! Он будет довольно эффективным для отвлечения врагов.

Зефи взглянул на Желтоватого и кивнул.

– Тогда мы точно сможем использовать его как первоклассную приманку для этих монстров.

План «Г» заключался в сохранении. Принимая во внимание худший сценарий, когда все предыдущие контрмеры будут провалены, они соберут как можно больше различных кораллов и морских животных, чтобы после окончания войны вернуть их в опустошенное море и, по крайней мере, предоставить им возможность размножаться снова.

План «Д» предполагал катастрофу. Ваяние Великого Природного Бедствия было одной из техник, которая в сложившихся обстоятельствах подходила как нельзя кстати. Хоть её использование и предполагало неизбежное нанесение некоторого урона коралловому рифу, эффективность этого навыка была такова, что его неиспользование даже не рассматривалось.

Шестой по счету, и в то же время окончательный, план был смертельным в прямом смысле этого слова: за исключением Виида, все члены группы твердо намеревались подвергнуть свою собственную жизнь риску, поскольку они даже и помыслить не могли о том, чтобы такой замечательный пляж и море были уничтожены какими-то монстрами.

– Даже если мы умрем, то просто потеряем на один день доступ к игре. Мы всё равно будем в состоянии сражаться на Гарнавской Равнине без особых проблем.

– Конечно, не хотелось бы терять текущее значение навыков, но мы всегда сможем поднять его снова.

Одной из причин их решимости была телетрансляция происходящего. Их профили стали известными просто благодаря тому, что они были компаньонами Виида, и это принесло им множество заманчивых предложений со стороны рекламодателей. В случае Сурки это была реклама бренда кондиционеров. Общая концепция выглядела так: девушка-боксер отрабатывает удары по мешку в спортзале, а их высококачественный кондиционер помогает ей не обливаться потом. К слову, данная реклама была хорошо воспринята публикой.

С другой стороны, Ромуна снялась в рекламном ролике для мобильного телефона; она была очень счастлива, когда впервые получила предложение от LG, поскольку такие рекламы, как правило, были зарезервированы для чрезвычайно привлекательных актрис или членов популярных девичьих поп-групп.

– Что!? Вы хотите, чтобы я разбила этот телефон?

– Да! Бросьте его в стену, ударьте по нему молотом, потом взорвите его огненным заклинанием, а ЗАТЕМ позвоните по нему. В этом и заключается весь смысл!

– Но ведь тогда он…

– Ничего! Главное, чтобы Вы выглядели крайне убедительно!

– Но… Как насчет моего общественного имиджа?

– Сценарий этого рекламного ролика как раз и был написан на основе Вашего общественного имиджа.

– …

Это было слишком хорошее предложение, чтобы отказываться, поэтому Ромуна в конце концов согласилась на их просьбу и снялась в рекламе, за что режиссер восхвалял её до самых небес.

– Каждое Ваше движение просто совершенно! Ваша поза во время броска телефона, то, как Вы справляетесь с молотом… Даже взгляд Ваших глаз, когда вы сжигаете его огненным заклинанием! Скажите, а Вам никогда не хотелось стать актрисой?

Поскольку остальные товарищи также хотели стать знаменитыми, они твердо решили, что охотно пожертвуют собой ради блага широкой общественности и сохранения моря.

***

Тем временем на Гарнавской Равнине, где полным ходом шел фестиваль, Манауэ собрал вокруг себя некоторых людей.

– Слушайте. Нам прямо сейчас нужно создать как можно больше скульптур.

Известные игроки Культа Травяной Каши, которые в спешке бросили свои задания и охоту только для того, чтобы присоединиться к битве, со сверкающими глазами слушали объяснение Манауэ о том, что это особая просьба от Виида, исполнение которой поможет завоевать Версальский Континент.

– У нас ещё много времени. Просто делаем около десяти тысяч статуй в день, и у нас уже будет сто тридцать тысяч!

– Но он сказал, что одно только большое количество не поможет. Давайте сойдемся на восьми тысячах в день, но зато каждая из них будет примерно со Статую Богини Фреи.

– Я учился на инженерном, так что, если предположить, что на каждую статую будет задействовано около двух тысяч человек, то… Уф, здесь даже математика не нужна, чтобы понять, какое количество рабочей силы нам требуется.

– Зато если у нас получится, в будущем это место будет называться не Гарнавской Равниной, а Равниной Статуй.

Иногда Культ Травяной Каши сравнивали с ордой орков. Всякий раз, когда Виид отдавал им приказ, они выкрикивали могущественное «Ура-а-а-а-а-а!» и бросались выполнять любую задачу, будь то битва или ручная работа.

Кто-то критиковал их за стадное поведение, заявляя, что это глупо, но те, кто действительно участвовал в подобных мероприятиях, никогда не жаловались. Это было одно из тех захватывающих удовольствий, которое можно было испытать только в Королевской Дороге. Более того, именно труд вселял в них уверенность и гордость за то, что они пытались вывести весь Версальский Континент на путь праведности, показывая пример другим людям.

После того, как Манауэ получил просьбу Виида, Культ Травяной Каши объявил так называемый «экстренный сбор».

– Мы должны сосредоточить на этом проекте все наши резервные силы.

– Я планировал просто насладиться фестивалем, после чего присоединиться к сражению… Но, похоже, что теперь этот вариант отпадает.

– Давайте не будем расслабляться. Мы не знаем, когда получим ещё один шанс присоединиться к подобному событию, если Версальский Континент будет объединен. Разве не так?

– Мы, Культ Травяной Каши, постепенно становимся очень почетной группой не только в Королевской Дороге, но и во всём мире. Давайте отплатим за эту милость, действуя таким образом, чтобы соответствовать нашему статусу.

Срочное уведомление было отправлено даже тем игрокам, которые пили пиво и отдыхали на фестивале.

– Оглашается экстренный сбор членов Культа Травяной Каши. Было принято решение о строительстве надземных статуй на территории Гарнавской Равнины. Всем членам Культа Травяной Каши требуется немедленно принять в этом участие.

Несмотря на своё название, «экстренный сбор» не мог заставить людей делать то, о чём в нём говорилось. Тем не менее люди, развалившиеся на просторных землях Гарнавской Равнины, тут же вскочили на ноги.

– Экстренный сбор!

– Это тот самый, который оглашается лишь тогда, когда на карту поставлено само существование Культа Травяной Каши!

Люди побросали тарелки с недоеденной едой, а мило разговаривающие пары тут же прекратили свою болтовню.

– Экстренный сбор! Побежали!

– Отряд Грибной Каши! Шагом марш!

Отдыхающие немедля поднялись со своих мест и начали стекаться к пунктам назначения, держа в руках знамена своих отрядов. Люди, которые только что прибыли на Гарнавскую Равнину и собирались насладиться фестивалем, без малейших раздумий изменили свои планы.

– На том свете отдохнем! Подскажите, куда я положил свою лопату?

– Давайте вперед, быстрее, быстрее!

Это было поистине великолепное зрелище: пятьсот тысяч игроков, собравшихся на Гарнавской Равнине, поспешили выполнять свою часть работы, оставляя позади себя облако пыли.

– Что, что это…?

– Вау. Прошло всего две секунды, но они все уже куда-то бегут!

Игроки Центрального Континента оставались сидеть на своих местах, ошеломленные столь неожиданно произошедшей ситуацией.

– С вами говорит Лимона. Нам прямо сейчас нужна ваша помощь. Пожалуйста, придите как можно скорее.

Её просьба была адресована основным силам Культа Травяной Каши, которые на данный момент спускались с севера. И вот, всего одно сообщение изменило движение всей армии, солдаты которой шли вразвалку, словно во время отпуска.

– Полный вперед!

Высокоуровневые игроки тут же со всех ног бросились вперед. Маги использовали заклинания левитации и, взлетев в небо, полетели на юг. Средний уровень основной части войска Культа Травяной Каши был невысоким, но даже обычные игроки всерьез поспешили вперед.

– Пропустите вперед тех, у кого есть лошади или быки!

– Любой, у кого есть пустая повозка, может взять с собой десять человек! Только не более двадцати, не то повозка развалится!

– Я только что отправил запрос авиакам. Отряд из двадцати тысяч авиаков уже в пути. Скоро прокатимся с ветерком!

Каждая повозка, запряженная лошадью или быком, неслась по бесплодной дороге, облепленная со всех сторон игроками: они были внутри, на крыше и даже держались за её борта.

Вся основная сила Культа Травяной Каши с ужасающей скоростью бросилась в южном направлении. Их целью была Гарнавская Равнина.