Основною вимогою процесу абсорбції є розчинність поглинаючого компоненту в абсорбційній рідині. Залежно від основи процесу абсорбції розрізняють фізичну і хімічну абсорбцію.
Фізична абсорбція проходить внаслідок контакту газового потоку з неелектролітами або їх водними розчинами. Для процесу фізичної абсорбції характерна відсутність інтенсивної взаємодії молекул поглинального розчину з молекулами речовини, що видаляється.
Процес хімічної адсорбції (хемосорбції) полягає у взаємодії молекул речовини, розчинених в поглинальній рідині з активним компонентом. При цьому важливу роль відіграють умови, в яких проходить процес абсорбції (температура, тиск тощо). За певних умов процес абсорбції може змінити напрямок реакції, тобто молекули забруднюючої речовини будуть переходити не із газового потоку в поглинальну рідину, а навпаки.
При абсорбційному способі очищення промислових газоподібних викидів в якості поглинаючої рідини використовуються різноманітні розчини, залежно від того, яку речовину необхідно видалити із газового потоку. Після використання поглинаючої рідини в процесі абсорбції її піддають процесу регенерації, тобто концентрованого видалення різними способами шкідливих домішок із поглинаючого розчину. Після цього поглинаючий розчин знову направляють в абсорбери.
Всі абсорбційні апарати (залежно від способу утворення поверхні контакту між газовою і рідинною фазами) поділяють на 3 основних типи:
1) плівкові;
2) барботажні;
3) розпилюючі.
1. Плівкові абсорбери являють собою порожні камери, заповнені елементами труб або пластин, по яких стікає плівка поглинаючого розчину і контактує з газовим потоком (схема 1).