Собственная проводимость полупроводников обычно невелика.Проводимость полупроводников увеличивается с введением примесей, когда наряду с собственной проводимостью возникает дополнительная примесная проводимость.
Примесной проводимостью полупроводников наз. их электропроводность, обусловленная внесением в их кристаллическую решетку примесей (примесных центров).
Примесными центрами являются:
а) атомы или ионы посторонних химических элементов, внедренные в решетку полупроводника;
б) избыточные атомы или ионы элементов полупроводников, внедренные в междоузлия решетки;
в) различного рода другие дефекты и искажения в кристаллической решетке. Изменяя концентрацию примесей, можно создавать полупроводники с преимущественной концентрацией либо отрицательно, либо положительно заряженных носителей.
Примеси можно разделить на донорные (отдающие) и акцепторные (принимающие).
В отличие от металлов, введение примесей в полупроводник приводит при увеличении их концентрации к резкому уменьшению сопротивления. Донорные примеси — это примеси, поставляющие электроны проводимости без возникновения равного количества подвижных дырок. В итоге мы получаем полупроводник с преимущественно электронной проводимостью, называемый полупроводником n-типа.А Акцепторные примеси, захватывая электроны и создавая тем самым подвижные дырки, не увеличивают при этом числа электронов проводимости. При низких температурах основные носители заряда в полупроводнике с акцепторной примесью — дырки, а неосновные — электроны.Полупроводники, у которых концентрация дырок превышает концентрацию электронов проводимости, называются полупроводниками р -типа.
Введение примесей в полупроводники, как и в любых металлах, нарушает правильное строение кристаллической решетки и затрудняет движение электронов, а сопротивление не увеличивается из-за того, что увеличение концентрации носителей зарядов значительно уменьшает сопротивление.Возможность управления удельным сопротивлением благодаря введению примесей используется в полупроводниковых приборах.
Дырочная проводимость не является исключительной особенностью полупроводников. У некоторых металлов и их сплавов существует смешанная электронно-дырочная проводимость за счет перемещений некоторой части неколлективированных валентных электронов. Если в полупроводник одновременно вводятся, и донорные и акцепторные примеси, то характер проводимости ( n - или р-тип) определяется примесью с более высокой концентрацией носителей тока — электронов или дырок.