Участие казачества в военных походах в период правления Петра I

С приходом на российский трон Петра I во внешней политике России наступили резкие перемены. Приняв в феврале 1695 г. решение о взятии Азовской крепости, Петр I направил на Дон армию. Донской войсковой атаман Фрол Минаев получил государево предписание собрать казаков и присоединиться к ней. Но турки еще с весны, будто предчувствуя нападение, основательно подготовились и укрепили крепость, о чем также и сообщил пленный грек, захваченный под Азовом казаками. Вследствие разведки казаков это тоже подтвердилось, турки собрали немалую армию.

В июле петровский флот двинулся в сторону Азова. Вместе с царем на штурм Азова пошли и пять тысяч донских казаков во главе с Фролом Минаевым. Начало штурма было положено, и казалось оно успешным, но Петра тревожило, что не удавалось блокировать Азов с моря. Его опасения оправдались: к городу вскоре подошли 20 турецких галер. Петр переменил тактику, решив сначала покончить с башнями-каланчами, поручив их взятие добровольцам из донских казаков. 14 июля они захватили первую башню, а на следующий день им удалось с солдатами овладеть и второй башней.

5 августа 1695 г. Петр I предпринял общий штурм, который закончился неудачей. Петр собирался захватить Азов с помощью подкопов. 25 сентября армия Петра начала штурм, но неожиданно наткнулись на укрепленный палисад, и турки быстро кинулись к месту пролома, потеснив солдат Петра. Но в это время подоспели донские казаки, они стремительным ударом выбили турок из береговых укреплений и прорвались в город. Но поддержать их успех было некому, и туркам удалось вытеснить россиян из крепости. В итоге Петр I собрал военный совет, на котором было решено покинуть Азов и возобновить атаку на следующий год. Русские войска ушли, оставив там лишь небольшой гарнизон из солдат и донских казаков.

Основательно подготовившись к штурму, весной следующего года Петр появился на Дону, в Черкасске, здесь он нашел часть дивизии, а главные силы русской армии находились на подходе. 18 мая в казачью столицу прибыл станичный атаман Леонтий Поздеев с важными вестями из-под Азова. Он доложил царю и атаману Минаеву, что к Азову морем подходит сильный турецкий флот. На совете было решено, срочно идти под Азов и атаковать турецкие галеры. К вечеру следующего дня казаки по реке Каланче вышли в море на разведку. За ними двигался Петр I на галере, но мелководье не позволило ей выйти в море, и Петр перебрался на казачьи лодки. Донцы вырвались в море, но здесь их встретили превосходящие силы турок, и Петр приказал возвращаться назад. На следующий день в море появился сильный турецкий флот. Петр велел донцам атаковать противника. Казакам удалось потопить несколько судов и захватить несколько грузовых судов, на которых оказалось много запасов. Этот успех донских казаков был первой морской победой россиян. Пока основные силы русской армии подтягивались к Азову, донские казаки воевали с турками и татарами и на суше. И каждый раз победа оставалась на стороне донцов. 7 июня 1696 г. к Азову подошли основные силы русской армии. Шли дни осады, армия Петра I полностью блокировала Азов. 17 июля казаки ворвались на внешнюю линию азовских укреплений, где, сбив турок, они преследовали их до каменной крепости, но тут враги получили подкрепление и бросились в контратаку, но донцы отразили все атаки. Петр I назначил общий штурм крепости на 22 июля 1696 г. Но он не состоялся: 18 июля турки сдались. По приказу Петра 18 августа 1696 г. в Черкасске была торжественно отпразднована победа.