Эмпирические методы социального научного исследования

В отличие от других общественных наук социология изучает са­мые разнообразные формы и стороны общественной жизни, начиная от социальных отношений, складывающихся внутри семьи как ячейки общества, и заканчивая исследованием структуры таких институтов общества, как государство, политические партии, классы, системы образования, здравоохранения и т.п.

Наиболее знакомым и популярным эмпирическим методом ис­следования разнообразных социальных явлений, событий и процес­сов служат различные виды социальных опросов, обследований и обзоров: от малых групп до изучения общественного мнения в ре­гионах и стране в целом. Их тематика и периодичность могут быть весьма разнообразными: актуальные вопросы экономической жизни, текущей политики, законодательства, культуры, предвыборные рей­тинги кандидатов и т.д.

Для проведения опросов и анализа их результатов используются различные статистические методы исследования и техника построения репрезентативной выборки из генеральной совокупности, или популя­ции. К популяции относятся все люди, коллективы и социальные ин­ституты, о которых исследователь собирает соответствующую инфор­мацию. Поскольку ученый не в состоянии исследовать популяцию в целом, то он по установленным в статистике требованиям делает из нее определенную выборку. Важнейшими из этих требований являют­ся: во-первых, рандомизация, согласно которой любой элемент может быть выбран из популяции с одинаковой вероятностью, что устра­няет предвзятость выборки; во-вторых, репрезентативность выбор­ки, которая должна обеспечить адекватное представление о струк­туре популяции. Нередко для получения более правда подобных ре­зультатов приходится прибегать к стратифицированной выборке, для чего вся популяция делится на соответствующие страты, или группы, из которых затем наугад выбираются отдельные индивиды. Такая выборка обеспечивает возможность включения в ее состав примерно одинакового процента важнейших групп популяции.

Важным средством получения надежной социологической ин­формации является так называемое включенное наблюдение, когда исследователь непосредственно участвует в работе определенного коллектива в качестве его члена, выполняет возложенные на него обязанности и одновременно с этим проводит заранее запланиро­ванные наблюдения тех или иных явлений. Наблюдения изнутри да­ ют более надежную информацию, чем извне, особенно если исследо­ватель внедряется в коллектив анонимно, и поэтому окружающие его люди не меняют своего поведения, как это часто происходит при внешнем наблюдении.

Социальный эксперимент может служить одним из средств по­вышения объективности результатов исследований в разных отраслях социально-экономической, политической и культурно-гуманитарной жизни. Достоинство социального эксперимента заключается, прежде всего, в возможности воспроизведения его результатов другими ис­следователями, что значительно усиливает к ним доверие ученых. Главное назначение эксперимента в социологии, как и в естест­вознании, состоит в проверке гипотез, что придает исследованию целенаправленный и планомерный характер. Действительно, после знакомства с эмпирическими фактами, их предварительного анали­за и обобщения, социологи выдвигают определенные гипотезы и теории для их объяснения.