При производстве различных видов чугунов получется большое количество шлака, для передельных и литейных чугунов выход шлака составляет 0,4—0,8 т/т чугуна.
До недавнего времени доменный шлак почти не находил применения. Значительные количества его скопились на шлаковых отвалах. Сейчас доменные шлаки нашли очень широкое применение в промышленности строительных материалов. Путем различных способов переработки используют не только жидкий шлак из доменных печей, но и отвальный шлак. Основная масса жидкого шлака подвергается грануляции — мокрой, полусухой и сухой. Гранулированный шлак в зависимости от химического состава используется для производства различных марок цемента, шлакового кирпича и блоков. В последние годы доменный гранулированный шлак полусухой грануляции широко применяется в производстве проката панелей, используемых в крупнопанельном строительстве жилых и промышленных зданий.
Жидкий шлак находит все большее применение для каменного литья — плотных литых изделий, получающихся при заполнении форм расплавленным шлаком и последующим медленным охлаждением. Кроме того, путем специальной обработки жидкого шлака получают теплоизоляционные и звукоизоляционные материалы — шлаковую вату и различные пеноматериалы, характеризующиеся низкой удельной массой и высокой пористостью.
Шлак из шлаковых отвалов поступает на шлакоперерабатывающие заводы и после соответствующей обработки используется для производства строительных материалов. Из отвальных шлаков получают высококачественную щебенку для твердого покрытия шоссейных дорог.
Рациональная переработка доменных шлаков значительно улучшила экономику производства чугуна. Так, себестоимость 1 т чугуна при реализации шлака мокрой грануляции на некоторых южных заводах снижается на 12 коп., а при реализации шлака полусухой грануляции — на 18 коп.