По роду привода силовые формовочные машины (т. е. имеющие не ручной, а механизированный привод) делятся на следующие типы: 1) пневматические, 2) гидравлические, 3) электрические, 4) электромагнитные.
Гидравлический привод был первым силовым приводом формовочных машин. Он осуществлялся от водонапорной сети с давлением 5 МПа. По сравнению с пневматическим приводом, распространившимся позднее, в 30-х годах XX в (избыточное давление воздуха в сети 0,5¸0,7 МПа), гидравлический привод имел следующие преимущества: компактность рабочих цилиндров машин и плавность хода.
С развитием механизации литейного производства пневматический привод быстро вытеснил гидравлический привод формовочных машин. Это произошло главным образом потому, что сжатый воздух потребовался для ряда других механизмов и машин, появившихся в литейном производстве, и в цехе проще было иметь одну универсальную силовую пневматическую сеть. Пневматический привод машин наиболее распространен и в современном литейном производстве.
Однако в настоящее время, в связи с широким применением прессования литейных форм под высоким давлением и автоматизацией формовки, гидравлический привод вновь находит применение, но уже в новой модификации, а именно, в виде индивидуального масляного гидропривода. Индивидуальный гидравлический привод обладает преимуществами гидравлики высокого давления: компактен и обеспечивает плавность хода, и в то же время в нем нет недостатков старого гидропривода от одного источника питания (сложность разветвленной сети, течь воды, опасность замерзания в зимнее время).
Пневматический привод остается единственным приводом только для встряхивающих и пескодувных формовочных и стержневых машин.
Электрический привод от электродвигателя не применяется на прессовых и встряхивающих машинах. Для рабочих органов этих машин необходимо сравнительно медленное прямолинейное движение. Электродвигатель же сообщает быстрое вращение, требующее дополнительного устройства редукторов для его преобразования, что усложняет конструкцию машины.
Однако привод от электродвигателя является наилучшим для пескомета. Здесь для приведения в действие ротора метательной головки требуется быстрое вращательное движение, и вал ротора пескомета соединяется непосредственно с валом электродвигателя без всяких передач.
Электромагнитный привод иногда применяют для прессовых механизмов формовочных машин. В этом случае стол машины соединяется с сердечником, который перемещается по вертикали, втягиваясь внутрь катушки при пропускании по ней электрического тока. Электромагнитный привод не нашел в практике широкого применения.