План характеристики климата 17 страница

Единственно, что нарушает монотонность рельефа Пампы - это поднимающиеся на юге останцовые сьерры: Сьерра-дель-Тандиль высотой до 500 м и Сьерра-де-ла-Вентана - до 1243 м. В этих горнолесных островах сосредоточены запасы строительного камня, там же берут начало поверхностные водотоки.

На северо-западе Пампы, образуя рубеж с полупустынной страной Пампинских сьерр и Прекордильер, поднимаются глыбовые Сьеррас-де-Кордова.

ПРЕКОРДИЛЬЕРЫ И ПАМПИНСКИЕ СЬЕРРЫ

Страна Прекордильер (Предгорных хребтов) и Пампинских (или Пампасских сьерр лежит к западу от равнин южного Чако и Пампы. Высокие, поросшие лесом горные хребты чередуются в ней с обширными полупустынными впадинами. Общей чертой ландшафтов являются контрасты в рельефе, климате, растительности и хозяйственном освоении территории.

Фон поверхности образуют возвышенные равнины, над которыми поднимаются крутостенные массивы средней высотой 2500-4000 м, а по соседству с Андами достигающие и 5000-6000 м. Происхождение массивов различно. В одних случаях - это глыбы древнейших докембрийских структур - Пампинские Сьерры (восточные массивы), в других - палеозойские сооружения - Прекордильеры (к западу от 68º з. д.) и блоки Восточной Кордильеры (на крайнем севере). Но все они подвергались длительному разрушению и выравниванию и реагировали на горообразовательные движения в Андах как дифференцированными поднятиями и опусканиями, так и расколами, разломами и даже вулканизмом. Меридиональные разломы превратили горные массивы в относительно узкие хребты со сглаженными выровненными гребнями и крутыми склонами. Хребты возвышаются на 1600-2000 м над разделяющими их продольными депрессиями, представленными или узкими, вытянутыми долинами - вальес, или обширными полуоткрытыми больсонами. Продукты разрушения, скапливающиеся в депрессиях, повысили их уровень до 1000-1300 м, а вблизи Анд - до 2000-2500 м; только наиболее восточные впадины лежат очень низко: Салинас-Грандес (Большой солончак) на высоте 17 м и озеро Мар-Чикита (Маленькое море) на высоте 70 м над уровнем моря.

Всей территории вследствие ее положения в центральной части материка и в дождевой тени Анд свойственны континентальность и засушливость климата. Осадки выпадают неравномерно как в году, так и по территории. В дождливый год может в 20 раз больше выпасть осадков, чем в засушливый. Континентальность проявляется в резких колебаниях суточных и абсолютных показателей температуры. При теплых зимах со средней температурой самого холодного месяца 8-12 ºС морозы могут достигать - 5º. Количество осадков уменьшается по направлению с востока на запад. В этом же направлении значительно увеличивается доля летних осадков, приносимых экваториальным муссоном с северо-востока и ветрами муссоного типа с Атлантики. Зимой вся страна находится под воздействием местного субтропического антициклона. Из преобладания восточного переноса воздушных масс вытекает еще одна характернейшая черта: влага перехватывается восточными склонами хребтов. Западные склоны и внутренние депрессии получают 100-120 мм/год. Восточные склоны - своеобразные климатические оазисы на общем фоне полупустыни.

Экспозиция склонов усиливает ландшафтную "чересполосицу" страны. На восточных склонах зарождаются реки, у их подножия формируются широкие конусы выноса, восточные склоны покрыты наиболее богатой древесной растительностью. Каждый хребет несет на себе два различных типа ландшафта.

С хребтов сбегают маломощные водотоки. Продольные межгорные депрессии облегчают выработку широких речных долин, по которым между боковыми конусами выноса медленно извиваются реки, вздувающиеся после каждого дождя и пересыхающие в засуху. Господствует боковая эрозия. Речная сеть очень редкая и разобщенная. Котловины-больсоны являются часто местными бассейнами внутреннего стока, где потоки со склонов исчезают в собственных наносах. Даже если они успевают найти выход из больсонов, ниже они теряются в песках, соленых болотах или озерах, которые оказываются на их пути. Чаще всего их разбирают на орошение плодородных аллювиальных почв, образующихся в понижениях. Иногда для этой цели используются подземные воды, особенно артезианские, формированию которых способствует котловинообразное строение местности.

На более влажном севере процессы распада органических остатков протекают интенсивней, поэтому образующиеся коричнево-красные почвы довольно богаты гумусом. На них возделываются в основном сахарный тростник, затем рис, кукуруза, табак, фрукты и кормовые травы. Субтропический оазис Мендосы с серо-коричневыми почвами - важнейший виноградарский и винодельческий район.

Естественный покров днищ котловин и нижних частей склонов образуют лишь ксерофитные кустарники типа монте. Средняя зона (400-1600 м) восточных склонов на севере представлены еще довольно густыми лесами, переходными от тропического к субтропическому типу. Выше 2500 м начинается горная злаковая степь. В южных районах леса светлее и образованы альгарробо, белым кебрачо (Aspidosperma quebracho) и другими видами, на западных склонах, у подножий которых часты всхломления дюн и глыбовые осыпи, растут только колючие кустарники и кактусы, поднимающиеся до 4000 м высоты. Равнины юго-запада являются преимущественно полупустыней с сероземами, обогащенными солями. Скудные травянистые участки и кустарниковые заросли полупустыни используются под выпас овец и коз.

Очень большие территории в стране занимают солончаки (салинас), соленые озера, соленые болота, закрепленные и развеваемые пески. Процесс засоления вызывается навеванием минеральных солей во впадины, а также постоянным поступлением солей в депрессии с водотоками и испарением минерализованных вод под действием солнечного тепла (средние летние температуры 23-29 ºС). Принос и накопление солей более интенсивно протекали в неогене и во влажном плейстоцене (хорошо сохранились древние устья высохших рек). Большинство солончаков, в том числе Салинас-Грандес, образовалось на месте былых озер. Солончаки и соленые озера окружены невзрачными галофитами.

ПАТАГОНИЯ

Ступенчатое плоскогорье отличается полупустынными ландшафтами, преобладанием процесса физического выветривания и эолово-структурных, форм мезорельефа, транзитным характером маловодной речной сети и значительным эндемизмом фауны, связанным с особенностями палеогеографического развития.

Патагония - орографически обусловленная полупустыня. Если бы не было Анд, перехватывающих почти всю влагу, несомую западными ветрами, ее климат мало отличался бы от климата Англии или западной Франции, лежащих в тех же широтах. Годовая сумма осадков в Патагонии 130-250 мм. Только на крайнем юге и вблизи Анд она увеличивается до 400-500 мм. Средние показатели температуры (12-20 ºС января и 2-8 ºС июля) мало характерны. Летом могут случаться внезапные похолодания, даже заморозки, зимой - тридцатиградусные морозы могут сменяться оттепелью. И в любое время года дуют сильные южные ветры.

Континентальные черты климата Патогонии обусловливают интенсивность физического выветривания. Кристаллическое основание прикрыто большей частью горизонтальной толщей мезозойско-палеоген-неогеновых песчаников, пестрых глин и мелководных патагонских моласс (на востоке), легко поддающихся разрушению. С конца плиоцена Патагония испытывает общее поднятие, определившее глубокое врезание зарождающихся в Андах водотоков и значительную высоту (до 2000 м) плоскогорья. От четвертичного оледенения на нем остался моренный и флювиогляциальный чехол. Дефляция и корразия вырабатывают в депрессиях эоловые котловины, превращают структурные и тектонические уступы в фантастические скульптуры. Ветер выдувает мелкие частицы из флювиогляциальных наносов, оставляя на поверхности характерный галечниковый покров и нагромождая песчаные холмы.

Равнинные междуречья, как правило, лишены внешнего стока. Скудные атмосферные осадки застаиваются в озерках (на кристаллических породах) и болотах (на глинах) или просачиваются вглубь (в песчаниках). Транзитные реки пересекают плато в глубоких (до 3000 м) и широких каньонах, почти не имеют притоков. Они питаются в основном талыми водами андийских снегов и ледников. Широкие днища каньонов, защищенные от ветров, террасы, покрытые злаково-луговой растительностью, являются единственными участками, пригодными для земледелия.

На обширных пространствах плато формируются маломощные скелетные сероземы (на севере) и бурые пустынные почвы. Растения приспособились к сильным ветрам, недостатку влаги, резким колебаниям температуры, отсутствию ежегодного снежного покрова. Преобладают подушкообразные и стелющиеся формы с ярко выраженной мероморфностью, почти отсутствуют древесные формы, обильны кустарниковые. Среди редких дернин злаков с жесткими листьями разбросаны колючие и корявые кустики харильи, плотные подушки болакса (Bolax glebaria) и азореллы (виды Asorella), мясистые кактусы.

Более сомкнутый злаковый покров с царицей трав - аргентинским мятликом (Роа argentina, var. Gynerium argenteum) - развит на лучше увлажненном, более низком и теплом севере (в депрессии Рио-Негро - Рио-Колорадо) и особенно на западе, в продольной предандийской ложбине, обусловленной тектоникой, обработанной ледниками и выполненной флювиогляциальными и озерно-аллювиальными отложениями. На них в условиях умеренно континентального климата (годовая сумма осадков - 500-600 мм) под злаковыми степями формируются аллювиальные и каштановые почвы. В предандийской ложбине лежат обычно и края концевых ледниковых озер, питающих патагонские реки. Характерная черта природы предгорной полосы - падающие с Анд ветры фены (сондас), вызывающие внезапные оттепели, снеготаяние и зимние паводки. Среди эндемичных представителей дикой фауны Патагонии надо отметить вонючку

Рис. 57. Орографическая схема Анд: 1 - Береговая Сьерра, 2 - Внутренняя Сьерра, 3 - Сьерра-Периха, 4 - Сьерра-Невада-де-Санта-Марта, 5 - вулкан Руис (5400), 6 - вулкан Толима (5215), 7 - вулкан Уила (5750), 8 - вулкан Пурасе, 9 - массив Антиокии, 10 - Серрания-де-Баудо, 11 - гора Чимборасо (6310), 12 - гора Коропуна (6613), 13 - вулкан Мисти (5842), 14 - гора Ампато (6310), 15 - вулкан Льюльяйльяко (6723), 16 - гора Охос-дель-Саладо (6880), 17 - вулкан Антофалья (6100), 18 - Береговая Кордильера, 19 - Кордильера Бланка, 20 - гора Уаскаран (6768), 21 - Вилькабамба, 22 - Вильканота, 23 - Каравая, 24 - Субандийские Кордильеры, 25 - Кордильера Реаль, 26 - гора Мерседарио (6770), 27 - гора Тупунгато (6800), 28 - вулкан Майпо (5323), 29 - Вулкан Тингиририка (4300), 30 - вулкан Лонкимай, 31 - вулкан Льяйма (3060), 32 - вулкан Вильяррика, 33 - вулкан Осорно, 34 - вулкан Кальбуко, 35 - вулкан Ятэ, 36 - вулкан Минчимавидо, 37 - вулкан Корковадо (2300), 38 - гора Сан-Валентин (4058)

(сорильо), лисицеподобную Магелланову собаку (кульпео) и страуса Дарвина - южный вид нанду. Как и в Пампе, характерны грызуны (мара, туко-туко и др.), пампасская кошка, пума и броненосцы. Патагония - основной овцеводческий район Аргентины, занимающий по поголовью овец третье место в капиталистических странах. Важным богатством этой суровой страны являются довольно крупные месторождения нефти в междуречье Неукен - Лимай (Пласа-Уинкуль), у залива Сан-Хорхе (Комодоро-Ривадавия) и по обе стороны Магелланова пролива (в Чили), а также каменного угля на крайнем юго-западе (Эль-Турбио). В районе Пласа-Уинкуль построены крупные ГЭС.

АНДЫ

Орографический план Анд значительно сложнее, чем Кордильер Северной Америки. Из прилагаемой схемы (рис. 57) видно, что Береговая Кордильера представлена не на всем протяжении. Орографически почти непрерывной является Западная Кордильера, называемая в Чилийско-Аргентинских Андах Главной, а на юге Патагонской. Она сформировалась в меловое и палеоген-неогеновое время и сложена в основном мезозойской эффузивной "андийской" толщей.

Далее к востоку возвышаются хребты, имеющие древние палеозойские и даже докембрииские ядра, вторично поднятые в неогене. Они представлены Центральной Кордильерой Колумбии, Восточной Кордильерой Эквадора (с отделенными от нее разломами восточными массивами) и Центральной Кордильерой северного Перу. В южном Перу к этому поясу относятся Кордильеры Вилькабамба, Вильканота и Карабая, в Боливии - Кордильера Реаль и Центральная Кордильера, в северо-западной Аргентине - Восточная Кордильера, а в Чилийско-Аргентинских Андах - Передовая (Фронталь).

Основные сооружения Анд окаймлены с востока, особенно в Перу, Боливии и в северо-западной Аргентине (до Тукумана), молодыми и невысокими кулисообразными хребтами Субандийских Кордильер, которые на картах часто показаны как Восточная Кордильера северного Перу и Восточная Кордильера Боливии.

Различия в высоте, ширине, расчленении, конечно, отражаются на характере горизонтальной и высотной зональности. Положение Анд на западной окраине Южной Америки определяет различия в их природе и на меридиональных отрезках; западные склоны имеют западноприокеанический характер ландшафтов, высокие, замкнутые межгорные плато Центральных Анд - внутриматериковый, а на восточных склонах выражены на значительном протяжении закономерности, присущие восточноприокеаническим ландшафтам. Каждому широтному географическому поясу, каждой меридиональной полосе свойствен свой спектр высотных зон. Глубокое тектонико-эрозионное расчленение Анд, экспозиция склонов вызывают подчас резкие контрасты в ландшафтах наветренных и подветренных склонов даже на одном хребте. Тем не менее имеются некоторые общие особенности. К ним относятся структура высотной зональности восточных склонов в низких широтах, положение снеговой линии на всем протяжении Анд и наличие громадного пустынного пояса на Западе.

Восточные склоны Анд от Кордильеры-де-Мерида до 17-18º ю. ш. лежат в низких широтах, получают значительное количество солнечного тепла и влаги, и на них могут развиваться горные леса. На востоке Анд наименее однороден нижний высотный пояс - тьерра кальенте. Рельеф предгорной полосы очень разнообразен: Восточная Кордильера Колумбии обрывается на востоке круто, перед Восточной Кордильерой Эквадора высятся отдельные массивы, а в Центральных Андах - один за другим протягиваются субандийские хребтики. В постоянно влажном экваториальном географическом поясе различия в рельефе не вызывают изменений в горной гилее. Усиление конденсации влаги на горных склонах обусловливает продвижение влажных лесов и в более высокие широты, в Центральных Андах они соседствуют с саваннами Маморе. Еще южнее, в Боливии, где уже выражен длительный засушливый период, даже на наветренных склонах появляется зона мезофитных лесов, продольные долины и склоны, лежащие в дождевой тени, отличаются засушливостью, ксерофитным характером растительности и менее развитым, щебнистым покровом красно-бурых почв. Соответственно различно и хозяйственное использование этих земель. В труднодоступных влажных гилеях индейскими племенами ведутся потребительское земледелие и частично лесоразработки. В тьерре кальенте Колумбии, Венесуэлы и Центральных Анд при благоприятных условиях увлажнения культивируются какао, сахарный тростник и бананы, а в более засушливых районах, на пористых почвогрунтах - хлопчатник и кока. К субандийскому поясу приурочены месторождения нефти.

Тьерра темплада отличается большим однообразием и большей протяженностью лесных зон по широте вследствие снижения температур и максимальной конденсации влаги на этих высотах (от 1000-1500 до 2000-2800 м). Горная гилея протягивается от Сьерры-де-Периха до 23-24º ю. ш., т.е. нa 10-12º больше, чем влажные леса тьерры кальенте. В рельефе этого пояса преобладают крутые склоны и узкие ущелья, реки имеют бурное течение, очень интенсивны процессы склонового смыва. Для пологих участков характерны плантации кофе (в частности, в Венесуэле и Колумбии), а также кукуруза.

Лесная зона пояса тьерры фриа лучше всего выражена в экваториальных широтах. К северу и особенно к югу увеличиваются амплитуды температур, уменьшаются осадки и верхняя граница лесов понижается до 2800 м, в Боливии даже до 1700 м, и под 22-24º ю. ш. леса выклиниваются. Эти леса туманов (зона нефелогилеи) одевают наиболее крутые склоны и слабо освоены человеком. В пояс тьерра фриа входят и межандийские внутренние плоскогорья.

Зона парамос (тьерра элада) обычно поднята на высоту от 3000-3400 до 4500 м. Низкие температуры воздуха повышают увлажнение и сглаживают в ней сезонные различия, вследствие чего зона парамос вновь растягивается по широте (от северной Колумбии до южного Эквадора). Верхняя часть пояса тьерра элада представлена мхами, лишайниками, голым скалами и вечными снегами.

Западные склоны между 5-28º ю. ш. представляют собой пустыню. Закономерность существования пустынь на западе тропического пояса прослеживается и на других материках. В Южной Америке Запад не только входит в сферу воздействия субтропического антициклона, но и полностью изолирован высокими горами от влияния влажного Востока. Анды защищают Восток материка от засухи Запада. На расстоянии всего 400 км от береговой пустыни расстилаются гилей Амазонии.

Северные Анды

Анды Венесуэлы, Колумбии и Эквадора объединяет положение в приэкваториальных широтах с влажным климатом, который постепенно к северу и юго-западу сменяется сезонно-засушливым субэкваториальным. В Северных Андах меньше, чем во всей остальной системе, за исключением юга Субтропических Анд, проявляются контрасты между ландшафтами склонов, обращенных к Тихому океану и к восточным равнинам. На большей части их простирания сохраняются единые спектры высотной зональности. У подножия Северных Анд значительные территории занимают береговые аккумулятивные низменности.

Больше всего по своим особенностям выделяются Карибские Анды. Это единственный участок Анд, простирающийся с запада на восток. Такое положение определяет единую структуру их высотной зональности. Они самые северные, самые низкие (до 2765 м), самые молодые, наиболее простые по строению, наиболее засушливые и почти лишенные покрова влажных лесов. Основная складчатость Карибских хребтов произошла в плиоцене (частые землетрясения указывают на незавершенность орогенеза). Были созданы две главные антиклинальные складки Береговой и Внутренней сьерр. Складки разделены продольной депрессией, занятой в современном рельефе аллювиальными бассейнами спущенных озер, усыхающим озером Валенсия и продольными речными долинами.

Положение Карибских Анд в притропической части субэкваториального пояса определяет их общую засушливость и довольно четкую выраженность зимне-весеннего сухого периода, длящегося три-четыре месяца. За это время выпадает всего 20-50 мм осадков при средних месячных температурах 25-27 ºС. На побережье и внутренних склонах за год выпадает 350-550 мм. В периоды дождей бурные потоки смывают со склонов подготовленные выветриванием продукты и откладывают их в понижениях у подножия гор. Долины водотоков глубоко врезаны. Глубокому эрозионному расчленению склонов способствовали и недавние поднятия.

Нижний пояс гор повсюду представлен летнезеленым редколесьем или колючими кустарниками - чапарро, гуаякан, диви-диви (Caesatpinla coriaria) и другими - на красно-коричневых почвах. Способствует ксерофитизации растений и преобладание на нижних склонах пористых песчаников и известняков. Только выше 1000 м, где снижаются температуры и конденсируется больше влаги, леса становятся гуще, а с 1500 м появляются вечнозеленые виды. Гребни хребтов с обнаженными главным образом кристаллическими породами сохраняют сглаженные поверхности и покрыты обычно кустарниковыми лугами.

Наиболее интенсивно заполняются аллювием депрессии Прикарибских низменностей, лежащие у подножия высоких хребтов. Это низменности Маракайбо и северной Колумбии (Магдалены - Кауки). На первой из них, во впадине между Сьеррой-де-Периха и Кордильерой-де-Мерида (высотой до 5000 м), расположена лагуна-озеро Маракайбо, некогда занимавшая всю тектоническую впадину. Сейчас ее площадь, неуклонно сокращающаяся за счет роста аллювиальной низменности, равна примерно 16 тыс. м² и составляет лишь треть площади низменности. Пассатные воздушные массы с Карибского моря застаиваются в депрессии Маракайбо - здесь самая высокая средняя годовая температура на материке (28 ºС), отдают влагу крутым склонам хребтов, с которых стекают бесчисленные водотоки, превращающие всю предгорную часть низменности в топи. Реки с гор несут огромное количество твердого материала, который они откладывают по выходе на низменность, наращивая толщу аллювия. Под ним, в третичных песчаниках и сланцах, залегает очень мощный нефтеносный горизонт. Нефть добывается и со дна мелководного озера Маракайбо (только на юге его глубина достигает 240 м). Крупные месторождения нефти приурочены и к предгорному прогибу Карибских Анд в Льянос.

Юг низменности Маракайбо покрыт заболоченными влажными лесами. К северу окаймляющие низменность хребты снижаются, количество осадков сокращается (в городе Маракайбо - 550 мм/год), поэтому влажные леса сменяются летнезелеными, чередующимися с саваннами. На полуостровах Гуахира и Парагуана, где дождливый период длится всего два месяца, а осадков за год выпадает 150-200 мм, появляется даже полупустыня с кактусами и кустиками диви-диви.

Низменность северной Колумбии также выполнена наносами рек системы Магдалена - Кауки, в центральной пониженной части очень заболочена (ландшафт внутренней дельты), на плакорах покрыта саваннами. Имеются месторождения нефти. Для легко доступных с океана Прикарибских низменностей характерны крупные плантации бананов, сахарного тростника, табака; из зерновых культур выделяется рис.

Северо-Западные Анды отличаются необычайно глубоким тектоническо-эрозионным расчленением и (в связи с этим) контрастами между ландшафтами наветренных склонов внешних цепей и ландшафтами внутренних хребтов и впадин.

Структура и особенно морфология кордильер - различны. Восточные хребты имеют древние ядра. В меловом периоде в этой зоне возродилась геосинклиналь. Большая часть Восточной Кордильеры сложена осадочной толщей, смятой в складки, по-видимому, горообразовательными движениями в миоцене. В рельефе она выражена обширными плоскогорьями. Выходы кристаллических пород образуют острые, обработанные нивацией гребни (рис. 58).

Центральная Кордильера состоит из отдельных палеозойских глыб со сглаженным интрузивным массивом Антиокии на севере и многочисленными, в том числе активными заснеженными вулканическими конусами - на юге (Руис, Толима, Уила, Пурасе и др.). Сьерра-Невада-де-Санта-Марта - древний горстовый массив (5800 м) с яркими гляциальными формами.

В Западной Кордильере (высотой до 4250 м) преобладают меловые эффузивные породы, а в береговой Серрании-де-Баудо (до 1810 м) - морские отложения, смятые в складки лишь в конце плиоцена. Обе они, как и более древняя Сьерра-де-Периха (до 3850 м), отличаются сильным эрозионным расчленением. Разделяющие хребты плоские и широкие впадины Магдалены и Атрато, грабен Кауки выполнены главным образом аллювием, прикрывающим третичные осадки былых морских заливов. Во впадине Магдалены третичная толща также нефтеносна.

Внешние, наветренные склоны кордильер, обращены к Тихому океану и Льянос, получают соответственно свыше 10000 и 3000 мм осадков в год. На западе дожди очень обильны в течение всего года - это одно из самых "мокрых" мест на земном шаре. Очень густая горная гилея одевает поэтому запад Колумбии до гребня Западной Кордильеры. Подобные же леса поднимаются до 3000-3200 м и на восточных, также наветренных склонах. К северу от 4-5º с. ш. на востоке выражен уже сухой зимний сезон, во время которого нижние части склонов не могут конденсировать достаточно влаги, чтобы поддерживать вечнозеленые леса. Вместо них нижние зоны представлены сначала летнезеленым редколесьем и лишь с 1000 м начинается влажная горная гилея тьерры темплада. Только для Северных Анд в тьерре кальенте характерны близкая пальмам токилья (Carludovica palmata), дающая волокно для плетения шляппанам, играющих заметную роль в экспорте Колумбии и Эквадора, и быстрорастущее легчайшее дерево бальса. В тьерре темплада произрастают вечнозеленый колумбийский дуб (Quercus granatensis) и андийская восковая пальма (Ceroxylon andicola), присутствуют и хвойные подокарпусы (Podocarpus oleifolius), более типичные для южных Анд.

Значительное снижение температур в поясах тьерра фриа и тьерра элада повышает увлажнение. Выше зоны вечнозеленого криволесья (нефелогилея) простираются луга парамос, одевающие зеленым ковром склоны вулканов Центральной, а также сглаженные поднятия Восточной Кордильеры и обработанные ледниками гребни Мерида и Сайта-Марта.

Особый характер, в значительной степени антропогенных, ландшафтов имеют плоскогорья центральной части Восточной Кордильеры, лежащие на высоте 2500-2700 м. Равнинность территории, ровный, умеренно теплый климат (средние месячные температуры 14-15 ºС), плодородные, богатые гумусом горно-луговые почвы определяют сосредоточенность здесь населения и даже местонахождение столицы Колумбии - г. Богота (на высоте 2800 м). Из продовольственных культур там выращивают кукурузу (до 2700 м), пшеницу и бобы (до 3000 м), ячмень и картофель (до 3200 м). Там же находятся луговые пастбища для крупного рогатого скота. Меандрируя, медленно текут через заболоченные понижения с остаточными озерками и торфяниками слабо врезанные реки. Но при выходе с плоскогорья они срываются высокими водопадами и врезаются в склоны Восточной Кордильеры, расчленяя ее глубокими ущельями.

Внутренние склоны хребтов более засушливы, особенно обращенные к грабену Кауки, где лишь с 2100-2500 м высоты начинаются жестколистные или летнезеленые леса. На дне впадины количество осадков уменьшается до 1000-1500 мм, естественная растительность представлена мимозовой саванной. Еще более засушлива южная часть долины Магдалены (осадков 800-900 мм). Ее широкое днище покрыто кустарниковой саванной. При искусственном орошении оно используется под культуры сахарного тростника, какао, табака, хлопчатника, а склоны Кордильер - под плантации кофе. Режим рек крайне неустойчив. Паводки бывают и от дождей, и от таяния снегов и усиливаются интенсивным сведением лесов. Навигация на наиболее крупной реке - Магдалене затруднена также из-за порогов в среднем течении.

Анды Эквадора имеют много общих черт с Колумбийскими. Их склоны, обращенные к Амазонии, одеты влажной горной гилеей, сходной с западноколумбийской; тихоокеанский склон напоминает восточноколумбийский, только засушливость на нем увеличивается не к северу, а к югу.

В морфологии нагорья - так называемой Сьерры - наиболее ярко выражены вулканические формы, присущие южной части Кордильер Колумбии. Гигантские конусы вулканов поднимаются по линиям крупных внутренних разломов не только у подножия Восточной Кордильеры (или Кордильера Реаль), сложенной кристаллическими и метаморфическими палеозойскими породами, но и у образованной меловой порфиритовой формацией Западной Кордильеры. Свыше 30 конусов обрамляют межгорную впадину. Среди них Чимборасо (6272 м), Котопахи (5896 м) и один из самых активных - Сангай (5410 м). Межгорная впадина выполнена вулканическим материалом, переслаивающимся с аллювиальными, флювиогляциальными и лёссовидными отложениями. Ныне впадина превратилась в цепочку горных бассейнов высотой 2500-2800 м и шириной до 65 км, разделенных вулканическими перемычками. Плоские бассейны с медлительными реками, не образующими единой сети, покрыты плодородными горно-луговыми почвами, в которых гумусный горизонт достигает 1 м. Как и в Колумбии, здесь умеренно теплый (средние месячные температуры 12-13 ºС) и влажный (осадков 1200 мм/год) климат, называемый климатом "вечной весны". Основное население Эквадора и столица (г. Кито - на высоте 2800 м) и расположены также на нагорье.