Суточная и сезонная жизнь

Поскольку условия существования в отдельные периоды суток и года бывают неблагоприятными для тех или иных видов зверей, у них выработался комплекс морфологических адаптаций и приспособительных реакций, имеющих регулярный, циклический характер. Простейшим примером сказанного служит то, что млекопитающие делятся на две основные группы: ночных и дневных.

Ночной образ жизни ведут очень многие звери. Это вызывается разными причинами: необходимостью избежать чрезмерного перегревания от солнца и раскаленной земли в том случае, если днем температура приближается к крайнему для животных пределу; преследованием со стороны врагов, от которых ночью легче спрятаться; необходимостью добывать в пищу других животных, активных именно ночью, и т. п. Ночные животные часто обладают увеличенными глазами, большими ушами, хорошо развитой способностью к эхолокации.

Значительное число млекопитающих — дневные, вернее, наиболее деятельные в ранние утренние и вечерние часы. Впрочем, в зависимости от сезона и погоды эта закономерность может сильно изменяться.

Неблагоприятные периоды года млекопитающие переживают по-разному. Одни из них предпринимают миграции. Так, значительные перелеты совершают некоторые виды рукокрылых. Тундровые северные олени и сайгаки регулярно уходят на сотни и даже тысячи километров, лоси — на десятки и сотни километров. Во всех этих случаях звери возвращаются к себе на родину.

Однако известны миграции, начинающиеся под влиянием бескормицы и иных причин, когда животные движутся в определенном направлении, в большинстве своем гибнут в пути и обратно не возвращаются (белка, лемминги). Сравнительно недалекие, но регулярные сезонные кочевки предпринимают горные копытные и хищные звери, переселяющиеся на зиму на малоснежные части склонов, где легче передвигаться и добывать корм.

Некоторые млекопитающие в неблагоприятное время года погружаются в спячку или глубокий сон. Чаще всего спячка наблюдается зимой и иногда длится 6-7 месяцев. В зимнюю спячку впадают почти все летучие мыши, ежи, сони, тушканчики, хомяки, бурундуки, суслики, сурки. У барсука, енотовидной собаки, бурого и черного медведей настоящей спячки нет, а лишь длительный, более или менее крепкий сон, при котором температура тела почти не понижается, животное (особенно медведи) чутко прислушивается к происходящему снаружи и в случае опасности покидает убежище.

При настоящей же спячке все физиологические процессы резко замедляются, число дыханий сокращается в несколько раз (например, у сурка — с 20-24 до 2-3 дыханий в минуту); температура тела превышает температуру воздуха не более чем на несколько градусов, а иногда даже на десятые доли градуса, в то время как у бодрствующих зверьков она достаточно постоянная и колеблется от 35 до 38° С. У летучей мыши вечерницы температура тела в активном состоянии равняется 37,9° С, а в спячке — всего 0,1° С, у ежа падает с 33,7-35 до 1,8-4,3° С. Зверек находится в полном оцепенении и совершенно не реагирует на прикосновение. В таком состоянии обмен веществ сокращается до минимума, и организм расходует очень мало питательных веществ, накопленных с осени в виде обильного подкожного и внутреннего жира. За счет этих же отложений организм получает необходимую ему влагу, которая образуется в процессе метаболического распада жиров. Все это дает возможность спящему животному пережить тяжелое время года и выйти из убежища, когда в природе появится достаточно пищи и станет тепло.

Убежища

Большое значение для зверей имеют убежища, в которых они скрываются от врагов, прячутся от непогоды и выводят потомство. Некоторые млекопитающие, в частности копытные и ряд хищных, не имеют специальных жилищ, а укрываются в густых зарослях и пр.

Примитивный тип убежища представляет логово — неглубокая яма в земле или снегу, сделанная самим зверем или имевшаяся ранее, где он отдыхает обычно всего один раз и больше в него не возвращается. Затем следуют различные закрытые убежища и прежде всего естественные — дупла, пустоты под вывернутыми или подмытыми корнями, среди камней и т. п. Многие животные сами устраивают себе норы, берлоги, хатки, гнезда. Нора в простейшем случае — прямой подземный, постепенно уходящий вниз ход, заканчивающийся расширением — жилой камерой, иногда выстланной каким-либо мягким материалом (рис. 6).

Рис. 6. Зимовочная нора бурундука. Видны запасы корма (из Наумова, 1951)

Но часто нора имеет несколько входных отверстий, несколько гнездовых камер, ходов и тупиков для хранения запасов корма, отправления естественных надобностей и др. Некоторые зверьки устраивают специальные вентиляционные каналы (выхухоль, бобр). Иногда норы заселяются в течение длинного ряда лет (вплоть до тысячелетий!) множеством поколений животных, постепенно углубляются, разветвляются и превращаются в подземные «городки». Так, у барсука норы подчас занимают многие десятки, даже сотни квадратных метров, идут очень глубоко и имеют многочисленные входные отверстия (рис. 7).

Рис. 7. Схема устройства барсучьего городка (по Новикову и др., 1970):
1 — норы; 2 — входы; 3 — подземные переходы; 4 — камеры

Таким образом, млекопитающим при устройстве нор приходится проделывать тяжелую землеройную работу, иногда выбрасывая наружу кубометры земли.

В местах с высоким стоянием грунтовых вод звери вынуждены выискивать возвышенные участки с песчаным грунтом, где лучше дренаж и легче копать. Они отдают предпочтение южным склонам, более прогреваемым и раньше освобождающимся весной от снега. Иногда таких удобных мест бывает немного, они занимаются то самими барсуками, то лисицами, енотовидными собаками, дикими кошками и даже волками. Вообще заселение чужих нор — весьма распространенное явление. Так, в норах водяных полевок нередко селятся горностаи, норки и др. Одними ходами пользуются разные мышевидные грызуны. В норах зверей скрываются многочисленные членистоногие, змеи, жабы и даже некоторые птицы.

Подземные полевки, кроты, слепыши и другие землерои устраивают сложные, но обычно неглубокие норы, и лишь гнездовые камеры выкапывают поглубже. Зимой они нередко переносят свою деятельность на поверхность земли, роются под защитой снега и здесь же располагают гнезда из сухой травы и пр. После схода снега обнажаются ходы, пронизывающие лесную подстилку, зимние гнезда полевок, длинные «колбаски» земли, заполнявшие подснежные норы крота.

Ондатра, живущая по берегам заросших рек и озер, иногда роет норы, а в низменных местах и на зиму устраивает хатки в виде куч растений с жилой камерой внутри и выходом под воду. Также и бобры в крутых берегах роют норы, а в заболоченных угодьях строят хатки из огрызков ветвей, травы, водорослей, земли, ила. Внутри хатка имеет гнездовую камеру и один или несколько подводных входов. Известны хатки, существовавшие по 30 лет и больше и достигавшие 2 м высоты, 10-12 м в основании при толщине стенок около 1 м. Кроме того, бобры строят плотины в десятки и сотни метров длиной и выкапывают каналы для сплава обрубков подгрызенных деревьев.

Некоторые млекопитающие, как уже упоминалось, делают шарообразные гнезда, напоминающие птичьи. В лесу их устраивают белка и сони, в полях — мышь-малютка, на болотах — водяная полевка, зимой под снегом — обыкновенная и темная полевки.

В зимнее время огромное защитное значение имеет снежный покров, обладающий, как известно, очень слабой теплопроводностью. Этим его свойством пользуются не только мелкие животные, но даже крупные звери до медведя включительно (а также тетеревиные и некоторые мелкие воробьиные птицы). Снег надежно защищает их от мороза, но зато в бесснежные и холодные зимы кроты, землеройки и некоторые другие зверьки вымерзают в большом количестве.

Питание

Питание зверей отличается большим разнообразием: они поедают растения, беспозвоночных и позвоночных животных, падаль, отбросы и даже минеральные корма (засоленную почву и воду). Одни виды приспособлены к питанию определенной пищей и лишь в случае крайней нужды изменяют кормовой режим, другие всеядны. К числу последних относятся бурый медведь, барсук, кабан, серая крыса. Значительно ограниченнее ассортимент пищи у кошек, летучих мышей, некоторых полевок, мышей, белок и др.

Всех наземных млекопитающих можно разделить на растительноядных, насекомоядных, хищных, трупоядных и всеядных. Однако эта классификация в значительной мере условна. Даже такие типичные хищники, как кошки, не говоря о собачьих, куньих, в тем более медведях, в той или иной мере используют растительную пищу, причем барсук, енотовидная собака, куницы, соболь и другие иногда почти целиком переходят на растительный корм, а для бурого и черного медведей он играет основную роль. В свою очередь типичные грызуны — белка, сони, желтогорлая мышь — летом постоянно ловят насекомых, иногда мелких позвоночных, а серые крысы обнаруживают хищные наклонности.

Большинство млекопитающих при недостатке основных кормов начинает питаться резервными, или дополнительными. Чем легче, безболезненнее вид переключается с одной пищи на другую, тем шире возможности его существования в разнообразных условиях, тем менее на нем сказываются колебания урожайности основного корма. Узкоспециализированные виды с трудом переносят подобные изменения кормовых ресурсов и хотя пытаются жить за счет дополнительных кормов, однако голодают, истощаются, вынуждены кочевать, в большом количестве гибнут, плодовитость их падает и общая численность резко сокращается. Питающиеся разнообразной пищей звери при отсутствии основного корма также сильно бедствуют, но все же не в такой мере и не сразу.

В связи с неравномерной обеспеченностью пищей у млекопитающих выработался ряд приспособлений, облегчающих переживание неблагоприятных периодов. Многие обладают способностью поедать двойную-тройную порцию пищи при ее изобилии, а в случае нужды — голодать несколько дней без утраты жизненных сил. В этом отношении интересным примером может служить волк с его огромной прожорливостью и удивительной выносливостью к голоду. Даже так называемая «кровожадность» некоторых хищников (того же волка, ласки, хорька и др.), когда они за одну охоту уничтожают значительно больше жертв, чем способны съесть, в сущности имеет приспособительный характер, будучи связана с трудностью регулярного добывания корма. При обилии пищи у многих зверей образуются более или менее значительные жировые отложения под кожей и на внутренних органах, а у некоторых жир концентрируется в определенных местах тела. Эти жировые отложения служат внутренним резервом на случаи голода и на время спячки или зимнего сна.

У ряда видов выработался инстинкт запасания корма. В простейшем случае эти запасы представляют остатки обильной добычи. Так, лесная куница, поймав глухаря, несъеденную часть его прячет где-нибудь под буреломом или среди камней. Масса остатков сгрызенных растений скапливается в норах ондатры и иногда съедается позднее. Многие зверьки специально собирают запасы. Горностай, норка, ласка, лесной хорек прячут в укромных уголках добытых мелких грызунов, рыбу, лягушек. Большие запасы устраивают многие грызуны: в норах желтогорлой мыши находили до 8 кг отборных семян деревьев, в подземных кладовых слепыша — более 14 кг семян, корней, клубней. Пищухи, или сеноставки, сушат траву, складывая ее в виде стожков или раскладывая между камнями. Белка сушит на деревьях грибы, собирает орехи, желуди и т. д.; один зверек, по наблюдениям в Западной Сибири, заготовил около 1500 грибов. Подводные запасы ветвей устраивает на зиму бобр. Собранные запасы нередко похищаются другими зверями: кладовые бурундука и белки разоряют медведь и соболь; остатки добычи лесной куницы используют ласка, горностай, лисица и др. Даже люди подчас специально разыскивают кладовые грызунов, так как они содержат самые отборные семена, орехи, желуди, необходимые для лесных посадок.